Laulaja-lauluntekijä Masumi Akon ura lähti nopeaan nousukiitoon hänen debyyttinsä jälkeen 22-vuotiaana, joka on suhteellisen korkea ikä aloittaa. Ako voitti nopeasti yleisön ja kriitikot puolelleen valloittavalla äänellään ja suurella lavaolemuksellaan.
Hänen musiikkinsa on voittanut palkintoja ja sitä on kuultu vuosien varrella niin Japanin radiossa kuin televisiossa. Basisti Seiji Kameda, parhaiten tunnettu yhteistyöstään Shiina Ringon kanssa, kiinnitti huomionsa Akoon.
JaME:lla oli viime kuussa mahdollisuus istahtaa alas Akon kanssa Pariisin keskustassa ja keskustella hänen urastaan, inspiraationlähteistään ja siitä, miksi hän päätti lähteä Japanista ja asettua Eurooppaan hetkeksi.
Masumi Ako: Toki! Hei kaikki! Minun nimeni on Masumi Ako ja olen laulaja-lauluntekijä Miyazakista, Japanista. Olen juuri muuttanut Pariisiin. Suosikkityylilajini ovat kantri, folk, rock, surf-musiikki sekä J-pop.
Mitkä niistä ovat vaikuttaneet sinuun eniten?
Masumi Ako: Kun ensimmäistä kertaa innostuin musiikista, minun juttuni oli amerikkalainen musiikki, enimmäkseen kantri ja folk. Rakastin esimerkiksi Sheryl Crow'ta ja Jeweliä. Nuo kaksi olivat empimättä lempilaulajiani.
Entä ranskalainen musiikki? Tiedätkö tai pidätkö mistään ranskalaisista artisteista?
Masumi Ako: En oikeastaan, mutta pidän Zazista ja nostalgisesta musiikista ylipäätään, kuten Françoise Hardysta.
Mikä sai sinut alun perin haluamaan tehdä musiikkia? Oletko aina halunnut olla laulaja? Inspiroiko jokin artisti tai bändi sinua, kun olit nuorempi?
Masumi Ako: Teen musiikkia jakaakseni universaaleja tunteita kuten rakkautta, onnellisuutta, surua… Kommunikoiminen musiikin kautta tekee tunteiden jakamisesta paljon helpompaa. En ikinä ajatellut ryhtyväni laulajaksi, mutta säveltämisestä tuli
vähitellen osa elämääni, joten pidin siitä kiinni. Inspiroidun monista japanilaisista laulajista, kuten Tamio Okudasta, Koji Tamakista, Chihiro Onitsukasta ja niin edelleen.
Kertoisitko meille lisää omista kappaleistasi?
Masumi Ako: Yritän tehdä kappaleita, jotka tuntuvat henkilökohtaisilta. Kappaleita, jotka luovat yhteyden minun ja yleisön välille. Kun sävellän kappaleen, se on kuin kirjoittaisin lähimmäisilleni, kuten parhaille ystävilleni tai äidilleni.
Satumme tietämään, että urasi aikana olet joutunut olemaan erossa noista ihmisistä elämäsi tiettyinä hetkinä. Esimerkiksi silloin, kun kävit lukiota Amerikassa. Millainen tämä kokemus oli?
Masumi Ako: Nimenomaan. Aluksi se oli vaikeaa, sillä olin vasta 16 enkä osannut puhua paljoa englantia. Ei ollut helppoa saada ystäviä tai saada yhteyttä isäntäperheeseeni, sillä emme kyenneet juurikaan kommunikoimaan. Mitä tulee musiikkiin, liityin
kuorokerhoon siellä ollessani. Minua ujostutti aluksi kamalasti, mutta aloittaessani laulamaan ihmiset olivat hämmästyneitä siitä, että lauluääneni kuulosti niin erilaiselta kuin puheääneni. Hitaasti kasvatin itseluottamustani ja lopulta se oli oikein
kiva kokemus!
Palasit Japaniin vuonna 2010 ja pian sen jälkeen asioita alkoi tapahtua nopeasti. Soitit monta konserttia ja merkittävin saavutuksesi oli voitto Sonyn järjestämässä Yamaha Song Contest -esiintymiskilpailuissa. Voitit myös yleisön suosikki -palkinnon. Julkaisit lisäksi ensimmäisen minialbumisi LIFEn. Millaisia nämä kokemukset olivat?
Masumi Ako: Olin jo 22-vuotias, kun aloitin tekemään musiikkia, mutta minulla ei ollut mitään kokemusta laulamisesta. En osannut soittaa kitaraa tai pianoa. En tietenkään osannut myöskään säveltää. Kaikki oli minulle uutta. Aloitettuani urani musiikkiartistina
useat yhtiöt kuten Sony ja Yamaha osoittivat kiinnostuksensa minua kohtaan, mutta en ollut valmis tekemään mitään uutta. Ollakseni rehellinen olin kauhuissani tuolloin!
Pian sen jälkeen lähetit yhden demoistasi kuuluisalle basistille Seiji Kamedalle. Hän suositteli musiikkiasi faneilleen nettisivuillaan, eikö niin?
Masumi Ako: Kyllä! Kaikki alkoi siitä, kun lähetin hänelle demoni. Hän valitsi kappaleeni Anata no soba de. Olin siitä erittäin onnellinen ja olin varma, että lauluni tulee valituksi, sillä monet fanit pitivät tästä nimenomaisesta kappaleesta.
Oloni oli itsevarma.
Kamedasta puheen ollen. Pyydettäessä kuvailemaan musiikkiasi, hän on sanonut, että sinulla on ”ääni täynnä äidillistä lohtua ja lämpöä, jotka popmusiikista tuntuvat usein unohtuvan”.
Masumi Ako: Ihmiset ovat usein kertoneet minulle siitä tähän päivään asti. Olin todella iloinen, kun hän kertoi minulle tuon!
Ei sovi unohtaa, että musiikkiasi on soitettu useissa tv- ja radio-ohjelmissa. TV Osaka tilasi sinut laulamaan draamasarjaan Chokotto Kyoto ni sundemita (Yritin asua Kiotossa hetken), eikö?
Masumi Ako: Kyllä, lähetin tuottajalle kaksi demoani ja hän piti niistä, joten ne soitettiin sarjassa. Olen todella onnekas!
Tässä draamassa kuulemme sinun laulavan kaksi ranskankielistä kappaletta…
Masumi Ako: Se oli muuten todella vaikeaa. En puhu yhtään ranskaa, mutta tuottaja halusi minun laulavan ranskaksi. Hän luultavasti halusi luoda ranskalaisen ilmapiirin, en tiedä… Valmistautuessani työskentelin ranskalaisen ystäväni kanssa. Hän
opetti minua lausumaan lyriikat oikein.
Siitä puheen ollen, olet hiljattain muuttanut Pariisiin, Ranskaan. Miksi?
Masumi Ako: Totta, muutin tänne hiljattain Tokiosta ja suunnittelen asuvani täällä noin vuoden. Tällä hetkellä Pariisi on hieman synkkä, mutta minusta on tuntunut vapaalta tänne muutettuani. Japanissa kaikki on huolellisesti suunniteltu ja pohdittu.
Ranskalaiset ihmiset vaikuttavat spontaanimmilta; pidän siitä!
Lisäksi minusta tuntuu, että Ranska on Euroopan sydän ja täällä asuessani voin matkustaa helposti Englantiin, Espanjaan ja maihin, joihin haluan tutustua. Euroopassa tehdään erinomaista musiikkia, erityisesti Englannissa. Viime aikoina olen pitänyt
skottilaulajasta nimeltä KT Tunstall. Hän on vaikuttava! Toisaalta amerikkalainen musiikki ei ole
tuntunut erityisen persoonalliselta minulle viime aikoina.
Onko kontaktien löytäminen musiikkibisneksessä Euroopassa hankalampaa?
Masumi Ako: Kyllä! Ensinnäkin siksi, etten puhu ranskaa. Toisekseen täällä ei ole yhtä paljon konserttisaleja Tokioon verrattuna, joten minulla on ongelmia löytää paikkoja, joissa voin laulaa. Mutta en ole erityisen kiinnostunut liittymään suuriin
tuotantoihin tai yhtiöihin, joten olen okei sen asian kanssa.
Oletko koskaan esiintynyt lavalla Euroopassa?
Masumi Ako: Soitin hiljattain konsertissa, jota isännöivät kaksi amerikkalaista ystävääni. Heidän nimensä ovat Karen & Gil ja Amerikassa asuessani isäntäperheeni tutustutti minut heihin. Lauloin kaksi alkuperäistä japaninkielistä kappalettani,
ja kokemus oli ihana. Yleisö todella piti siitä!
Suunnitteletko jakavasi musiikkiasi Ranskassa tai Euroopassa?
Masumi Ako: Kyllä, olen itsenäinen artisti eli voin tehdä mitä haluan!
Se olisi ihanaa! Kuinka lukijamme voivat löytää tai ostaa musiikkiasi?
Masumi Ako: Voit ladata sitä useammasta kanavasta, kuten iTunesista. Löydät kappaleitani sieltä. Tai jos vierailet verkkosivuillani, voin lähettää niitä sinulle henkilökohtaisesti. Voit myös katsoa YouTube-kanavaani ja löydät sieltä tarvitsemasi
linkit. Olen Facebookissa, Twitterissä, Instagramissa… Melkein kaikissa sosiaalisen median kanavissa.
Onko sinulla jokin erityinen viesti JaME:n lukijoille?
Masumi Ako: Tutustu musiikkiini ja tule konsertteihini!
JaME haluaa kiittää Masumi Akoa tästä haastattelumahdollisuudesta.
