XECSNOIN – это одна из тех редких групп, которая вполне комфортно себя чувствует, не притворяясь никем. Несмотря на то, что она была создана 16 лет назад, дэт-метал квинтет, кажется, вполне доволен своим индис-статусом. Конечно, немногие группы, принадлежащие этому жанру, могут рассчитывать на массовую популярность, но почти два десятилетия на андеграундной сцене – это очень и очень долго. Однако, похоже, XECSNOIN совершенно не беспокоятся по этому поводу. Дэт-метал выбирают не для популярности, а для того, чтобы создавать самую тяжелую и пугающую музыку – и группа делает её с редкостным умением.
XECSNOIN была сформирована в 1998 году басистом JUN, вернувшимся из Германии, но первый сингл вышел лишь в 2002 году. С тех пор группа не раз меняла состав и выпустила множество релизов. Может ли быть так, что вопреки всем взлетам и падениям XECSNOIN наконец нашли свою итоговую форму? Corridor To The Frozen Sky – это третий полноформатный альбом группы, но первый с вокалисткой U. Несмотря на несколько огрехов, новый релиз показывает, что группа набрела на золотую жилу.
Интро Leaving Saudade задает тон всего релиза поразительно мрачным звучанием. Как и подобает дэт-метал группе, следующий трек, Take Away My Pain, является беспрестанным испытанием для слуха. Чистый голос U покажется привычным всем поклонникам таких групп как exist†trace, но когда дело доходит до скрима и гроула, голос этой девушки уникален.
В этом, однако, и состоит главная загвоздка альбома. Хотя ее гроул и рычание в предыдущем треке выведены на первый план, в третьей Remaining становится очевидно, что дэт-вокал U не всем понравится. Вместо глубокого утробного гроула, к которому прибегают многие дэт-вокалисты, U исполняет более хриплый и гортанный. В некоторых треках это отлично работает, но в других – нет. К счастью, превосходная игра инструментов уравновешивает Remaining и делает песню довольно эффектной. Следующий Ragnarock несет в себе еще больше хриплых криков U, усиленных низкой мелодией.
Жесткий вокал более-менее вписывается в пятую Light My Fire. Похоже, голос U лучше всего звучит на фоне плотного звука, и это вполне нормально. Light My Fire прекрасно показывает сильные стороны группы, и песня даже заканчивается изумительными гитарными риффами. В Diaspora звучание становится более разреженным, а U вновь поет хриплым голосом. Этот трек легче, чем другие, поэтому чистый вокал U немного компенсирует некоторую вялость.
Далее следует инструментальный трек Follow Me. Даже учитывая необычный стиль пения U, нельзя сказать, что ее невозможно слушать, но что более важно, в этом треке проявляется самое большое достоинство XECSNOIN: струнная часть. Jin, JUN и Zakuro – это три самых давних участника группы, поэтому неудивительно, что они наиболее сведущи в музыке. Follow Me – это эмоциональное, атмосферное и изумительно отыгранное дополнение к и без того впечатляющему альбому.
U возвращается в Hands On Wheel, и так как песня – одна из самых тяжелых в альбоме, голос без труда в нее вливается. Вокалистке даже удается блеснуть, как и в Take Away My Pain, демонстрируя еще более мастерские вопли, чем в каком-либо из предыдущих треков. В Along The Borders напряжение вновь спадает, струнные инструменты звучат не резко, а пронзительно, и U большую часть трека поет.
Последняя Disillusion, наверное, лучше всего раскрывает таланты XECSNOIN. Каждый инструмент получает возможность выйти на первый план, даже барабаны HIROKI, а пение U звучит здесь лучше всего. Клип на эту песню переполнен воинственной энергией, которую можно почувствовать даже не глядя на группу. Disillusion доказывает, что XECSNOIN – это группа талантливых людей, некоторые из которых заслужили титул опытных исполнителей металла.
Будучи неидеальным, Corridor To The Frozen Sky тем не менее является невероятно сильным релизом от удивительно цельной индис-группы. Пение U часто кажется не подходящим к звучанию, но чаще этот вывод основан на личных предпочтениях слушателя, а не вокальных данных. Если опираться на такие треки, как Take Away My Pain, то в своем стиле вокалистка вполне компетентна, и как только слушатель привыкнет к ее голосу, никаких препятствий в восприятии альбома быть не должно. Вся группа, а особенно ее старые члены, намного более технична, чем большинство коллективов того же уровня. После стольких лет на андеграундной сцене XECSNOIN показали, что им нет необходимости выбираться на свет. Однако если они решат показать себя, ничто не встанет у них на пути.
