Jean-Ken Johnny podzielił się przemyśleniami na temat piętnastej rocznicy powstania MAN WITH A MISSION i zagranicznej edycji nowej EP-ki, wydanej przez europejską trasą zespołu.
W marcu tego roku wilkogłowy MAN WITH A MISSION świętował 15-lecie powstania wydaniem XV e.p.. Zespół, który w październiku planował trasę koncertowej po Europie, ogłosił, że specjalna zagraniczna wersja tej EP-ki, zatytułowana XV e.p. Across the Globe, zostanie 19 września wydana na płycie CD i winylu przez Sony Music Japan/Century Media Records.
JaME miało okazje zadać gitarzyście/wokaliście zespołu Jean-Kenowi Johnny’emu kilku pytań na temat zagranicznej premiery, trasy koncertowej i dotychczasowej kariery zespołu.
Wydajecie 19 września XV e.p. Across the Globe, po cyfrowej premierze w marcu, w którym obchodziliście 15-lecie kariery. Co skłoniło was do stworzenia wersji płytowej z unikalną listą utworów, specjalnie dla waszych fanów w Europie?
Jean-Ken Johnny: Chodzi o świętowanie naszej 15 rocznicy. Chcieliśmy wydać coś wyjątkowego, a możliwość współpracy z Century Media, firmą o silnych globalnych powiązaniach, umożliwiła nam dotarcie z tym projektem do fanów na całym świecie. Dlatego zdecydowaliśmy się stworzyć specjalną zagraniczną wersję. Mam nadzieję, że wszystkim się spodoba.
Winylowe wydanie jest dostępne tylko w Europie i zawiera osiem utworów. Jak zdecydowaliście o wyborze czterech studyjnych utworów na stronę A i czterech utworów koncertowych z występu w Meksyku z 2024 na stronę B?
Jean-Ken Johnny: Ponieważ obchodzimy 15-lecie, chcieliśmy stworzyć coś innego niż nasze zwykłe albumy. Zazwyczaj pisaniem piosenek zajmuję się ja i Kamikaze, nasz basista. Ale w przypadku tej EP-ki pomysły na każdy z czterech utworów studyjnych pochodziły od czterech różnych członków zespołu.
Jeśli chodzi o utwory na żywo, wybraliśmy koncert w Meksyku, ponieważ publiczność była niesamowita — tak głośna, tak pełna energii. Chcieliśmy uchwycić ten klimat i pozwolić słuchaczom poczuć atmosferę naszych koncertów. Był to idealny moment na nagranie.
Skoro wydacie winylową edycję XV e.p., czy jesteście szczególnie zainteresowani płytami winylowymi? Czy któryś z członków zespołu je kolekcjonuje?
Jean-Ken Johnny: Sam nie mam gramofonu, ale uwielbiam kolekcjonować płyty winylowe — zwłaszcza, że nasz DJ używa ich w swoich setach. Obecnie większość ludzi słucha muzyki cyfrowo na Spotify lub iTunes, ale uważam, że ważne jest, aby doceniać fizyczne formaty, takie jak płyty CD i winyle. Mają one swój urok i lubimy je tworzyć.
Tej jesieni wyruszycie w trasę koncertową "HOWLING ACROSS THE WORLD", zaczynającą się od trzech koncertów w Wielkiej Brytanii, a następnie pojedziecie dalej w Europę. Na co czekacie w kontekście powrotu do waszych europejskich fanów?
Jean-Ken Johnny: Minęło trochę czasu od naszej poprzedniej trasy. Mieliśmy ostatnio kilka okazji, żeby odwiedzić Londyn, ale w przypadku innych krajów minęło sporo czasu. Cieszymy się, że w końcu możemy spotkać fanów, którzy na nas czekali.
Ponadto, prawdopodobnie po raz pierwszy zagramy na żywo w Europie utwór, który nagraliśmy do “Miecza zabójcy demonów”. Wiem, jak popularne jest to anime, jestem więc bardzo ciekaw, jak zareagują tamtejsi fani.
Czy jest coś nowego, co chcielibyście wypróbować podczas nadchodzącej trasy po Europie, czy to na scenie, czy też jeśli będziecie mieli okazję trochę pozwiedzać?
Jean-Ken Johnny: Nie jestem pewien, czy mamy aż tyle czasu na zwiedzanie i takie tam, ale nawet samo podróżowanie po świecie sprawia nam przyjemność. Najważniejsze jest jednak spotkanie z fanami. To zawsze jest najważniejsze.
Wielokrotnie byliście już w Europie. Kiedy wspominacie swoje pierwsze koncerty poza Japonią, czy coś zmieniło się w waszym podejściu do zagranicznych tras?
Jean-Ken Johnny: Granie za granicą zawsze było dla nas marzeniem. To podekscytowanie i pasja się nie zmieniły. Ale teraz więcej osób zna naszą muzykę niż na początku, co ułatwia nawiązanie kontaktu z publicznością.
Dzięki platformom takim jak YouTube, fani z zagranicy mają łatwiejszy dostęp do naszej twórczości, co nas do siebie zbliża. Ale nic nie może się równać z kontaktem twarzą w twarz — występy na żywo to inny rodzaj kontaktu i to właśnie nas najbardziej cieszy.
Jak podchodzicie do tworzenia setlisty na zagraniczną trasę koncertową? Czy będzie inspirowana utworami z nowej EP-ki XV e.p. Across The Globe?
Jean-Ken Johnny: Wiele z naszych setlist zawiera piosenki powiązane z anime, gdyż to właśnie dzięki nim zagraniczni fani często nas odkrywają. Ale tak, ponieważ EP-ka ukazuje się zaledwie miesiąc przed trasą, zdecydowanie planujemy wykonywać także te cztery nowe piosenki.
Plakaty promujące trasę wymieniają Hands Like Houses jako gości specjalnych. Czego nie możecie się doczekać, planując trasę z nimi?
Jean-Ken Johnny: To będzie nasza pierwsza trasa z nimi i nawet gdy nie jesteśmy główną gwiazdą, zawsze cieszy nas dzielenie sceny z innymi zespołami. Muzyka to dzielenie się — chwilami, energią, publicznością. Słuchałem ich muzyki, są świetni. Mam tylko nadzieję, że będą też fajnymi ludźmi, z którymi można spędzić czas!
Pochodzę z Ameryki Łacińskiej, dlatego muszę zapytać — czy planujecie tam wkrótce trasę? Szczególne do Brazylii, gdzie macie tylu fanów, którzy z niecierpliwością na was czekają.
Jean-Ken Johnny: Bardzo byśmy chcieli! Wielu naszych japońskich przyjaciół, którzy koncertowali w Ameryce Łacińskiej, mówiło nam, jaka niesamowita jest tam publiczność, zwłaszcza w Brazylii — tak pełna pasji, energii, prawdziwi fani rocka.
Cały czas rozmawiamy o trasach koncertowych po Ameryce Łacińskiej i widzimy miłość z tak wielu tamtejszych krajów. Jesteśmy za to naprawdę wdzięczni. Bardzo chcę obiecać — przyjedziemy. Musimy ruszyć w trasę po Ameryce Łacińskiej.
Teraz, kiedy minęło 15 lat od rozpoczęcia waszej kariery, czy jest jakiś moment lub konkretne wydawnictwo, z którego jesteście szczególnie dumni?
Jean-Ken Johnny: Nigdy nie stawiałem sobie konkretnego celu w naszej karierze. Zawsze chodziło o cieszenie się chwilą, o wdzięczność za to, że wciąż tworzymy muzykę. Ale gdybym miał coś wybrać, powiedziałbym, że występy na dużych japońskich festiwalach, takich jak Fuji Rock czy Summer Sonic. Kiedyś chodziłem na nie jako fan, więc bycie na tych scenach było czymś wyjątkowym.
I jak wspomniałaś, granie w Brazylii lub innych częściach Ameryki Łacińskiej to wciąż marzenie, które chciałbym spełnić. Poróż wciąż trwa.
Czy macie wiadomość dla waszych fanów za granicą?
Jean-Ken Johnny: W październiku w końcu wracamy do Europy! Minęło za dużo czasu i wszyscy — członkowie zespołu, ekipa — jesteśmy bardzo podekscytowani, że możemy was zobaczyć.
Do wszystkich naszych fanów w Brazylii i całej Ameryce Łacińskiej: dziękujemy za wsparcie. Odwiedzimy was wkrótce. Proszę, czekajcie na nas. Nie możemy się doczekać, aby spotkać się z wami osobiście.
JaME chciałoby podziękować Jean-Kenowi Johnny’emu i Sony Music Japan za umożliwienie przeprowadzenia wywiadu.
Obie wersje XV e.p. Across the Globe można zamówić tutaj.
