Distant Worlds: music from FINAL FANTASY na Otakon 2018

Występ Distant Worlds na Otakonie była rzadką i wyśmienitą gratką dla fanów, ponieważ podczas konwentowego weekendu zaprezentowano im nie jeden, ale dwa specjalne występy. Piątkowy koncert Distant Worlds: music from FINAL FANTASY był zdecydowanie jednym z najbardziej wyczekiwanych występów, pakiety VIP całkowicie się wyprzedały, a fani ustawili się w kolejce już ze trzy godziny wcześniej, aby zapewnić sobie miejsca na koncercie. Sala centrum kongresowego szumiała podekscytowanymi rozmowami, podczas gdy ludzie korzystali z okazji nabycia oficjalnych gadżetów i czekali na rozpoczęcie wydarzenia.

Kiedy drzwi się otworzyły, długa, uporządkowana kolejka szybko weszła do środka i zapełniła każde miejsce siedząca, aż osiągnięto maksymalną pojemność i musiano w końcu zamknąć salę. Orkiestra usadowiła się w swoich sekcjach i w końcu dyrygent Arnie Roth oraz kompozytor Nobuo Uematsu zostali przywitani na scenie stojącą owacją. Po szybkim pomachaniu i ukłonach do wszystkich w sali, Roth zajął centralne podwyższenia, a Uematsu usiadł na swoim miejscu na widowni, gdy występ się zaczął.

Koncert rozpoczął się spokojną atmosferą i jasno oświetloną sceną, gdy stopniowo dołączał chór, a klipy z “FINAL FANTASY” były wyświetlane na ekranie. FINAL FANTASY SERIES: Prelude FINAL FANTASY VIII: Liberi Fatali ułatwiła publiczności wejście w Distant Worlds experience. Po nim natychmiast rozbrzmiało FINAL FANTASY Victory Theme i tempo szybko wzrosło, logo z okazji trzydziestolecia i sceny bitewne towarzyszyły muzyce.

Po dwóch pierwszych aranżacjach Arnie Roth poświęcił chwilę, by ciepło przywitać się z publicznością “Witajcie na Distant Worlds i przywitajcie Distant Worlds na Otakonie! Dziękujemy za przyjęcie nas”, na co publiczność wybuchła głośnymi okrzykami, po czym on kontynuował. “Nie jestem pewien, czy wszyscy wiedzą, ale to jest kolejna premiera. To jest nasz pierwszy występ na konwencie! Gratulację dla Otakonu za zorganizowanie tego. Dziękuję, Otakon. Cieszę się, że jestem tutaj z wami. Muszę wam powiedzieć, że ten ostatni rok pełen był różnych przełomowych momentów i rocznic. Największa z nich, oczywiście, to trzydziestolecie ‘FINAL FANTASY’!”. Po tym ogłoszeniu sala po raz kolejny wybuchła aplauzem. Kiedy się uspokoiła, dyrygent kontynuował “Zastanawiam się, czy wiecie, że my też mamy specjalną rocznicę – dziesięciolecie Distant Worlds!”. Rozbrzmiało więcej wiwatów.

Gdy Roth mówił, kamera przesuwała się po tej części widowni, gdzie siedział Nobuo Uematsu. “Najbardziej ekscytującą rzeczą w byciu tutaj jest to, że mamy tu naszego wspaniałego kolegę, przyjaciela i mentora. Był tutaj od samego początku, on jest powodem, że istnieje Distant Worlds... Nobuo Uematsu jest tutaj! Nie może być na wielu takich występach, podziękujmy więc Nobuo-san za przybycie, szczególnie na Otakon!”. Uematsu odpowiedział uśmiechem i skinięciem głowy, gdy fani wiwatowali na jego cześć.

Potem Roth dalej wymieniał wybitnych gości obecnych na widowni, w tym kolegów ze SQUARE ENIX i Dog Ear Records, a potem przeszedł do przedstawienia Distant Worlds Philharmonic Orchestra i Distant Worlds Chorus.

“W naszym następnym segmencie zamierzamy zagrać nową aranżację […] jest to Cosmo Canyon z FFVII. Ale przedtem, kochamy FFVI. Kilka lat temu Nobuo-san był szczególnie zainteresowany oddaniem małego hołdu FFVI. Zrobiliśmy wiele nowych aranżacji i chcieliśmy zaprezentować jedną z nich tutaj, zaczniemy więc od Character Theme Medley z FFVI.”

Sala ucichła, a światła na scenie lekko przygasły, gdy rozpoczęło się FINAL FANTASY VI: Character Theme Medley. Jego wesoła i lekka melodia wolno narastała do żartobliwie intensywnego brzmienia, a na ekranie pojawiły się różne sceny zamkowe z “FFVI”. Orkiestra została pokierowana wprost w FINAL FANTASY VII: Cosmo Canyon, prowadzony ciężką perkusją, wesołymi smyczkami i lekkimi instrumentami dętymi, podczas gdy sceniczne światła nabierały intensywności wraz z muzyką.

Potem Arnie Roth poświęcił chwilę, by zapowiedzieć kolejny utwór, zaczynając od pytania “Jak wielu z was gra w FFXIV? Przygotowaliśmy dla wasz na dzisiaj składankę opracowaną przez Masayoshiego Sokena, kompozytora XIV. Mamy cudowne sopranowe solo na początek tej części. Jest to HEAVENSWARD.”.

Przyciszony fortepiano i delikatne sopranowe solo rozpoczęło aranżację przy ponurej, śnieżnej wizualizacji, a głos solistki pięknie wspinał się na wyżyny, wywołując u wszystkich dreszcze. Potem orkiestra dynamicznie weszła w utwór, a reszta chóru dołączyła z melodią tła. Pod koniec instrumenty perkusyjne i chór doprowadziły do punktu kulminacyjnego z przyspieszoną kadencją bębnów i dramatycznym wokalnym crescendo do pokazywanej na ekranach intensywnej bitwie smoków.

Po pełnej energii końcówce Roth ponownie wziął mikrofon. “Dziękuję bardzo! Musimy zagrać jakieś klasyki, prawda? W następnej części będzie utwór, do którego uwielbiamy wracać z ‘FFIV’, kompozycja Uematsu, Theme of Love. Jak wielu graczy w ‘FFIX’ tu mamy?”. Publiczność odpowiedziała owacją. “Zaczniemy więc od czegoś z ‘IX’, Not Alone.”

Ekscytująca scena łodzi w burzy rozpoczęła tę aranżację, a publiczność nie mogła powstrzymać się od oglądania porywającego pokazu, podczas gdy muzyka radośnie grała w tle. Po krótkiej chwili owacji rozpoczęło się Theme of Love. Fani wydawali się być kompletnie oczarowani kinowym wideo towarzyszącemu rozwojowi melodramatycznej kompozycji.

Roth nie tracił czasu i zapowiedział następną piosenkę, nakierowując na jej tytuł kolejnym pytaniem do publiczności “Jak wielu z was gra teraz w ‘FFXIV’? Byliśmy podekscytowani, mając z nami Yoko Shimomurę, kiedy byliśmy ostatnio w Carnegie Hall, a dzisiaj zagramy dla was coś z ‘XV’, Apocalypsis Noctis!”.

Piosenka zaczęła się z pasją, nabierając intensywności, a orkiestra grała z energią. Choć była dużo krótsza niż poprzednie aranżacje, publiczność była kompletnie zachwycona zaciętością muzyki, reagując owacją na stojąco, za co orkiestra podziękowała ukłonem.

“Wiecie, że będzie robiony remake ‘FFVII’?” zaczął Roth, “W następnym segmencie zagramy coś z ‘FFVII’ z kilkoma niespodziankami – the Opening – Bombing Mission z ‘FFVII’. Ale zanim do tego przejdę, pozwólcie mi zadać wam pytanie. Jak myślcie, ile jest wersji Chocobo Theme?”. Tłum zaśmiał się na to pytanie. “Mogą być tysiące… może być dziesięć tysięcy?” Potem zaczął wyjaśniać różnorodne wersje Chocobo Theme i jak powstało kilka z nich. Przed zakończeniem swoich uwag obiecał kolejną wyjątkową wersję piosenki na niedzielny występ A New World: intimate music from FINAL FANTASY, z ukulele. “Jest tak wiele wersji i podczas dwudziestej piątej rocznicy ułożyliśmy tę wiązankę, która okazała się bardzo popularna. Mam na myśli, Chocobo to popularna postać, prawda? Cieszcie się więc: Chocobo Medley!”.

Gdy zaczęła się muzyka, wzrok fanów został natychmiast przyciągnięty przez ekrany, na których pojawiły się małe Chocobosy. Kolektywne “awww” rozbrzmiało w sali, a po nim rozległ się śmiechy przy różnych scenach dorastania Chocobosów. Więcej odgłosów radości wypełniło salę, gdy orkiestra zaczęła grać w stylu tradycyjnego zespołu marszowego, a chór skandował litery “C-H-O-C-O-B-O”. Publiczność nie mogla powstrzymać się od chichotów i przyłączenia się do zabawy, głośnego klaskania i gwizdania, gdy aranżacja dobiegła końca.

Niedługo potem cicho rozpoczęło się FINAL FANTASY VII: Opening – Bombing Mission, stale zwiększając napięcie, a ekrany zaczęły pokazywać dosyć dramatyczną scenę akcji. Sekcja perkusyjna i dęta idealnie dopełniały pełen akcji pokaz, a publiczność była zachwycona, gdy występ nabrał intensywności.

“Kiedy rozpoczęliśmy tę przygodę, Distant Worlds zaniosło muzykę z ‘FINAL FANTASY’ na cały świat, jedną z rzeczy, na które się zdecydowaliśmy, było to, że na każdym oficjalnym koncercie ‘FINAL FANTASY’ będzie kilka klasyków”, stwierdził Roth. “I to, co mamy zamiar zaraz zagrać, to jeden z nich, z ‘FFX’, piękna Zanarkand. A potem wykonamy dla was mieszanką bitewną. To kolejna, która powstała z okazji dwudziestej piątej rocznicy. Uwielbiamy ją […] i jestem szczęśliwy, mogąc zagrać ją dla was. Ale najpierw piękna Zanarkand z ‘FFX’.”

Publiczność została delikatnie wprowadzona w pogodne dźwięki i kuszące wizualizacje z ‘FFX’, po czym wskoczyła w triumfalny ton FINAL FANTASY SERIES: Battle & Victory Theme Medley. Oświetlenie sceniczne zmieniło się dramatycznie wraz z muzyką, a fani reagowali na ekscytujące sceny bitewne westchnieniami, kiwaniem głową i różnorodnymi wyrazami twarzy, począwszy od zaskoczenia po niepewność. Gromkie brawa i pochwały rozbrzmiały po zakończeniu tej energicznej kompozycji.

Gdy rozpoczęły się powoli napisy końcowe na ekranach, zagrana została FINAL FANTASY Series Main Theme, i gdy się skończyło, fani dali długą owację na stojąco, dziko wiwatując. Roth, Uematsu, orkiestra i chór zostali w ten sposób nagrodzeni przez kilka chwil, zanim zeszli ze sceny.

Na bis Nobuo Uematsu został ponownie zaproszony na scenę, by wyrazić swoje uznanie dla muzyków i publiczności oraz by dołączyć do Arniego Rotha na ostatnią piosenkę. Po nauczeniu wszystkich trzech specjalnych nut i towarzyszących im słów, Uematsu poprosił “Więcej, chcę więcej!”.

Publiczność śpiewała jeszcze głośniej, dopóki kmpozytor nie był usatysfakcjonowany ta krotką próbą, a potem dołączył do chóru, by wystąpić pod kierownictwem Rotha. Ku uciesze Uematsu i orkiestry, wszyscy bardzo entuzjastycznie podeszli do zadania, wyśpiewując przypisaną frazę “Sephiroth” , gdy tylko Roth obracał się, by dyrygować publicznością w odpowiednich momentach. Po zakończeniu tego intensywnego wykonania FINAL FANTASY VII: One-Winged Angel z udziałem fanów, cała sala wybuchła owacją.

Ogólnie rzecz biorąc, występ znacznie przewyższył oczekiwania, gdy fani wciąż wiwatowali i wyrażali, jak emocjonalnie się czuli długo po tym, gdy goście zeszli ze sceny. Pomruki “absolutnie wspaniały”, “wyjątkowy występ” i “ponad oczekiwania” można było usłyszeć, kiedy ludzie wychodzili z sali, podczas gdy wielu innych zaniemówiło z wrażenia i musiało poświęcić chwilę na dojście do siebie. Występ Distant Worlds: music from FINAL FANTASY było naprawdę niezapomnianym doświadczeniem i wyjątkowym kamieniem milowym dla Distant Worlds, jak i Otakonu.

Setlista:

01. FINAL FANTASY SERIES: Prelude FINAL FANTASY VIII: Liberi Fatali
02. FINAL FANTASY Victory Theme
03. FINAL FANTASY VI: Character Theme Medley
04. FINAL FANTASY VII: Cosmo Canyon
05. FINAL FANTASY XIV: HEAVENSWARD
06. FINAL FANTASY IX: Not Alone
07. FINAL FANTASY IV: Theme of Love
08. FINAL FANTASY XV: Apocalypsis Noctis
09. FINAL FANTASY SERIES: Chocobo Medley 2012
10. FINAL FANTASY VII: Opening – Bombing Mission
11. FINAL FANTASY X: Zanarkand
12. FINAL FANTASY SERIES: Battle & Victory Theme Medley
13. FINAL FANTASY Series Main Theme

Encore
14. FINAL FANTASY VII: One-Winged Angel