En Automne 2003, Tsunku♂, producteur des Morning Musume。 décide de diviser le groupe en deux unités bien distinctes, car les répétitions devenaient trop compliquées à cause du très grand nombre important de membres à gérer ! Les Morning Musume。 devaient alors cesser toutes activités pour se consacrer entièrement à leurs nouvelles unités, mais il n'en fut rien, heureusement. Les 15 membres de l'époque (dont les petites nouvelles de la sixième génération) ont donc été répartis dans deux groupes séparés, nommés les Sakura-Gumi et les Otome-Gumi.
A cette occasion, les "couples"-clefs des Morning Musume。 ont été séparés (KAGO Ai/TSUJI Nozomi, ABE Natsumi/IIDA Kaori) pour leur permettre de s'épanouir seules. Natsumi et Kaori, les deux aînées de la 1ère génération, sont devenues les leaders de leurs groupes respectifs.
Les Sakura-Gumi présentent un côté traditionnel nippon, avec kimonos et fleurs de cerisiers. On sent bien que cette représentation "caricaturée" de la culture nipponne tient légèrement à coeur Tsunku♂ car on se rappelle encore les 10 Nin Matsuri et les Odoru 11 des Shuffle Units de l'été 2001 et 2002. Les Sakura-Gumi joueront donc le rôle des jeunes filles japonaises traditionelles et zen, en apportant une note musicale très douce et très calme. La couleur rose domine largement dans leurs clips, dans lesquels on aperçoit des fleurs de cerisier tomber en abondance. Le single Hare Ame Nochi Suki ferait même penser à un titre d'anime.
On constate que ABE Natsumi n'est plus la seule à être mise en avant dans ce groupe, les voix de TAKAHASHI Ai et KAGO Ai étant très souvent exploitées, alors que la petite nouvelle de l'époque, KAMEI Eri, prend peu à peu de l'importance. En revanche, les plus anciennes, comme YAGUCHI Mari et YOSHIZAWA Hitomi sont souvent en retrait et ne s'occupent principalement que des choeurs.
Un peu avant la sortie d'un très beau deuxième single, Sakura Mankai (dont le clip est sublime), ABE Natsumi quitte les Morning Musume。 pour se consacrer à sa carrière solo. Les Sakura-Gumi se sont alors retrouvées à sept membres au lieu de huit, permettant à TAKAHASHI Ai d'être placée au centre du groupe, et à YAGUCHI Mari d'en devenir le leader à la place de Natsumi. KAGO Ai ne sera placée qu'en seconde position. On se demande pourquoi elle n'a pas eu droit à cette "promotion" ? Sans doute parce que son départ était proche et son avenir au sein des W (Double U) était déjà prévu...
Avec les départs de KAGO Ai et TSUJI Nozomi en août 2004, les groupes se retrouvent avec seulement six membres de chaque côté. Depuis, le groupe n'a sorti aucun single et les graduations se sont succédées. Avec la reformation des Morning Musume。, on ne sait pas encore si les Sakura-Gumi et les Otome-Gumi vont continuer d'exister. C'est peu probable, à moins que les futures générations ne prennent la relève !
