Church of Misery - Tuska Open Air 2011

Kaisaniemestä Suvilahteen muuttanut Tuska Open Air vei metallikansan hieman kauemmas Helsingin ydinkeskustasta, mutta antoi vastineeksi muun muassa aiempaa enemmän festaritilaa. Erikoisuuksia hakeville luvassa oli myös sarjamurhaajateemaisen Church of Miseryn keikka. Loistavan live-esiintyjän maineen lukuisilla Euroopan-vierailuillaan ansainnut bändi oli kiertänyt Suomea vuonna 2010, mutta sai nyt mahdollisuuden ottaa osaa Pohjoismaiden suurimpaan metallifestivaaliin.

Lämmin lauantai sai osakseen ensin viileän tuulenvireen ja myöhemmin jopa satunnaisia sadepisaroita. Vaikka sää ei sen kummemmin yltynyt, herätti Church of Miseryllekin osoitetun Inferno-lavan alueen katos huojentuneita tunteita. Paria tuntia ennen japanilaisia Infernolle astellut suomalaisyhtye Moonsorrow oli jopa valmis pistämään osan suuresta suosiostaan nimenomaan suojaisan esiintymispaikkansa piikkiin.

Vuonna 1995 perustetun Church of Miseryn doom-vaikutteet vetävät kappaleet hetkittäin unenomaisen raskaiksi. Mukaan mahtuu kuitenkin myös uhoavaa energiaa ja 70-luvun vapauttavaa psykedeliaa. Lopputuloksena myös bändin esiintyminen on kaikkea muuta kuin synkkää patsastelua, mikä tuli todistettua jo keikan alkuhetkillä - basisti Tatsu Mikami kiipesi korkealle vahvistimien päälle ja laulaja Yoshiaki Negishi kieputti mikrofoniaan päänsä yläpuolella.

Kesäinen kiertue halki Euroopan toimi samalla esittelynä bändin uudelle kitaristille, Earthblow'ssakin vaikuttaneelle Kensuke Sutolle. Paikka aukesi pitkäikäisen jäsenen Tom Suttonin päätettyä muuttaa takaisin länsimaihin. Suto panosti taituruuteen ja keskittyi vakaasti soittamiseensa. Sekaan ripotellut kitarahetket takasivatkin hänelle runsaasti suosionosoituksia läpi keikan.

Ensimmäisten laulujen aikaan väkeä vielä hiipi paikalle omaan tahtiinsa, mutta pian yleisö alkoi tiivistyä. Kokonaisuudessaan Church of Miseryn skaala ylsi vakavista, kiehtovasti traagisuutta ja aggressiota yhteen sulattavista lauluista aina puhtaaseen hauskanpitoon asti. Uusimmalta, vuonna 2009 julkaistulta Houses of the Unholy -albumilta peräisin oleva Born to Raise Hell keräsi alkutahdeillaan räjähtävän vastaanoton. Melodisesti rokkaavan kappaleen voi laskea bändin vetävimpiin ja helpoiten omaksuttaviin teoksiin. Hetki oli siis oivallinen yleisön mukaan ottamiseksi: Negishi houkutteli paikallaolijat kohottamaan nyrkkinsä kertosäkeen aikana, ja nosti sitten peukalonsa onnistumisen merkiksi. Tunnelma pysyi korkealla, ja mukaan lukeutui myöhemmin niin bändin jäsenten hyppimistä yleisöön kuin myös lavan edustalle hetkeksi muodostunut pittikin.

Negishi kiitteli Tuskan yleisöä vuolaasti vuoroin suomeksi, japaniksi ja englanniksi. Pitkä reissu oli tulossa päätökseen, sillä kyseessä oli Church of Miseryn tämänkesäisen kiertueen viimeinen pysäkki. Bändin jo lopetettua Kensuke Suto asteli tupakka suupielessä takaisin lavalle ja käytti päätöskeikan suoman tilaisuuden hyväkseen pamauttamalla kitaransa halki. Uskollisesti palvellut instrumentti päätyi yleisöön, ja riemua herättäen Suto palasi pian viskaamaan kotelonkin perään.