Piosenkarka, autorka tekstów i kompozytorka Masumi Ako szybko rozkręciła karierę po dosyć późnym muzycznym debiucie w wieku 22 lat. Ale swoim porywającym głosem i imponującą sceniczną prezencją artystka szybko podbiła serca publiczności i krytyków.
Ta nagradzana wykonawczyni oraz zwyciężczyni nagrody publiczności w konkursie piosenkowym Yamaha i nagrody Music Mon, szybko przyciągnęła uwagę Seijiego Kamedy, basisty znanego ze współpracy z Shiiną Ringo i jej ikonicznym zespołem Tokyo Jihen. Muzyka Ako przez lata pojawiała się w licznych programach radiowych i telewizyjnych, w tym talent show “Sing,Sing,Sing” TBS, a ostatnio w popularnym serialu telewizyjnym TV Osaka, "I tried living in Kyoto for a while", wyświetlanym od grudnia ubiegłego roku.
JaME miało okazję spotkać się z Ako w centrum Paryża, by porozmawiać o jej karierze, inspiracjach, źródle jej kreatywności i o tym, dlaczego zdecydowała się opuścić Japonię i osiąść w Europie.
Po pierwsze, czy mogłabyś przedstawić się naszym czytelnikom?
Masumi: Pewnie! Cześć wszystkim! Nazywam się Masumi Ako i jestem piosenkarką z Miyazaki w Japonii. Właśnie przeprowadziłam się do Paryża. Moje ulubione gatunki to country, folk, rock, surf music i jpop.
A który z nich według ciebie jest twoją główną inspiracją?
Masumi: Tan naprawdę, kiedy po raz pierwszy zajęłam się muzyką, lubiłam amerykańską muzykę, głownie country i folk. Uwielbiałam na przykład Sherryl Crow i Jewel, to były moje ulubione piosenkarki.
A co z francuską muzyką? Czy znasz i lubisz jakoś konkretnych francuskich artystów?
Masumi: Nieszczególnie, ale lubię Zaz i ogólnie nostalgiczną muzykę, jak Françoise Hardy.
Co sprawiło, że zachciałaś tworzyć muzykę? Czy zawsze chciałaś być piosenkarką? Czy zainspirował cię jakiś artysta lub zespół, który lubiłaś, gdy byłaś młodsza?
Masumi: Tworzę muzykę, by dzielić się uniwersalnymi uczuciami, takimi jak miłość, szczęście, smutek... komunikowanie się poprzez muzykę znacznie ułatwia dzielenie się nimi. Nigdy nie myślałam, że zostanę piosenkarką, ale komponowanie muzyki stopniowo stało się częścią mojego życia, więc po prostu z tym zostałam. Czerpię moją inspirację z wielu japońskich piosenkarzy, jak Tamio Okuda, Koji Tamaki, Chihiro Onitsuka itp.
Czy mogłabyś opowiedzieć nam więcej o swoich utworach?
Masumi: Staram się tworzyć piosenki, które wydają się osobiste, piosenki, które wytwarzają trochę empatii między publicznością a mną. Kiedy komponuję piosenkę, to tak, jakbym pisała ją specjalnie dla tych, którzy są mi najbliżsi, moi najlepsi przyjaciele, moja mama…
I wiemy przypadkiem, że w trakcie swojej kariery byłaś w pewnych momentach oddzielona od tych ludzi. Na przykład, kiedy uczęszczałaś do liceum w Stanach Zjednoczonych. Jakie to było doświadczenie?
Masumi: Rzeczywiście. Na początku buło ciężko, ponieważ miałam zaledwie 16 lat i nie umiałam za bardzo mówić po angielsku. Nie było mi łatwo nawiązać znajomości lub zaprzyjaźnić się z goszczącą mnie rodziną, ponieważ nie mogliśmy się porozumieć. Jeśli chodzi o muzykę, dołączyłam do chóru, kiedy tam byłam. Byłam z początku niesamowicie nieśmiała, ale kiedy zaczęłam śpiewać, ludzie byli zaskoczeni, że mój głos brzmi tak inaczej niż wtedy, gdy mówię. Powoli budowałam moją pewność siebie i ostatecznie było to naprawdę miłe doświadczenie!
W 2010 roku powróciłaś do Japonii, a od tego czasu wszystko zaczęło dziać się bardzo szybko. Zagrałaś wiele koncertów, ale, co najważniejsze, wygrałaś przesłuchanie Yamaha Song Contest, konkursu organizowanego przez SONY, jak również nagrodę publiczności.
Dodatkowo, wydałaś swój pierwszy minialbum, LIFE. Jak wspominasz ten okres?
Masumi: Miałam już 22 lata, kiedy zaczęłam tworzyć muzykę, ale nie miałam żadnego doświadczenia w śpiewaniu. Poza tym, nigdy nie umiałam grać na gitarze czy fortepianie. Oczywiście, nie umiałam także komponować. Wszystko było dla mnie nowe. Niedługo potem, gdy rozpoczęłam karierę jako artystka muzyczna, kilka wytwórni jak SONY i YAMAHA wykazało zainteresowanie mną, ale nie byłam gotowa, by zrobić coś nowego. Szczerze mówiąc, byłam wtedy trochę przerażona!
Dodatkowo, wkrótce potem wysłałaś jedną ze swoich demówek Seijiemu Kamedzie, słynnemu japońskiemu basiście, który pracował z Shiiną Ringo, [najpierw przy jej solowych albumach, potem z jej grupą Tokyo Jihen]. Polecił twoją muzykę swoim fanom na swojej stronie, prawda?
Masumi: Tak! Wszystko zaczęło się, gdy wysłałam mu swoje demo. Wybrał moją piosenkę Anata no soba de. Byłam bardzo szczęśliwa, ale byłam pewna, że moja piosenka zostanie wybrana, ponieważ wielu fanów ją lubiło. Byłam tego pewna.
Mówiąc o Kamedzie, kiedy został poproszony o opisanie twojej muzyki, powiedział, że masz “ głos przywodzący na myśl komfort macierzyństwa, pełen ciepła, o którym muzyka pop zwykle zapomina".
Masumi: Do dzisiaj wiele osób o tym mówi. Byłam bardzo szczęśliwa, kiedy mi o tym powiedział!
I nie zapomnijmy, że twoja muzyka została wybrana do kilku programów telewizyjnych i radiowych. Co więcej, dostałaś nawet zlecenie zaśpiewania piosenek do popularnych seriali telewizyjnych “Chokotto Kyoto ni sundemita” [Próbowałam przez jakiś czas mieszkać w Kioto] nadawanym przez TV Osaka, prawda?
Masumi: Och, tak, wysłałam producentowi dwie moje demówki, które mu się spodobały, zamieścili je więc w serii. Czułam się bardzo szczęśliwa!
W tym serialu, możemy nawet usłyszeć, jak śpiewasz dwie piosenki po francusku…
Masumi: Nawiasem mówiąc, to było bardzo trudne. Nie umiem mówić po francusku, ale producent bardzo chciał stworzyć francuski nastrój, nie wiem… Aby się do tego przygotować, pracowałam z francuskim przyjacielem. Uczył mnie, abym mogła poprawnie wypowiadać słowa.
Mówiąc o tym, niedawno przeprowadziłaś się do Paryża. Dlaczego?
Masumi: To prawda, że niedawno przeprowadziłam się z Tokio i planuję zostać około roku. Na razie Paryż jest trochę ponury, ale odkąd się tu przeprowadziłam, mam to poczucie wolności. W Japonii wszystko jest starannie zaplanowane i przemyślane. Francuzi wydaja się być bardziej spontaniczni; podoba mi się to!
Ponadto, czuję, że Francja jest w samym sercu Europy, a mieszkając tutaj mogę łatwo podróżować do Anglii, Hiszpanii czy jakiegokolwiek innego kraju, jaki chciałabym odwiedzić. Europa ma doskonałą muzykę, szczególnie Anglia. Ostatnio, podoba mi się szkocka piosenkarka o imieniu KT Tunstall. Jest niesamowita! Z drugiej strony, ostatnio amerykańska muzyka nie wydaje mi się zbyt oryginalna.
Czy trudniej jest znaleźć kontakty w branży muzycznej tutaj w Europie?
Masumi: Tak! Po pierwsze dlatego, że nie umiem po francusku. Po drugie, nie ma tu zbyt wiele klubów koncertowych, w porównaniu do Tokio, więc wciąż mam problemy ze znalezieniem miejsc, w których mogłabym zaśpiewać. Ale tak naprawdę nie interesują mnie duże produkcje czy dołączenie do wytwórni, więc nie przeszkadza mi to.
Czy grałaś kiedyś na scenie w Europie?
Masumi: Właściwie niedawno wystąpiłam na koncercie zorganizowanym przez moich dwóch amerykańskich przyjaciół. Nazywają się Karen & Gil i zostali mi przedstawieni przez rodziną goszczącą mnie, kiedy mieszkałam w USA. Zaśpiewałam dwie z moich oryginalnych japońskich piosenek, to było cudowne doświadczenie. Publiczności bardzo się spodobały!
Czy planujesz dystrybuować swoją muzykę we Francji i w Europie?
Masumi: Tak, jestem niezależną artystką, co oznacza, że mogę zrobić wszystko!
Byłoby wspaniale! A jak nasi czytelniczy mogliby posłuchać lub kupić twoją muzykę?
Masumi: Możecie pobrać ją poprzez kilka platform, jak iTunes. Znajdziecie tam moje piosenki. Albo zajrzyjcie na moją stronę internetową, a znajdziecie tam bezpośrednie linki. Możecie także sprawdzić mój kanał na YouTube i znajdziecie tam wszystkie linki. Jestem na Facebooku, Twitterze, Instagramie… na prawie wszystkich mediach społecznościowych.
Czy mogłabyś zostawić wiadomość dla czytelników JaME?
Masumi: Posłuchacie mojej muzyki i przyjdźcie na moje koncerty!
