THE BLACK MAGES

THE BLACK MAGESin perustaja Nobuo Uematsu aloitti pianonsoiton opettelemisen 12-vuotiaana idolinsa Elton Johnin inspiroimana. Rakkaus musiikkiin vei hänet opiskelemaan aihetta yliopistoon ja etenemään urallaan hienoin askelin.

Muiden nuorten säveltäjien kaltaisesti aloitti Uematsu mainosalalla pienten melodioiden parissa. Onni kuitenkin kohtasi hänen jutellessa uudessa peliyhtiössä toimineen ystävän kanssa. Tämä tapahtuma vei hänet Squarelle (nyk. Square Enix) menestyksekkään uran pariin, säveltäen runsaasti soundtrackeja erinäisiin peleihin ja muihin tuotteisiin.

Uematsu työskenteli peliyhtiöllä monien lahjakkaiden muusikoiden kera. Tsuyoshi Sekito (kitara) ja Kenichiro Fukui (koskettimet) omasivat samanlaisen intohimon rock-musiikkia kohtaan ja niin he saivat ajatuksen uudelleensovittaa Final Fantasy -sävellyksiä milteinpä metallia muistuttaviksi versioiksi THE BLACK MAGESin nimen alla. Kymmenen raitaa sisältänyt, bändin nimen mukaan ristitty albumi julkaistiin 19. helmikuuta 2003.

Albumi sai hyvän vastaanoton, mutta myöskin risuja rockmaisen olomuodon luomisesta ilman varsinaisia instrumentteja. Syytteet pitivät paikkansa, sillä Sekiton kitarat olivat ainoat aidot rock-lisät, muiden instrumenttien ollessa ohjelmoituja. Ryhmä otti tämän huomioon ja alkoi kehittää bändiä yhä pidemmälle muodostamalla kokonaisen rock-bändin ja esittämällä konsertin. Toimeen tuskin ryhdyttiin pelkkien kriitikkojen vuoksi; rock-henkisten jäsenten voi kuvitella pyrkineenkin tähän samaan lopputulokseen. Uudet muusikot olivat Michio Okamiya (kitarat), Keiji Kawamori (basso) ja Arata Hanyuda (rummut ja lyömäsoittimet).

Yhtye soitti ensimmäinen konserttinsa yöllä Tokion Shibuya AX:ssa 26.-27. huhtikuuta 2003, missä 11 laulun setti herätti suuresti ihastusta. Konsertti videoitiin ja sitä kaupattiin myöhemmin faniklubin jäsenille. Saman vuoden joulukuussa he soittivat ilmaisen konsertin Uematsun käymässä yliopistossa. Näihin aikoihin he olivat vieraana mukana Dark Chroniclen uudelleensovitetulla soundtrackilla.

Vuoden 2004 lopussa julkaistu toinen albumi sisälsi myös laulua kahden vokalistin voimin (mr goo. ja KAZCO). He soittivat kaksi konserttia Japanissa. Mukana oli Uematsun töistä tunnettu Kenji Itou ja toisessa konserteista myös techno-ryhmä muZik. Tämän jälkeen he esiintyivät Los Angelesissa mainostaakseen uusinta projektiaan: Final Fantasy VII: Advent Children -elokuvan soundtrackia. THE BLACK MAGES sävelsi ja sovitti albumin, mutta heitä ei kreditoitu, luultavasti koska soundtrack sisälsi niin paljon muusikoita. Esimerkiksi lopputeeman esitti menestyvä sooloartisti Kyosuke Himuro (ex.BOOWY).

Kesäkuussa 2006 julkaistiin Japanissa helmikuun aikana toteutettu Final Fantasy -konsertti VOICES DVD:llä. Mukana juontamassa oli itse Uematsu. Upea, erilaisia elementtejä omannut konsertti päättyi spektaakkelimaisella rockilla THE BLACK MAGESin tahtiin.