O TOKIO é um dos grupos de meninos que começaram sua carreira na gravadora Johnny's. No início, assim como seus colegas do SMAP, eles eram simples dançarinos dos ídolos dos anos 80, Hikaru Genji. Após o final de sua carreira, os futuros membros do SMAP, assim como os cinco dançarinos que formaram o TOKIO, decidiram começar suas carreiras como cantores.
Enquanto o SMAP estreou em 1991, os dançarinos do TOKIO ainda tiveram que esperar alguns anos por ser futuro líder, Joushima Shigeru. Enquanto isso, os membros se apresentavam em diferentes combinações. Por exemplo, Joushima Shigeru e Yamaguchi Tatsuya formaram a dupla Joushima Band, antes de Johnny Kitagawa (chefe da Johnny's Entertainment) os unisse no projeto TOKIO, em 1990.
Levou mais alguns anos até eles lançarem seu primeiro single, LOVE YOU ONLY, em 1994. Antes do lançamento, Kojima Hiromu deixou a banda e foi substituído por Nagase Tomoya. No mesmo ano eles se apresentaram no NHK Kouhakutagassen (programa anual na véspera de Ano Novo).
Com o lançamento do single doitsu mo koitsu mo em 2001, se seguiu a mudança da Sony Music Entertainment para a gravadora da Universal Music. Seu single Transistor G Girl, lançado no início de 2004, se tornou a música promocional do JR NOZOMI Shinkansen. (nota: o trem liga Tóquio e Osaka e é bastante conhecido no Japão) O single lançado em fevereiro de 2006, Mr. Traveling Man, foi escolhido como tema do drama "Yaoh".
Como muitos de seus colegas de gênero, o quinteto ganhou doi programas de televisão: "Gachinko" e "Za! Tetsuwan! Dash!!". Além disso, Masahiro Matsuoka e Tomoya Nagase participaram de vários dramas.
O single Sorafune, lançado em 2006, foi o tema do drama "My Boss, My Hero" e teve vendas impressionantes. Já em 2008, o grupo lançou um mini-álbum no dia 20 de fevereiro, sugar, e um single no dia 3 de setembro, Amagasa, este último contando com a colaboração de Shiina Ringo e sendo usado no drama "Yasuko to Kenji", que teve a participação de Masahiro Matsuoka.
