KOKIA au Théâtre de la Mutualité

Cela ne fait aucun doute, bon nombre de nos voisins européens doivent envier les fans français de KOKIA. Celle-ci nous a, en effet, fait le plaisir de revenir en France pour la troisième année consécutive. Encore mieux, cette année le public français a même eu droit à deux concerts. Le premier s'est déroulé à Paris le 22 mars au célèbre théâtre de la Mutualité.


C'est dans une élégante robe bleue ciel laissant ses épaules dénudées que KOKIA apparaît sur scène, précédée par ses musiciens qui, ce soir, sont au nombre de trois (contre deux l'année précédente). En plus de Kazuhiro "Mush" Matsuo à la guitare et de Taisuke Sawachika aux claviers, le public français fait la connaissance ce soir de Yasuhisa Yamamoto aux percussions. Histoire de démarrer la soirée dans la bonne humeur, le concert débute avec The Power of Smile. Certes, il ne s'agit pas du morceau le plus intéressant du répertoire de l'artiste, mais celui-ci rempli bien son rôle. C'est un peu une manière pour KOKIA de dire qu'elle est heureuse de retrouver le public français et, avec son "let me see your big smile" lancé en direction de celui-ci pendant la chanson, elle espère bien que cela soit réciproque (mais il n'y a pas vraiment de doute de ce côté-là). A certains moments, le public se met à taper dans les mains (un peu maladroitement, il faut bien l'avouer). A la fin du morceau des applaudissements très chaleureux résonnent dans l'enceinte de la Mutualité.

La première (bonne) surprise de cette soirée fait son apparition dès le deuxième titre : The rule of the universe. En effet, ce morceau, entièrement en anglais, extrait de son deuxième album n'est pas vraiment un des plus connus de l'artiste, mais il réjouit certainement les fans de la première heure qui citent en grande majorité trip trip comme étant leur album préféré. A la fin de la chanson, l'artiste s'adresse au public. D'abord en français (elle dit qu'elle est "très très contente" de pouvoir le retrouver et lance ensuite un attendrissant "vous m'avez attendu j'espère?" dont la réponse est on ne peut plus évidente), puis dans un mélange de japonais et d'anglais ("how have you been?").

Le morceau qui suit est une des autres belles surprises de la soirée : Hana (titre lui aussi extrait de trip trip). L'interprétation de KOKIA, toute en finesse, est vraiment magnifique. Les musiciens eux aussi ne sont pas en reste, et on citera en particulier l'excellent travail de Yasuhisa Yamamoto sur ce morceau qui, en plus de s'occuper des percussions, utilise des sifflets pour imiter des chants d'oiseaux. Un moment vraiment magique.

Pour le morceau suivant, l'excellent dandelion, Yasuhisa Yamamoto laisse son kit de percussions pour rejoindre le devant de la scène avec un djembé. Il la parcourt alors d'un bout à l'autre d'un air détendu, non sans avoir auparavant incité le public à taper dans les mains. Pas de doute, en plus d'avoir énormément de talent, celui-ci a vraiment une forte présence scénique. A la fin du morceau, il retourne s'installer derrière son kit de percussions et entame seul la chanson suivante, avant d'être rejoint par le chant de KOKIA puis par les deux autres musiciens. Il s'agit de cocoro, que KOKIA interprète avec beaucoup d'émotion. Kazuhiro Matsuo et Yasuhisa Yamamoto quittent la scène à la fin du morceau.

Déjà, cinq titres chantés et toujours aucun extrait du dernier album, The VOICE. Voilà qui peut paraître curieux... Mais, après tout, ce concert est intitulé "Best-of" et ne peut donc pas vraiment être considéré comme un show promotionnel pour la sortie de ce dernier. En tout cas, celles et ceux qui avaient regretté le manque de diversité de la setlist de l'année dernière (qui était en grande majorité composée de titres d'aigakikoeru) doivent certainement apprécier ce choix.

Avant de poursuivre le concert, l'artiste échange quelques mots avec le public, lui demandant par exemple quelles sont ses chansons préférées. Un moment très convivial pendant lequel KOKIA se montre particulièrement amusante par certaines de ses réactions. Le premier extrait de The VOICE fait alors enfin son apparition dans la setlist. Et ce n'est pas n'importe lequel puisqu'il s'agit d'Ave Maria. Celles et ceux qui n'avaient pas trop apprécié les arrangements utilisés sur l'album découvrent avec plaisir que, pour ce concert, KOKIA a opté pour des sonorités plus "classiques" pour l'accompagner. Encore un grand moment d'émotion pendant lequel l'artiste a l'occasion de mettre en avant sa voix exceptionnelle.

Toujours accompagnée uniquement par Taisuke Sawachika, KOKIA interprète ensuite Remember the Kiss dans sa version anglaise. Visiblement, une partie du public ne connait pas ses classiques puisque des applaudissements interviennent avant la fin du morceau... Les deux autres musiciens reviennent alors sur scène pour un morceau bien moins connu, mais néanmoins excellent : Anshin no naka. Une bien belle manière de terminer cette première partie du concert.

Après un entracte d'un peu plus de 20 minutes, KOKIA et ses trois musiciens reviennent sur scène, accompagnés par un tonnerre d'applaudissements. Applaudissements qui surgissent à nouveau quelques secondes plus tard lorsque retentissent les premières notes de piano d'Ai no melody, un titre visiblement très apprécié du public français. On regrettera cependant la présence d'une bande-son pour les choeurs un peu trop "envahissante" sur ce morceau. Après un "est-ce que vous vous amusez?" lancé en direction du public (dont la réponse positive ne se fait pas attendre), KOKIA présente ses trois musiciens. Sans surprise, c'est pour Yasuhisa Yamamoto que les applaudissements sont les plus fournis.

KOKIA s'assoit ensuite sur une chaise et présente le morceau suivant. C'est dans un silence quasi-religieux et accompagnée uniquement par la guitare de Kazuhiro Matsuo que l'artiste interprète alors Lacrima, une des chansons les plus tristes de son répertoire qu'elle a écrit (au même titre que Watashi ni dekiru koto) pour les victimes du terrible séisme qui a frappé la ville de Kashiwazaki en juillet de l'année dernière. Après ce moment intimiste d'une grande beauté, KOKIA et ses musiciens nous offrent une excellente version de Kawaranai koto ~since1976~, single extrait de son 3e album qu'elle interprète pour la première fois en France.

Très attendue, l'arrivée de Chowa oto comble le public de joie. Si le morceau commence de la plus belle des manières, un problème technique provenant du micro de KOKIA vient malheureusement gâcher celui-ci par la suite : on finit par entendre bien plus les choeurs enregistrés que sa voix live. Les applaudissements qui suivent la fin du morceau n'en sont pas pour autant moins fournis. Mais on peut lire sur le visage de KOKIA sa déception. Elle ne réagit d'ailleurs pas aux applaudissements du public et lui tourne le dos quelques instants afin de se reconcentrer pour le morceau suivant. On peut s'imaginer qu'à ce moment-là, l'artiste n'a qu'une seule chose en tête : faire oublier cet incident technique. Et son interprétation magistrale d'il mare dei suoni, un des titres les plus marquants de son dernier album, y parvient sans peine. Un moment exceptionnel, très intense, peut-être LE moment fort de cette soirée. Les fans en avaient rêvé, KOKIA l'a fait !

Après ce troisième passage par le dernier album, retour ensuite à la période trip trip avec l'excellent Tenshi. Même si, pour celles et ceux qui ont eu la chance d'assister au concert de 2006, l'inoubliable interprétation piano/voix de KOKIA de ce titre ce jour-là, reste incomparable. Il faut bien reconnaître que la version de ce soir est loin d'être mauvaise, cela entre autres grâce à des musiciens bourrés de talent. Vient ensuite le classique parmi les classiques : Arigatou... Il était tout simplement impensable que la chanteuse n'interprète pas ce titre que l'on savoure toujours avec autant de plaisir.

Il est alors bientôt temps pour KOKIA et ses musiciens de dire au revoir au public. Et c'est à say goodbye & good day que revient la tâche de clore cette soirée. Si nous avons déjà eu l'occasion lors de notre chronique de The VOICE de vous dire à quel point nous trouvions ce morceau sans grand intérêt, il faut bien avouer qu'en live celui-ci prend une toute autre dimension... C'est l'occasion pour Yasuhisa Yamamoto de revenir sur le devant de la scène avec son djembé, mais surtout pour le public d'offrir sa participation la plus active (et pertinente) de la soirée. En effet, celui-ci, debout, accompagne la chanteuse et ses musiciens en tapant dans les mains pendant toute la chanson et chante même le refrain (pas bien compliqué) sur la fin. C'est donc dans une ambiance très chaleureuse que se termine ce concert exceptionnel.

Enfin, non, il n'est pas encore tout à fait terminé... En effet, deux minutes après que KOKIA et ses musiciens aient disparus en coulisses et devant l'enthousiasme bruyant du public, ils reviennent sur scène pour un ultime morceau. Et pas vraiment un morceau mineur dans le répertoire de l'artiste puisqu'il s'agit du monumental I believe ~umi no soko kara~, à la grande joie de tous les fans présents ce soir. KOKIA et ses musiciens quittent ensuite la scène pour rejoindre les coulisses. Cette fois-ci, c'est vraiment la fin. Malgré l'insistance du public, il n'y aura pas de deuxième rappel.


Alors, que retiendra-t-on de cette première date de la "mini-tournée" européenne 2008 de KOKIA? Eh bien, si KOKIA se révèle décidément toujours aussi impressionnante en live, il faut également souligner l'excellente contribution de Yasuhisa Yamamoto lors de cette soirée. Celui-ci a incontestablement conquis le coeur du public par son talent et son charisme. On ne peut donc qu'espérer le revoir lors du prochain passage de KOKIA dans notre pays. L'autre point qui a contribué au succès de ce concert, c'est bien évidemment la setlist, bien plus variée que celle de l'année dernière et remplie de bonnes surprises. Bref, toutes les personnes qui ont eu la chance d'assister à ce troisième concert de KOKIA dans notre pays en garderont certainement un excellent souvenir.


JaME tient à remercier Paris Visual Prod. et Wasabi Records pour les photographies.


Setlist :

(1re partie)
01- The Power of Smile
02- The rule of the universe
03- Hana
04- dandelion
05- cocoro
06- Ave Maria
07- Remember the kiss
08- Anshin no naka

(2e partie)
09- Ai no melody
10- Lacrima
11- Kawaranai koto ~since1976~
12- Chouwa~oto
13- il mare dei suoni
14- Tenshi
15- Arigatou…
16- say goodbye & good day

(Rappel)
17- I believe ~umi no soko kara~