Une interview avec Shonen Knife au Texas

Faisant une tournée de 30 dates aux États-Unis et au Canada, les Shonen Knife montent en puissance et personne ne peut les arrêter ! Au milieu de cette grande tournée, JaME a pu rencontrer le groupe à San Antonio, Texas. Elles nous ont parlé des évènements de ces derniers mois et des anecdotes sur leur actuelle tournée.

Vous êtes à la moitié d’une importante tournée à travers les États-Unis et le Canada. Comment cela se passe-t-il jusqu’à maintenant ?

Naoko : Cela se passe très bien. Nous sommes heureuses de voir les fans de Shonen Knife ; ils sourient tout le temps donc nous sommes contentes de les voir heureux.

Y a-t-il quelque chose de chez vous qui vous manque ?

Naoko : La nourriture ! J’adore la nourriture japonaise.

Etsuko : La télévision japonaise. (rires)

Ritsuko : Les bonbons japonais.

Le nom du groupe fait référence à un petit opinel pour enfant. Qui en est à l’origine et comment avez vous décidé de vous appeler«Shonen Knife» ?

Naoko: Je l’ai choisi ; c’est le nom d’une ancienne marque de taille crayon. «Shonen» signifie «garçon», je pense que ce mot est mignon et «knife» apporte de la vivacité. De ce fait «mignon» et «vif», se combinent à l’image de notre musique.

En 1991, Shonen Knife a attiré l’attention du légendaire groupe Nirvana. Quel effet cela vous a fait de les rencontrer ? Comment pensez-vous que cette rencontre ait influé sur votre futur ?

Naoko : Les membres de Nirvana nous ont proposé de se joindre à leur tournée anglaise, à l’époque je ne les connaissaient pas. Nos managers m’ont montré une photo d’eux et ils avaient l’air «sauvages», ce qui m’a fait peur (rires). Mais tout le monde disait que cela pourrait être une très bonne tournée donc j’ai décidé d’y aller. Après que la tournée ait commencé, j’ai remarqué que tous les membres de Nirvana étaient très gentils avec nous. Kurt Cobain était un grand fan de Shonen Knife et voulait faire une reprise de notre chanson Twist Barbie, donc je lui ai appris les accords de guitares. Ils l’ont joué à leur concert secret en Angleterre. Le batteur nous a également aidé à arranger notre kit de batterie, donc ils étaient vraiment très sympa. C’est devenu une bonne opportunité pour Shonen Knife et beaucoup de personnes sont devenues fans grâce à Nirvana, c’est pourquoi je suis très honorée d’avoir fait une tournée avec eux.

En 1998, vous êtes allées au siège de Microsoft pour faire un concert qui était diffusé en live sur Internet. Vous étiez déjà très populaire mais qu’est-ce que cela vous a fait de savoir que votre performance était vue dans le monde entier ?

Naoko : Il a été dit que notre performance a été le premier concert live en streaming. Avant cela nous ne pouvions pas voir de vidéos sur Internet, seulement des images. Maintenant nous pouvons voir des vidéos en ligne mais à l’époque, c’était la première diffusion via Internet. C’est pourquoi j’étais très excitée. Pendant ce concert, deux membres de The Presidents of the United States of America nous ont rejoint. C’était génial ! Nous avons joué dans un studio au sein de Microsoft. J’étais très étonnée car Microsoft est gigantesque et il faut prendre un bus pour aller d’un bâtiment à l’autre.

Shonen Knife a contribué au générique de nombreux show télévisés, mais l'un d'entre-eux est particulièrement connu : Buttercup (I’m a Supergirl) pour «The Power Puff Girls» (Les Super Nanas en France). Comment avez-vous eu cette opportunité ? Était-ce une toute nouvelle chanson créée pour le dessin animé ou était-elle déjà créée et vous l’avez choisie ?

Naoko : Une société développant des dessins animés nous a contacté à ce propos. C’était une toute nouvelle chanson que j’ai écrit pour Buttercup, l’une des trois Super Nanas.

Vos vêtements sont très rétro. Pourquoi avez-vous choisi ce style vestimentaire ? Concevez-vous vous-même vos tenues ou apportez-vous juste les idées ?

Naoko : Nous sommes des artistes et je pense que les artistes doivent avoir quelque chose de remarquable par rapport au public. Il y a aussi le fait que nous soyons petites et je pense que les gens aiment nous voir dans des costumes correspondant. Atsuko, qui faisait partie de la formation originale, les concevaient elle-même. Puis lorsqu’elle est partie, Etsuko a pris le relais et sa tante les confectionne.

Vous êtes très populaire en dehors de votre pays, en particulier aux USA. Comment comparez vous cette popularité avec votre parcours au Japon ?

(Tous les membres discutent de la question en japonais)
Naoko : Nous pensons toutes que c’est la même chose aux USA qu’au Japon.

Shonen Knife existe depuis environ 28 ans. Quel conseil donneriez vous aux jeunes groupes se lançant ?

b>Etsuko : Les jeunes groupes, en particulier au Japon, répètent trop ! (rires) Ils n’ont pas besoin de tant répéter ; ils devraient aborder ça plus calmement.

Naoko : Je pense qu’ils se concentrent trop sur l’argent. Le rock doit être une passion, une affaire de fan. Les artistes et les musiciens devraient d’abord prendre du plaisir et le public suivra.

Naoko, vous êtes la seule de la formation originale. Comment pensez-vous avoir évoluée et changée, en tant que personne, depuis le début de l’aventure ?

Naoko : C’est toujours à peu près la même chose. J’écris des textes à propos de ma vie quotidienne. Je compose à propos de sujets intéressants quand je les vis, donc c’est la même chose depuis le début de Shonen Knife.

Ritsuko et Etskuo, vous êtes les deux nouvelles dans le groupe. Quel est votre souvenir le plus marquant ? Comment avez-vous rejoint le groupe ?

Ritsuko : Mon premier concert fut celui qui m’a le plus marqué. J’ai envoyé une lettre en tant que fan à Shonen Knife.

Naoko : Elle avait son propre groupe quand elle nous a envoyé cette lettre, et a suggéré que nous jouions ensemble. Puis je lui ai proposé un poste en tant que bassiste secondaire. Même si elle a commencé comme guitariste dans son groupe, les guitaristes peuvent aussi jouer de la basse. Et elle sait chanter.

Etsuko : Il y a quatre ans, j’ai commencé comme batteur secondaire. Puis l’année d’après, je suis devenue un membre officiel. Ce fut très différent par rapport à l’époque où j’étais un membre de second rang car j’étais très nerveuse pour le concert. Je ne voulais faire aucune erreur.

Vous avez fait beaucoup de tournées ! Avez-vous des anecdotes amusantes par rapport à ces tournées à l’étranger ?

Naoko : Pour moi, chaque jour apporte son lot de surprises. Par exemple, pour cette tournée, le premier jour, l’hôtel fut annulé. Il était toujours en construction. Nous avions fait la réservation mais l’hôtel ne nous l'avait pas dit. Nous sommes arrivées d’Osaka à l’aéroport JFK (de New York) et quand nous sommes allées à l’hôtel, il était fermé. Nous avons dû en trouver un autre.

Ritsuko : C’est la première fois que je viens aux USA. Dans chaque ville, dans chaque salle, des fans de Shonen Knife se déplacent pour nos concerts. C’était pour moi une grande surprise.

Naoko : Dans les années 90, quand j’étais en tournée, notre bus est tombé en panne en plein milieu de l’autoroute en Floride. Donc nous avons appelé la dépanneuse et sommes arrivées très tard à la salle. Le concert devait commencer vers 23h mais nous sommes arrivées après minuit. Seulement deux fans étaient restés, mais nous nous sommes installées et nous avons joué pour eux.

Shonen Knife n’a rien sorti cette année. Y a-t-il des sorties de prévues ou de nouvelles chansons sur lesquelles vous travaillez ?

Naoko : Nous venons de finir d’enregistrer notre nouvel album au Japon. C’est la version japonaise et elle sortira en février. Je voudrais également enregistrer une version anglaise et la sortir aux USA.

Dans un registre amusant et personnel, pouvez-vous dire quelque chose sur la personne à côté de vous.

Etsuko : J’aime le fait que Naoko puisse écrire des chansons fantastiques.

Naoko (à propos de Ritsuko) : J’aime beaucoup ses performances scéniques ! Elle est très énergique et son chant est vraiment excellent.

Ritsuko (à propos d’Etsuko) : Elle est petite (rires ). Mais c’est un batteur avec beaucoup de puissance. Elle est excellente !

Pouvez-vous dire un mot aux lecteurs de JaME ?

Shonen Knife : Nous espérons que notre album, Super Group, vous plaira et que vous viendrez nous voir en concert. Shonen Knife est très plaisant donc venez et appréciez nos concerts. Nous continuons à sortir des CD et des DVD donc consultez notre site Internet ou notre MySpace. Et nous espérons revenir au Texas !

JaME voudrait remercier Tom pour avoir arrangé l’interview et Shonen Knife pour le temps qu’elles nous ont consacré.

Live photos par Vicki.