SHANADOO - WELCOME TO TOKYO

Porté par l'efficace King Kong, l'un des tubes estivaux de l'année 2006 en Allemagne et Autriche, le debut album des SHANADOO Welcome To Tokyo est avant tout un album d'eurodance, ce qui limite d'office son nombre d'auditeurs. Car si l'eurodance a su dominer les charts européens pendant une courte période (1994-1996 dirons-nous) avant de migrer temporairement au Japon (où le genre a rapidement dérivé vers l'eurobeat) et de céder sa place au r'n'b et au hip-hop, l'effet de mode passé, peu nombreuses sont les personnes toujours ouvertes à ce genre fortement commercial, à fortiori en France où le boycott médiatique est quasi-total depuis quelques années. Le pari lancé par SHANADOO est donc plutôt risqué : marché musical restreint, paroles faisant la part belle au japonais, un producteur au passé un peu houleux... Ajoutez encore à cela le fait que SHANADOO ait été conçu comme un coverband (un groupe qui reprend les morceaux d'un autre groupe ou artiste), et vous comprendrez que la nouvelle production de David Brandes accumulait sérieusement dès le départ les handicaps à la rencontre d'un vrai succès.
C'est donc assez surpris que l'on aura pu suivre l'ascension des quatre Japonaises expatriées au pays de Goethe, qui ont su faire de leur premier single King Kong un des tubes de l'année 2006 dans leur nouvelle terre d'accueil, grandement aidées dans leur tâche par la chaîne musicale à tendance dance VIVA. Suivront toujours dans les mêmes pays deux autres singles, ainsi qu'un album en décembre, qui fait donc l'objet de cet avis.


L'album :

La répétition est volontaire : Welcome To Tokyo est avant tout un album d'eurodance, avec toute la tendance au préformaté que cela peut inclure. Conseillons donc à ceux qui ne supportent pas le genre d'arrêter là leur lecture, car il est certain que l'album chroniqué ici ne leur ouvrira pas de nouveaux horizons musicaux ! Pour les amateurs, à présent, l'eurodance n'ayant jamais été vraiment avare en exploitation de clichés musicaux, les sonorités asiatiques dispatchées tout au long de l'album - comme pour attester de la nationalité des membres du groupe - ne choqueront pas. Remarquons cependant qu'ils donnent en majorité dans le domaine des instruments à vents, là où des instruments à cordes auraient représenté plus fidèlement le Japon à mon sens.

Dans son domaine, le premier album des SHANADOO est plutôt une réussite. La plupart des morceaux d'e-rotic supportent bien cette nouvelle direction "conceptuelle", et l'album enchaîne les bonnes surprises, puisque l'eurodance pourtant bien présent cède également parfois la place à d'autres genres : on y retrouve par exemple trois ballades certes classiques, mais ma foi bien sympathiques (le troisième single Guilty of Love, ainsi que One Tear Ago et Closer To Heaven).
Give A Little Love verse lui vers l'euroreggae : les samples à sonorités asiatiques s'effacent presque totalement pour cette piste facile et donc rapidement addictive, et l'on en vient à regretter que d'autres morceaux du genre de la discographie d'e-rotic ne soient pas également reprises sur la galette, comme par exemple l'excellent gimme good sex. Peut-être prévu pour un prochain disque ?
Wake Me quant à lui avec son côté guitaro-électro se révèle être un morceau agréable à l'écoute, apportant par ailleurs une touche un peu plus pop à cet album.

On trouve aussi bien entendu de nombreux morceaux énergiques typiques, au mieux, selon les goûts, de la même qualité que les singles, au pire, dignes de bonnes faces B (Konnichiwa, Passion In Your Eyes...), dans lesquels viennent même se glisser de temps à autres des guitares électriques (Ninja Tatto). Quelques pistes n'échappent par contre pas au ratage complet : ainsi, lorsque nos quatre jeunes filles s'attaquent au classique Willy Use A Billy... Boy sous le titre Listen To The Rhythm, il est conseillé de zapper sans remord cet outrage. Remarquons d'ailleurs que le nouveau titre octroyé à cette chanson se révèle assez ironique lorsque l'on prête attention à l'effarante linéarité de la rythmique de cette version. Ajoutez à cette plaisanterie de mauvais goût des réarrangements ridicules, un chant haché un rien irritant (refrain en tête) et vous obtenez avec ce Listen To The Rhythm la piste la plus bâclée de cet album ! On retiendra également parmi les chansons à éviter le tête à claques It's Like An Anime et son refrain totalement insupportable.

Côté interprétation, le fait est que personne ne s'attendait à des prouesses vocales, aucune déception donc à l'horizon. Les filles livrent un chant plutôt standardisé, même si l'on notera qu'elles semblent être bien plus à l'aise lors des passages en japonais que de ceux en anglais (logique, pourrait-on dire). Le tout fait un peu scolaire, mais rien de choquant là dedans. Même en faisant preuve d'une grande tolérance, il est par contre difficile de croire un tant soit peu aux parties "rappées"... Heureusement, celles-ci sont parfois transformées en couplets au phrasé plus naturel (Give A Little Love) ou même carrément supprimées. Dans certaines autres chansons, il faudra par contre compter sur leur éventuel côté "mignon" pour faire passer la pilule.


Le packaging et les bonus :

Le design général de l'album se veut assez sobre, dans des tons clairs. On est loin des délires colorés de certains albums d'idoles japonaises ! Quelques photos plutôt jolies illustrent le livret, et l'on pourrait peut-être simplement regretter que l'excès de maquillage sur certaines d'entre elles rende nos quatre jeunes filles plus proches d'anonymes porno stars américano-asiatiques que de simples chanteuses d'un girlsband dance. Le livret rassemble par ailleurs les paroles de toutes les chansons de l'album, avec pour les parties japonaises une version romanisée (sans leur traduction allemande ou anglaise, cependant).
Le CD propose également en bonus une plage CD-Rom bienvenue, puisque celle-ci offre les clips des trois singles de l'album ainsi qu'un making-of, le tout accompagné de fonds d'écran et d'un mini-photobook virtuel. Si à l'heure du DVD la qualité des vidéos paraîtra peut-être un peu juste, ces bonus étant proposés sans aucune répercussion sur le prix, il n'y a pas lieu de se plaindre et ces petites attentions devraient largement contenter les fans.

L'entreprise était certes bancale et totalement sujette à un rejet pur et dur de la part de nombre de personnes... Toujours est-il que le contrat est finalement plutôt bien rempli : passé les clichés, SHANADOO livre un album bien sympathique, consistant pour la saison qu'il entend durer. Il est bien évident que le contenu musical ne ralliera pas les réfractaires au genre, mais les autres devraient trouver eux leur compte dans l'éclectisme (relatif) de cet album. Certains fans du groupe e-rotic trouveront peut-être la trahison trop lourde, les sous-entendus coquins et autres gémissements typiques ayant totalement disparu de ces reprises et les voix et raps n'étant vraiment plus comparables.
Reste à découvrir à présent quelle tournure prendront les choses pour nos quatre expatriées : leur producteur étant loin d'avoir épuisé le nombre impressionnant de tubes jalonnant la carrière d'e-rotic, notre premier girlsband nippo-européen reviendra-il sous peu avec d'autres reprises de ses aînés ou poursuivra-il ce début de carrière naissante avec de nouvelles compositions ? Prochaine étape dans tous les cas : la sortie de ce Welcome To Tokyo en février au Japon, sous le label Avex.


Avis : ★★★☆☆
(Les bonus ayant fait pencher la balance vers l’obtention d’une troisième étoile).

Un premier album plutôt bien rempli, un groupe enjoué qui se révèle sympathique pour les amateurs de ce genre musical, s'ils passent outre les clichés imposés.

Les +
- Plutôt énergique et frais.
- Des reprises plutôt bien menées.
- Des ballades assez réussies.
- Des bonus sympathiques.

Les -
- Genre musical assez restrictif.
- Accumulation de samples totalement clichés.
- Deux pistes sacrément irritantes.
- Des raps presque toujours risibles.