En 1991 est créé le groupe J Soul Brothers, ancêtre d'EXILE, composé de Sasa (un ancien membre) en tant que chanteur et de Usa, Matsu et Makidai comme danseurs.
En 1998, le danseur Hiro rejoint le groupe. C'est un ancien membre de ZOO, le groupe aujourd'hui séparé qui a interprété la première version de Choo Choo Train, repris par EXILE en 2003.
Ce n'est qu'en octobre 1999 que J Soul Brothers sort un premier single Follow me, suivi de deux autres en 2000 (D.T.B. et Fly away) mais au printemps 2001, Sasa annonce qu'il quitte le groupe. Le 24 août 2001, Sasa fait sa dernière représentation, et le groupe accueille le même jour les deux chanteurs actuels, Atsushi et Shun. C'est à cette occasion que le groupe se voit renommé EXILE.
Dès le mois de septembre suivant sort le premier single d'EXILE, Your Eyes Only. Le single se vend à 250 000 exemplaires, un très bon début : le groupe se fait connaître auprès des amateurs de R'n'B japonais avec cette ballade simple mais plutôt efficace. Après quelques autres singles au succès variable, notamment la plutôt rythmée Style, et une popularité qui croît doucement mais sûrement, leur premier album, our style, sort en juin 2002.
Au fil des singles, pour la plupart franchement accrocheurs en termes de mélodie, EXILE conquiert le cœur de nombreux et nombreuses fans. Les amateurs des sonorités R'n'B et de chorégraphies sont rapidement convaincus de l'intérêt de ce groupe, dont il émane une fraîcheur, un dynamisme qui proviennent notamment du côté assez pop des chansons et qui tranche avec les autres artistes qui officient dans ce style à cette période.
Ainsi, après trois bons singles consécutifs, le second album d'EXILE, Styles of Beyond s'octroie sans peine la première place des charts et s'impose ainsi comme l'un des groupes les plus populaires du moment.
Mais c'est bien avec la sortie de deux gros succès, Together et peu de temps après de Choo Choo Train (qui, comme précédemment expliqué, est une reprise de l'ancien groupe de Hiro), qu'EXILE va véritablement devenir un groupe grand public.
Les ventes de l'album qui suit, EXILE ENTERTAINMENT, explosent littéralement : 1 176 000 copies sont vendues, soit bien plus du double comparé à leur précédent opus. Le CD devient l'album le plus vendu en 2004 de la maison de disques Avex. Depuis, le groupe continue de surfer sur le succès avec plus ou moins de brio, mais avec une renommée qui leur assure toujours un bon niveau de ventes.
Le 1er janvier de l'année 2005 voit apparaître pas moins de trois versions d'un "best of" relativement prématuré, compte tenu de la popularité dont bénéficie encore le groupe. Bien évidemment, le succès est au rendez-vous.
Au début de l'année 2005, les amateurs de J-pop à travers le monde apprennent, dubitatifs, une nouvelle particulièrement curieuse : la sortie d'un single commun interprété par GLAY et EXILE ! Les deux styles sont si différents que le résultat est très attendu, voire craint par certains... C'est au cœur de l'été que sort le single, qui, compte tenu de la popularité de chaque groupe, n'a aucun mal à se vendre, mais n'est pas un aussi gros succès que l'on pouvait le croire. Composée par GLAY, la chanson mélange et respecte les styles respectifs des deux groupes, malgré leurs différences.
Il existe différents groupes comportant des membres issus d'EXILE, comme NEVER LAND ou RATHER UNIQUE, dont les chansons figurent régulièrement sur des opus d'EXILE.
Le 29 mars 2006 sort le quatrième opus d'EXILE, ASIA, quelques jours à peine après l'annonce de Shun qu'il va quitter le groupe pour se consacrer à sa carrière solo entamée en 2005. Le même jour sort le DVD de la tournée correspondante, et ces deux disques sont les derniers à sortir avec la formation actuelle. Shun fait ses adieux lors de son dernier live avec le groupe à Music Station.
En juin, AKIRA rejoint le groupe. Dans le même temps une audition publique s'annonce dans six villes japonaises pour trouver un nouveau chanteur : la finale, EXILE Vocal Battle Audition 2006 ~ASIAN DREAM~, compte deux chanteurs qui s'affrontent le 22 septembre au Budokan; TAKAHIRO devient la nouvelle voix du groupe.
Cette arrivée marque un nouveau départ pour EXILE. Le groupe est très occupé l'année suivante : en mars sort EXILE EVOLUTION, premier album depuis la venue de TAKAHIRO. Puis viennent une tournée nationale, des singles ainsi qu'un autre album à la fin de l'année (EXILE LOVE est l'album le mieux vendu en 2008).
En 2008, le groupe annonce l'EXILE PERFECT YEAR 2008 pendant laquelle il sort trois best-of : EXILE CATCHY BEST, EXILE ENTERTAINMENT BEST et EXILE BALLAD BEST se vendent tous à plus de 400 000 exemplaires dès la première semaine.
L'année suivante est également chargée. Mars apporte bien des nouvelles dont une nouvelle EXILE GENERATION. Dans un premier temps sont présentés comme nouveaux membres ceux de la deuxième génération des J SOUL BROTHERS. Le premier single de la nouvelle formation, THE MONSTER ~Someday~, sort le 15 avril. Lui succède l'EXILE LIVE TOUR 2009 "THE MONSTER". En novembre, EXILE a eu le privilège de jouer devant le palais impérial à Tokyo en l'honneur du vingtième anniversaire du règne de l'empereur Akihito. L'année se termine sur Aisubeki mirai e, premier full album depuis EXILE LOVE en décembre 2007.
