Endorsement: Fernandes

Muzyka rockowa zawsze łączyła się z gitarami i niemal każdy zespół wykorzystuje dźwięk tych instrumentów w swoich kompozycjach. Bardzo często talent i umiejętności gitarzysty decydują o unikalności brzmienia danej grupy - jrock nie stanowi tu wyjątku. Rozpoczynając od pierwszych albumów Loudness, BUCK-TICKa, X JAPAN czy D'ERLANGER aż do teraz: to gitarzyści są odpowiedzialni za muzyczną stronę piosenek, które przyciągają uwagę nowych fanów. To całkiem więc naturalne, że producenci gitar kierują się potrzebami słynnych muzyków.

W późnych latach 60-tych i wczesnych 70-tych pojawiła się w Stanach Zjednoczonych praktyka 'endorsementu' - polega ona na porozumieniu zawartym pomiędzy producentem gitar a muzykiem, na mocy którego producent dostarcza gitarzyście instrument skonstruowany według jego wymagań, w zamian za co rezerwuje sobie prawo do wykorzystania wymyślonych przez niego ulepszeń i wprowadzenia ich do seryjnej produkcji. W takim wypadku dany gitarzysta staje się endorserem takiej firmy. Aby zdobyć takie miano, muzyk musi być albo bardzo popularny, albo utalentowany - jest oczywiście nawet lepiej, gdy posiada obie te cechy. Odnoszący sukcesy artysta może ubiegać się o tantiemy, ale zależą one od jego umiejętności i sławy.

Endorsement był praktykowany przede wszystkim we wczesnych latach 80-tych, kiedy to japońskiej firmie Ibanez udało się pozyskać wielu słynnych gitarzystów, a później zaoferować szerszej klienteli dokładne repliki ich instrumentów. Z jednej strony przysparzało to wielu nowych kupujących, a z drugiej - intensywna współpraca z muzykami pomagała firmie wprowadzić dużo ulepszeń, co również pozytywnie wpływało na sprzedaż. Taka polityka uczyniła Ibanez jednym z liderów rynku na kolejne 30 lat. Niestety, firma skupiła się zbytnio na rynku globalnym i praktycznie zignorowała ten krajowy. Jest w tym pewna logika - jeżeli pomiędzy swoimi endorserami masz najlepszych światowych gitarzystów, nie musisz wkładać zbyt wiele wysiłku w promocję we własnym kraju. Z tego względu japoński rynek stał się polem bitwy pomiędzy Fernandes a ESP, dwoma odnoszącymi sukcesy na całym świecie przedsiębiorstwami. Pomiędzy endorserami ESP można znaleźć wielu sławnych muzyków, ale Fernandes oferuje unikalną technologię związaną z gitarowymi efektami, zwanymi sustainer [przyp. tł.: urządzenie, które wytwarza pole elektromagnetyczne i wprawia nim w ruch struny gitary, przez co instrument nie przestaje wybrzmiewać]. Według japońskich artystów ma on swoje własne zalety. Liczba endorserów tej firmy nie jest zbyt duża, ale należą do nich najbardziej znani gitarzyści.

Fernandes

Na początku warto wspomnieć, że do tej firmy należy także marka 'Burny', w ramach której produkowane są repliki gitar innych przedsiębiorstw.

Najbardziej owocna współpraca łączyła firmę z X JAPAN. Ich reprezentantem w gitarowym świecie stał się hide, który nie tylko namawiał do kupowania instrumentów, ale także dążył do seryjnej produkcji swoich gitar. Ten wspaniały gitarzysta, utalentowana i niewyobrażalnie lubiana osoba w Japonii stworzyła jeden z najbardziej popularnych modeli w kraju. Nawet teraz w katalogu Fernandes znajduje się imponująca liczba udoskonalonych przez niego typów. hide poświęcał sporo uwagi produkcji gitar, grał nawet na każdym, powiązanym ze swoim imieniem modelu instrumentu. Nawet przy kupowaniu najtańszego z nich możesz być pewien, że on grał na tym samym, testując jego jakość i dźwięk.

Obecnie najlepszą i najdroższą gitarą powiązaną z jego imieniem jest Burny MG-340X CS. Ten żółto-czerwony instrument został zaopatrzony w sustainer i był jednym z częściej używanych przez hide w latach 1996-1997. Tańsze gitary to m.in. Burny MG-145X CS, Burny MG-145X LD i Burny MG-145X HY. Łączy je ta sama konstrukcja i posiadanie sustainera, a różni jedynie kolor. MG-145X CS kopiuje barwy starszego modelu MG-340X CS, MG-145X LD ma odcień naturalnego drewna, a Burny MG-145X HY to legendarna 'Yellow hearts' - żółta gitara pokryta motywem czerwonych serc. Pod koniec lat 80-tych w katalogu pojawił się także MG-145X, instrument z niezwykłym, kwiatowym motywem, który stał się symbolem zespołu. Podczas długiego procesu jego produkcji projekt tego modelu ulegał różnym modyfikacjom, a jego ostatnia wersja została zatwierdzona w 1997 roku; od tego czasu jedynym elementem, który ulega zmianie, jest cena. Obecnie gitara ta kosztuje około 145 000 jenów. Na końcu listy gitar hide należy wymienić Burny MG-105X CS, Fernandes MG-100X BLK i Fernandes MG-85C CN. Burny MG-105X CS zachowuje kolor starszego modelu, ale traci sustainer i ma tańsze przetworniki. Cały czarny MG-100X BLK był często używany przez hide w latach 1993-95. Ostatni to Fernandes MG-85C CN, półprzeźroczysta gitara z jednym przetwornikiem, produkowana w kolorze czarnym i zielonym.

Do endorserów Fernandes należą także dwaj najbardziej uznani japońscy gitarzyści, których umiejętności są doceniane nie tylko w rodzimym kraju, ale i zagranicą. Pierwszy z nich to Ichiro Takigawa znany jako Cipher, członek legendarnego D’ERLANGER. Trudno jest wymienić wszystkich muzyków, japońskich i innych, którzy uważają go za swojego mistrza. Jego współpraca z Fernandes rozpoczęła się w późnych latach 80-tych, kiedy to instrumenty Ciphera pojawiały się od czasu do czasu w katalogu firmy. Warto wspomnieć, że zaczęła się ona interesować tym gitarzystą już jako piętnastolatkiem, kiedy D’ERLANGER dopiero zdobywał popularność. W odróżnieniu od hide, Ichiro Takigawa nigdy nie czuł potrzeby powiększania listy swoich gitar; kierował się też zasadą, w myśl której kierowano do seryjnej produkcji te instrumenty, których on w danym momencie używał. Obecnie jest to Fernandes TE-380C, specyficzny typ telecastera wyposażony w dwa przetworniki EMG. Jego niezwykły, fioletowy kolor, spiczasta główka i unikalny dźwięk sprawia, że jest to jedna z najciekawszych gitar w katalogu Fernandes.

Nie ma potrzeby przedstawiać kolejnej postaci, którą jest Tomoyasu Hotei, jeden z najbardziej znanych japońskich gitarzystów. Swoją muzyczną działalność zaczął on w popularnym w latach 80-tych zespole BOØWY, a potem poświęcił się karierze solowej i odnosił ogromne sukcesy. Hotei jest także szeroko znany poza Japonią - jego piosenki pojawiły się na przykład na ścieżce dźwiękowej do hollywoodzkiego filmu "Kill Bill", ale w muzycznym świecie słynie przede wszystkim z udziału w nagrywaniu składanki Merry Axemas - A Guitar Christmas, która została wydana w 1997 roku. Był to prezent gwiazdkowy dla wszystkich koneserów sztuki gitarowej i znalazły się na nim utwory takich mistrzów, jak: Steve Vai, Joe Satriani, Eric Johnson, Jeff Beck czy Steve Morse. W katalogu Fernandes znalazły się dwie gitary Hoteia - TE-380HT BL-SW i TE-115HT BL-SW. Obie bazują na formie telecastera i różnią się od siebie jedynie przetwornikami oraz rodzajem drewna. Pokryte są tym samym, czarno-białym wzorem, co stanowi charakterystyczną cechę instrumentów tego gitarzysty. Zostały one wyprodukowane w połowie lat 80-tych i od tego czasu przeszły kilka zmian, ale ich wygląd pozostał ten sam.

ken z L’Arc~en~Ciel jest także jednym z endorserów Fernandes. Ten jeden z bardziej wyróżniających się gitarzystów w Japonii jest znany z ekspresyjnych występów i miłości do klasycznych modeli gitar. Jego współpraca z firmą rozpoczęła się w pierwszej połowie lat 90-tych i pomogła przedsiębiorstwu ulepszyć instrumenty bazujące na formie stratocastera. Podobnie jak hide, ken także chciał, aby jego gitary były szeroko reprezentowane w katalogu Fernandes. Muzyk całkowicie kontrolował masową produkcję swoich instrumentów, pozwalając w pełni na kopiowanie własnych. Obecnie w katalogu znajdują się trzy modele - LD-105kk, LD-115kk i LA-115kk. Dwie pierwsze to repliki stratocastera skonstruowane według wskazówek kena. Te instrumenty są popularne wśród wielu gitarzystów ze względu na swoją konstrukcję i perfekcyjne brzmienie. Jasnoczerwona LA-115kk z kolei stanowi jedną z ciekawszych pozycji w ofercie firmy. Została zaprojektowana do wydawania agresywnych dźwięków i na szybkie występy, co podkreślono za pomocą jej przykuwającego uwagę wyglądu.

BUCK-TICK rozpoczął pracę z Fernandes na początku lat 90-tych. Ta współpraca wniosła do oferty firmy wiele radykalnych rozwiązań w konstrukcji i brzmieniu gitar. Poszukiwania nowych dźwięków dokonywane przez Hisashiego Imaia pomogły Fernandes stworzyć oryginalne instrumenty. Obecnie dwie gitary sygnowane jego imieniem znajdują się w seryjnej produkcji. BT-120MM to dokładna replika jego obecnego instrumentu, której niezwykły wygląd i czysty, wysoki dźwięk przyciąga kupujących. Jest także Stabilizer, gitara o niespotykanym wyglądzie, wyposażona w sustainer. W katalogu można znaleźć ten model w dwóch kolorach: srebrnym i złotym. Główna gitara Hidehiko Hoshino, LG-85BT, została wypuszczona w ramach marki Burny. Ten srebrny instrument jest kształtu klasycznej gitary LesPaul. Został on zaopatrzony w przetworniki wyprodukowane zgodnie z wymaganiami muzyka.

Basista Janne da Arc, ka-yu, także podpisał kontrakt z Fernandes. W ramach marki Burny firma wyprodukowała dwie z jego gitar basowych: KRS-Truth SLS i KAB-Liar SPK. ka-yu jest jedynym aktualnie japońskim basistą, którego instrumenty są w katalogu tego przedsiębiorstwa. Gitarzysta zespołu, you, także należy do endorserów Fernandes. Zwerbowanie go było zdecydowanie bardzo dobrym posunięciem chociażby z racji tego, że jest on całkiem znany wśród wirtuozów. Katalog firmy zawiera aktualnie jedną z jego gitar, JDA-115Y.