Так вышло, что 24 декабря, когда принято писать на свертках традиционное «Merry Christmas», поклонники созвучно именуемой группы уже получили свой рождественский подарок: новый альбом. Его, скромно упакованного в коробку с ненавязчивыми растительными мотивами, ждали действительно долго: с момента релиза предыдущего полноформатника минуло больше трех лет. Пришла пора поднять занавес, за которым – четырнадцать номеров.
Трек первый, iNtO the mARkeT, традиционно инструментальный (примечательно: заглавные буквы складываются в «NO ART» – именно так называется бонусный диск в В-версии). Чего не отнимешь у MERRY, так это чарующего старинного антуража: первый звук, доносящийся из динамиков, – не что иное, как скрежет иглы, осторожно поставленной на бороздку пыльной пластинки. Мелодия, постепенно приближаясь, продолжается центральной темой – NOnsenSe MARkeT – запоминающейся, сильной, отличающейся потрясающе слаженной командной работой, но при том отчаянно трогательной. Да, это трагикомедия. Да, это все о нас – мелочных, тщеславных, стремящихся любой ценой угнаться за новинками, сливающихся в пеструю массу... Особая изюминка пластинки – неоднородность, идеально подчеркивающая рыночную суету, достигнутая тем, что в написании музыки сочинительский талант проявили все участники. Давний слушатель обязательно заметит почерк каждого.
Например, третья песня, Tokyo, принадлежащая перу гитариста Yuu, стартует мощно, режет воздух множеством забористых риффов, но в середине вдруг ломается, переходя в разбитной джаз: что ни говори, творение одного из главных композиторов группы не обойдется без блюзовых пониженных нот. И это вдвойне приятно. Четвертый трек, написанный басистом Tetsu, пожалуй, можно смело назвать самым тяжелым и необычным: исполненный скримом, под занавес он внезапно переключается на чистый вокал, обрывающийся не менее неожиданно. А шестой номер достался дерзкой Kurayami ni pink, где пугающий голос солиста дополнен беспрестанно повторяемой гитарной темой, шагающей вниз-вверх на терцию вокруг тона. Ощущение тревоги и немыслимого притяжения не отпускает до самого конца, когда Gara исполняет последние фразы, эхом отзывающиеся в затихающей мелодии, и затем переходит на шепот. Шикарная вещь, созданная гитаристом kenichi, к сожалению, его единственное произведение на этом альбоме.
Столь же шикарна и Hide-and-seek, в лучших традициях ее автора Yuu, представляющая собой целую историю с опять же легким старинным флером, резонно продолжающимся в десятом, инструментальном, и одиннадцатом, бесшабашном, треках барабанщика Nero: Station 07 и Chiyodasen democracy. Благодаря звучанию аккордеона на фоне электрогитары, они снова отсылают слушателя в славные прежние времена. Восьмая песня, Zombie Paradise ~jigoku no tango~, для которой характерна хорошо различимая басовая линия (недаром ее написал басист), оказалась, как ни забавно, танцевальной. Она несколько выбивается из общей канвы, но под нее наверняка будут вовсю зажигать на концертах.
Отдельно стоит упомянуть тринадцатую композицию, лирическую, исполняемую под аккомпанемент акустических гитар: Unreachable Voice получилась предельно трогательной. Потускневшие воспоминания кружат в сознании, беспокоят старые раны, как обгоревшие фотоснимки, найденные на пепелище... А замыкает список Gunjou, отныне начинающаяся а капелла. Пожалуй, именно в этом маленьком эпизоде, спетом без музыки, Gara лучшим образом демонстрирует возможности своего неординарного голоса, правильное дыхание, четкость произносимых слов, что выгодно выделяет его среди коллег по сцене. Бэк-вокал, грамотно оттеняющий партии фронтмена, также смотрится достойно.
Когда альбом завершается, хочется прокручивать его снова и снова. Обычное издание сопровождается двумя лимитированными: А-версия включает концертный DVD, В-версия – бонусный CD с пятью акустическими и шестью концертными записями.
Вышедшая по иронии судьбы в столь непростое время, пластинка звучит сегодня особенно актуально, позволяет задуматься и даже улыбнуться, взглянув на себя со стороны. В общем, стоит признать: MERRY в очередной раз доказали, что умеют создавать умную музыку. Десять из десяти.
