Membres :
YOSHIOKA Kiyoe, née le 29/02/1984 à Atsugi (préfecture de Kanagawa), au chant et aux paroles.
YAMASHITA Hotaka (surnom: Hocchi), né le 27/08/1982 à Ebina (préfecture de Kanagawa), à la guitare, à l'harmonica, aux paroles et à la composition.
MIZUNO Yoshiki (surnom: Yocchin), né le 17/12/1982 à Ebina (préfecture de Kanagawa), leader, à la guitare, au chant, aux paroles et à la composition.
Biographie
L'histoire du groupe débute par la rencontre entre Hotaka et Yoshiki en avril 1989, alors que nos deux bambins sont encore à l'école primaire, où ils se voient attribué le surnom "Ikimono gakari", ce qui signifie "ceux qui sont chargés de s'occuper des animaux / mascottes (de l'école)".
Leur parcours scolaire suit le même chemin, et ils décident en février 1999 de monter un groupe au sein de leur lycée d'Atsugi (dans la préfecture de Kanagawa) : c'est à cette période qu'ils optent pour le nom d'Ikimono Gakari (avec une graphie différente de l'actuelle, car composée de kanji : 生き物係) et commencent à donner des concerts dans les rues et dans des live house. Une dixaine de mois plus tard, Kiyoe, petite soeur d'un camarade de classe, les rejoint pour assurer les performances vocales.
Cependant, nos trois jeunes gens doivent encore composer avec leurs études et l'année 2000 voit venir les examens marquant la fin du lycée ; le groupe se met donc en pause en septembre et ne se reformera qu'un an et demi plus tard.
A force de concerts live, le groupe gagne peu à peu en popularité au niveau local, et en juin 2003 le label indies Thunder Snake lui donne sa chance : il lui offre son premier véritable concert solo sur la scène du Thunder Snake d'Atsugi, concert qui affiche complet. Un premier mini-album sort alors en août, Makoto ni Sen'etsu nagara First Album wo Koshiraemashita..., vendu dans les salles de concerts du réseau Thunder Snake. Le succès va en s'accélerant, les trois jeunes gens remplissant à chaque fois les salles dans lesquelles ils proposent leurs performances, et le contrat avec Thunder Snake se poursuit donc idéalement.
Un deuxième album, Nanairo Kon'nyaku, sort un an plus tard : celui-ci se vendra à plus de mille exemplaires, le nom du groupe devenant bien familier pour les habitants de la préfécture de Kanagawa.
Un troisième et dernier mini-album indies de quatre titres sort en mai 2005, accompagné d'un DVD de leur passage au Atsugi Bunka Kaikan, puis Ikimono Gakari sera remarqué par le groupe Sony Music, qui les fera signer en major sous le label EPIC RECORDS JAPAN.
Leur premier titre major, SAKURA, sorti à la mi-mars 2006 et thème d'une publicité, remporte un bon succès avec ses seize semaines de présence dans le top Oricon, créant un buzz idéal pour faire connaître le groupe au grand public. S'appuyant sur leur expérience de la scène, Ikimono Gakari donne un concert gratuit dans un parc de la ville qui a vu naître le groupe, Atsugi, live qui réunira quelques 2000 personnes.
Leur second single, HANABI, sort rapidement, et pour fêter ce nouveau disque, le groupe propose un nouveau live gratuit situé cette fois-ci à Ebina, ville dont sont originaires Hotaka et Yoshiki : 5000 personnes y assisteront. HANABI fait son chemin dans les charts japonais, atteignant même la cinquième place du classement, certainement aidé par le fait qu'il s'agisse d'un ending theme de l'anime Bleach.
Le troisième single, Koi suru Otome, sorti mi-octobre 2006, est cette fois une version réarrangée d'un titre issu de leur période indies et plébiscité par leurs fans. Le single bénéficie encore une fois d'un tie-up, tout comme les deux faces B présentes, dont un remix de GET CRAZY!, une reprise d'un titre de PRINCESS PRINCESS, un grilsband des années 80.
Bénéficiant d'une bonne couverture médiatique et fier de son chemin déjà parcouru lors de ses débuts indies, c'est le vent en poupe que le trio débute en novembre 2006 sa première tournée, intitulée Ikimono Gakari no Minasan Konnitsuaa !! 2006, avec sept dates prévues, et nous promet un nouveau single pour décembre, Nagareboshi Miracle. Parions que 2007 sera une année productive pour le groupe, avec très certainement la sortie de leur premier album major !
