Dragon Guardian - THE BEST OF DRAGON GUARDIAN SAGA

Historia narracyjnych albumów koncepcyjnych w zachodnim metalu sięga co najmniej 1988 roku, kiedy to amerykański zespół Queensrÿche wydał wpływowy Operation Mindcrime. Europa wkroczyło do akcji niedługo później, a połączenie osiągnięto wtedy, gdy w 2003 niemiecko-amerykański projekt Aina zgromadził mnóstwo gwiazd metalu, by nagrać Days of Rising Doom, pierwszą heavymetalową operę. Jednak nawet kontynent, który dał światu heavy metal nie wytworzył jeszcze formacji przypominającej Dragon Guardian. Ten solowy projekt gitarzysty Arthura Brave wypuścił kilka “RPG-metalowych” albumów, będących fuzja power metalu i audio dramy, w której rpg-owa historia rozwija się poprzez dialog wypowiadany między piosenkami.

Wydana w grudniu 2012 roku THE BEST OF DRAGON GUARDIAN SAGA zawiera wybór dziesięciu piosenek z tej serii płyt, choć w nieco zmienionej formie. Wszystkie dialogi zostały usunięte, a większość powstałych luk wypełniono gitarowymi solówkami KOUTY z KOUTA. Dodano także kilka nowych utworów.

Album rozpoczyna się w stylu prawdziwych kompilacji z najlepszymi przebojami, czyli jednym z najbardziej znanych numerów Dragon Guardian. Ankoku butoukai to świetny powermetalowy kawałek z niesamowitym wokalem Fuki, znanej z LIGHT BRINGER i DOLL$BOXX. To pierwszy z jej czterech występów na tej składance. Przerwy pozostałe po nieobecnych dialogach zostały płynnie zamaskowane połączeniem gitary KOUTY i ciekawego “chiptune’owego” syntezatorowego solo.

Tsuioku no kuroki makenshi jest pierwszą z nowych piosenek na albumie i plasuje się wśród najlepszych numerów Dragon Guardian. Zawodzące riffy Arthura i symfoniczne ozdobniki ładnie uzupełniają imponujący wokal nastoletniej piosenkarki Suzuki Konomi. Po kolejnym turze Fuki w ciężkim numerze z 2010 roku Shinjitsu no sekihi, przychodzi wspomnienie z przeszłości. W pewnym sensie. Piosenka Mahou no shou, która się tu znajduje, w rzeczywistości nie jest tą wersją, jaką Arthur nagrał z wokalistką i aktorką głosową kick na Seiya no Dragon z 2007 roku. Zamiast tego prezentuje poprawiony remake z wokalistką kalon., prominentną postacią w społeczności “utaite” na Nico Nico Douga, najbardziej znanej z coverów piosenek vocaloidów.

Po trzecim występie Fuki, w Sabaku no garoui o arabskim charakterze, rozbrzmiewa Unmei no megami, drugi utwór dostępny wyłącznie na THE BEST OF DRAGON GUARDIAN SAGA. Dramatycznie zmieniając nastrój w porównaniu z poprzednimi utworami, Arthur przeskakuje na akordeon i ksylofon, podczas gdy ANZA z HEAD PHONES PRESIDENT użycza swojego głosu w tym dziwactwie o wciąż zmieniającym się tempie. Nagle w refrenie wskakuje gitara Brave’a, znikając równie szybko. Potem Fuki składa swój czwarty i ostatni ukłon w Tabidachi no asu, kolejnym klasyku Dragon Guardian z dzieła z 2009 roku, Dragonvarius.

Na wielki finał Arthur wybrał dziesięciominutowy utwór tytułowy z Seimaken Valkyrias z 2011 roku. Dzięki połączeniu wspaniałego występu Nomiyi Ayumi i odważnego sposobu pisania Brave’a, numer ten nie dłuży się i zawiera najlepszą na tym albumie solówkę KOUTY. Warera ga nageki no Kalmia, kolejny remake z debiutu zespołu z 2007 roku, kończy całość.

Byłoby niesprawiedliwie powiedzieć, że zagraniczni fani Dragon Guardian byli zaniedbywani przed wydaniem tej kompilacji. Poza serią minialbumów z różnymi gościnnymi wokalistami, w 2011 roku Arthur wznowił Seiya no Dragon jako Destiny Of The Sacred Kingdom, z angielskimi tekstami wykonanymi przez Leo Figaro z MinstreliX. Niemniej jednak, “RPG metalowa” pentalogia pozostawała prawie niedostępna dla tych, którzy nie znają japońskiego. To znaczy z wyjątkiem osób tolerujących ciągłe przerywanie piosenek przez długie fragmenty niezrozumiałego dialogu. Teraz, dzięki THE BEST OF DRAGON GUARDIAN SAGA, zagraniczni fani mogą przynajmniej posmakować wyimków z najważniejszych albumów, dzięki którym Arthur wyrobił sobie nazwisko. Jedynym, wyraźnie brakującym tu utworem jest Tenkai he no kippu z Seimaken Valkryias z gościnnym udziałem TERU z Jupitera.

Poniżej można obejrzeć teledysk do Tsuioku no kuroki makenshi z udziałem Suzuki Konomi: