Joe Hisaishi przyszedł na świat w Nagano jako Mamoru Fujisawa. Pasję do muzyki odkrył u siebie w wieku lat 5, kiedy to zaczął pobierać lekcje gry na skrzypcach. Wiążąc z muzyką swoją przyszłość, w roku 1969 rozpoczął naukę w Kunitach College of Music, gdzie jego przedmiotem kierunkowym było komponowanie muzyki.
Pierwszy sukces w przemyśle muzycznym odniósł w roku 1974, kiedy do skomponował muzykę do anime Gyatoruzu. W tym samym okresie skomponował także muzykę do Sasuga no Sarutobi oraz Futari Taka. Na marginesie możemy dodać, że w tamtych czasach Hisaishi używał swojego prawdziwego nazwiska.
W latach 70tych rozkwitła w Japonii scena muzyki pop, elektronicznej i nowofalowej. Gatunki te, zwłaszcza w wydaniu Yellow Magic Orchestra, miały spory wpływ na jego kompozycje. Swoją muzykę oparł na koncepcjach minimalizmu, a następnie rozwinął ją w stronę pracy z orkiestrą. W połowie lat 70tych Hisaishi po raz pierwszy wystąpił na żywo, powoli zdobywając renomę i rozgłos w świecie muzycznym. Jego pierwszy album, 'Mkuwaju', ukazał się w roku 1981.
Wraz ze wzrostem popularności swoich prac, artysta zmienił swoje imię na pseudonim zainspirowany Quincy Jonesem, znanym amerykańskim producentem, kompozytorem i muzykiem. ("Quincy" w wymowie japońskiej zapisać można znakami czytanymi również jako "Hisaishi", "Joe" natomiast pochodzi od "Jones"). Pseudonim ten stał się częścią twórczości Momoru Fujisawy i pozostaje w użyciu do dziś.
W roku 1983, pod nowym już imieniem, za namową swej wytwórni Hisaishi nagrał album do anime Nausicaä z Doliny Wiatru. Kompozytor zaprzyjaźnił się z reżyserem tego filmu, Hayao Miyazakim i w późniejszych czasach jeszcze wielokrotnie współpracowali nad wieloma projektami, min Laputa - zamek w chmurach czy Księżniczka Mononoke. Przełom ten spowodował, że w kolejnych latach Hisaishi komponował wielkie ilości muzyki do wielu innych japońskich filmów.
Wraz z wzrostem aktywności w świecie anime, rozwijała się jego kariera. Hisaishi nie tylko rozpoczął karierę solową jako muzyk, ale powołał do życia także własną wytwórnię (Wonder Land Inc.) i zajął się produkowaniem muzyki. Dzięki swej wieloletniej ciężkiej pracy pięciokrotnie wygrywał nagrodę japońskiej akademii filmowej za najlepszą muzykę - w latach 1992, 1993, 1994, 1999 oraz 2000. Zdobywał także wiele innych nagród, które pewnie ugruntowały jego pozycję w japońskim przemyśle filmowym.
W roku 1996 Hisaishi dał swój pierwszy koncert na Tajwanie, który został bardzo pozytywnie przyjęty przez publiczność.
Rok 2001 okazał się najbardziej jak do tej pory pracowitym. W tym roku nagrał muzykę do Brother Takeshiego Kitano oraz Spirited Away : W Krainie Bogów Hayao Miyazakiego, był też producentem wykonawczym na Night Fantasia 4 podczas Japan Expo w Fukushima. Dzięki ścieżce dźwiękowej do Spirited Away wygrał nagrody Mainichi Film Competition, Tokyo International Anime Fair 2001 oraz Japan Gold Disk Award. W tym samym roku w Korei Południowej odbył się jego pierwszy koncert z orkiestrą symfoniczną.
Kontynuując dokonania roku 2001, 6 października Hisaishi zadebiutował jako reżyser filmem Quartet, do którego napisał także całą muzykę oraz scenariusz. Film ten wybrany został do konkursu międzynarodowego na festiwalu filmowym w Montrealu, gdzie został pozytywnie odebrany przez międzynarodową publiczność i krytyków. W tym samym roku Hisaishi nagrał także po raz pierwszy ścieżkę dźwiękową do filmu zagranicznego - Le Petit Poucet.
W roku 2002 ukazał się solowy album 'ENCORE', na którym znalazły się wybrane wcześniejsze kompozycje zaaranżowane na fortepian. Po okresie koncertowania w roku 2003 ukazał się pierwszy od dwóch lat album z nowym materiałem - 'ETIUDE -A Wish to the Moon-', po którym Hisaishi wyruszył w ogólnokrajową trasę jako pianista, podczas której towarzyszyła mu dziewiątka wiolonczelistów. Po raz kolejny doceniono też jego wkład w film - w roku 2002 otrzymał nagrodę Nagaharu Yodogawa.
W roku 2004 Hisaishi po raz kolejny skomponował muzykę do filmu Miyazakiego - Latający Zamek Hauru, a rok później napisał także muzykę do koreańskiego 'Welcome to Dongmakgol' i po raz drugi wystąpił w Korei na koncercie symfonicznym.
W styczniu 2006 przyznana została mu nagroda Los Angeles Film Critic Association za muzykę do Latającego Zamku Hauru. Po wydaniu 'ASIAN X.T.C.' Hisaishi wyruszył w trasę po Japonii a następnie wystąpił w kilku większych miastach Azji. W tym samym roku wziął także udział w nagrywaniu ścieżek dźwiękowych do kilku zagranicznych filmów, min Niebezpieczna kraina czy The Post-Modern Life of my Aunt.
Kariera Hisaishi Joe trwa już wiele lat a artysta pozostaje niezmiennie zapracowany, co roku na nowo utwierdzając swoją pozycję w przemyśle muzycznym i filmowym. Jego sława dawno już wykroczyła poza granice Japonii. Możemy się spodziewać, że w przyszłości odnosić będzie kolejne sukcesy i że ma jeszcze wiele do zaoferowania miłośnikom swojej twórczości.
