Visual kei, traducido como "estilo visual", es un estilo de música rock japonés caracterizado por bandas que se presentan con trajes elaborados y un estilo bastante andrógino. Aunque el estilo visual kei comenzó como un género orientado exclusivamente al rock, finalmente se extendió al pop-rock, rock electrónico, música alternativa de estilo occidental e incluso al metal, manteniendo su inconfundible estilo.
Habiendo comenzado como una escena "underground" en Japón, con el tiempo el visual kei obtuvo un repentino y breve auge dentro de la música "mainstream" japonesa, y en los últimos años, en occidente. Este fenómeno globalizado causó cierto revuelo en las escenas musicales de todo el mundo, generándose una nueva audiencia que dirigió su atención a un país que no se conocía mucho por su música. A pesar de este nuevo interés, en el mundo la escena ha permanecido como una subcultura. Aunque las principales actividades del visual kei se desarrollan solo en Japón, es una escena que alcanza a una gran cantidad de fans en todo el mundo; sin embargo, para la mayoría de los fans no japoneses, sus actividades principales son a través de internet. Estos fans disfrutan el hecho de poder encontrar un refugio a las normas de la vida diaria, amigos de todo el mundo y en muchos casos, una música excepcionalmente única. Como muchas bandas visual kei, la gente de la industria y los fans alrededor del planeta creen que el visual kei no es solo un estilo de música o moda, sino que un estilo de vida, del cual deberían desaparecer los estereotipos y discriminación, y en vez de eso recibir reconocimiento mundial.
Notas de la autora
Como una entusiasta de la música japonesa que ha experimentado la escena de diversas partes del espectro, encuentro que el visual kei es un estilo musical que podría atraer la atención del público general, pero al igual que muchos otros estilos alocados en el pasado, como la electrónica, hardstyle, etc., ha sido pasado por alto por la mayor parte del público simplemente por ser escandaloso y diferente. Aunque algún día pueda hacerse realidad el sueño del visual kei siendo un aceptado por el público en general, en la actualidad, el visual kei permanece como una escena "underground".
Muchos fans no se dan cuenta de la dificultad que hay para promocionar y organizar eventos de bandas en el extranjero, o no entienden los aspectos financieros del visual kei. Estos van desde pagos bajos para los músicos y falta de ventas y atención en el "mainstream" japonés, hasta el hecho de que muchos tienen diversos trabajos para mantener su estilo de vida con la música. Aunque una gran parte de la industria musical e incluso la prensa no siempre sienten que sea importante que estos aspectos sean conocidos por los fans, tiendo a no estar de acuerdo; siento que una visión completa de como funciona en realidad la escena permite que los fans aprecien totalmente no solo la música, sino que también a toda la gente que dedica su tiempo y trabajo para hacer todo posible.
Cuando visité Japón por primera vez hace ocho años, estaba equivocada como muchos fans y pensaba que el visual kei era popular y querido por la mayoría de la población japonesa. Me sorprendí mucho al notar la realidad del visual kei: recintos pequeños, los mismos fans en varios conciertos, y muy pocos recursos para comprar música. Además, cuando preguntaba acerca del visual kei, casi toda la gente japonesa no tenía idea que era o se reía. Con el tiempo, tanto en Japón como en Estados Unidos, vi que la escena creció, pero nunca llegó al mercado popular; la escena se estabilizó, y aunque ha fluctuado el interés del público, nunca sobrepasó ese punto.
Esta serie web comenzó originalmente como un trabajo de veintiocho páginas escrito durante cinco meses para una clase de cultura japonesa, el cual posteriormente fue elegido como el artículo ganador del
Premio CEPEX 2011 de investigación en estudios japoneses. Ahora ha sido modificado para ser publicado, con material adicional exclusivo para JaME.
En el trabajo original, mi intención era tratar el tema de como comenzó y se popularizó el visual kei en el extranjero, y los problemas que existen en la escena. Realicé encuestas y entrevistas a fans, prensa, organizadores de eventos, convenciones de anime y la gente en general, reuní información empírica (información obtenida de la experiencia, de observación directa y entrevistas) para determinar cómo es vista la escena de todas las perspectivas de este diverso estilo de música. En la investigación me di cuenta de cuán poca información había del visual kei en inglés, y además, de la poca información de estilo académico que había y que pudiera usarse para trabajos de investigación. Después de terminar, decidí publicar mi trabajo para remediar esto. Mantuve todas las citas y fuentes intactas y no cambié el lenguaje técnico con la esperanza de que otros investigadores puedan encontrarle utilidad en el futuro.
Programación de publicaciones
I. 5 de junio: Presentando "Globalización del Visual Kei: una serie web".
II. 12 de junio: Detrás del escenario del visual kei.
III. 19 de junio: El auge del visual kei - Estados Unidos, Centro y Sudamérica
IV. 26 de junio: El auge del visual kei - Europa, Oceanía y Asia occidental
V. 3 de julio: Entrevista a Jimi Aoma
VI. 10 de julio: Extractos de entrevistas a músicos
VII. 17 de julio: Visual kei y anime
VIII. 24 de julio: El lado comercial del visual kei: Extractos de entrevistas
IX: 31 de julio: Investigando el estilo visual
X. 7 de agosto: La escena de los fans del visual kei
XI. 14 de agosto: La era digital: Promoción en el extranjero
XII. 21 de agosto: Entrevista a Kiwamu, Starwave Records
XIII. 28 de agosto: Visual kei en la actualidad y el futuro del visual kei
XIV. 4 de septiembre: Resultados completos de la encuesta mundial (6.384 votos)
La historia del Visual Kei
De acuerdo a los autores del libro
Visual Kei no Jidai, la primera expresión de glam rock comenzó en Inglaterra durante los años 70, a cargo de
David Bowie y
T-Rex. El glam rock pronto cruzó el océano y fue popularizado en Estados Unidos por
KISS en 1973. Aunque la escena glam rock no llegó a Japón sino hasta la época de "peinados grandes" a mediados de los 80, el trash metal estadounidense ayudó a la creación de una nueva etapa del rock japonés: la Primera Era del Visual Rock. Los autores del libro explican en detalle una serie de transiciones por las cuales el visual kei evolucionó a lo largo de los años a partir de su fase inicial. La Primera Era del Visual Rock duró un poco más de una década y fue la era del nacimiento de las bandas de rock
X JAPAN y
LUNA SEA, dos de los artistas visual más grandes en Japón y muy activos musicalmente en la actualidad. La era estuvo definida por una sólida música rock con vestimentas y maquillajes salvajes y peinados extremadamente voluminosos. Esta era también fue el origen del
Nagoya Kei, el primer alejamiento del "kote kei", o "estilo tradicional" del visual kei. Basadas en la prefectura Aichi, en Nagoya, las bandas que emergieron de este estilo durante los siguientes diez años, tenían una distintiva apariencia sombría y eran reconocidas por la tendencia a que sus miembros, luego de separarse, volvieran en nuevas bandas formadas por una mezcla de miembros de bandas anteriores.
La Segunda Era del Visual Rock comenzó en 1993, y abarcó a bandas como
MALICE MIZER,
GLAY y
L’Arc~en~Ciel. Irónicamente, en la actualidad, las dos últimas ya no son asociadas a sus raíces visual. Durante esta era, la apariencia visual era de mayor calidad que la vista anteriormente. Además, había una diversidad mayor en la música producida por las bandas. Fue durante esta era, cerca de 1995, que la escena "mainstream" musical japonesa prestó atención al visual kei, causando un auge dentro del público general que duró por los siguientes cuatro años.
En 1997, durante la época en que el neo-glam prosperaba en Estados Unidos con
Marilyn Manson, el visual kei experimentó su siguiente cambio, la Tercera Era del Visual Rock. Esta fue la era de bandas como
La'cryma Christi,
ROUAGE y
PENICILLIN. Este periodo fue uno con vestuario excepcionalmente detallado y colorido, y constantes variaciones en los sonidos, ayudando a definir el visual kei como un genero propio y un estilo de moda. Adicionalmente, esta era vio el comienzo de más estilos derivados del kote kei original, como el nacimiento del "Eroguro Nansensu Kei" ("estilo erótico grotesco sin sentido") que se enfoca en el erotismo y ha sido usado por una variedad de artistas visual kei (notablemente por
cali≠gari) y el "angura kei" ("estilo underground") con bandas que visten kimonos o uniformes tradicionales japoneses. En esta era también se produjo el "ouji kei" o "estilo de príncipe", conocido por el público occidental como "kodona kei", o "estilo de niño". Ouji kei fue acuñado por
Ryutaro, vocalista de
Plastic Tree, y a menudo se describe como "la versión masculina de la ropa de lolita victoriana".
1
Fue en 1999 que el movimiento "mainstream" musical se detuvo para el visual kei en Japón, y la escena se solidificó como un estilo "underground" dentro del país.
2 El público en general comenzó a ver al visual kei como a la generación otaku, el visual kei era solo para oyentes extraños, rebeldes y no conformes con la sociedad correcta debido a los miembros con apariencias alocadas y a menudo andróginas. A causa de este estereotipo, el visual kei a menudo se asocia con los adolescentes.
3
En 2001, el visual kei tuvo otra transición, la Nueva Generación del Visual Kei. Durante esta fase surgió el alegre "oshare kei" ("estilo a la moda"), que cambio no solo la apariencia, sino que también el sonido del visual kei, produciéndose un tipo de sonido pop-rock mucho más feliz, acompañado a menudo de atuendos muy alegres. En esta época, las bandas se vestían de forma más elegante que nunca, con música y letras intrincadas. También fue durante la Nueva Generación que las primeras bandas visual kei viajaron al extranjero. La primera presentación extranjera en Asia fue en Taiwán, con
LUNA SEA en enero de 1999
4, seguida por el primer evento en Estados Unidos,
Duel Jewel en 2002.
5
La evolución más reciente del visual kei fue el Neo Visual Kei, que ocurrió por el 2004
6, al mismo tiempo que ocurrían los primeros conciertos de bandas visual kei en Europa y Centro/Sudamérica, en 2004 y 2005 respectivamente
7. Esta era produjo que la escena se llenara de nuevas bandas y se le ha atribuido la separación de una gran cantidad de bandas, incluyendo varias bandas populares de la Nueva Generación del Visual Kei. Podría decirse que esta era aún está ocurriendo, con muchos fans que se quejan de que el Neo Visual Kei ha producido muchos artistas "copia", artistas visual que son muy similares en diseño y sonido.
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Al igual que muchas escenas en la actualidad, el visual kei ha sufrido una serie de cambios, con un estilo que ha evolucionado a cómo es en la actualidad. Aún dentro del estilo, las mismas bandas continúan cambiando y creciendo, haciendo del visual kei una escena en constante crecimiento y cambio, que sin embargo continua siendo distinguible.
La próxima semana...
Únete a nosotros el próximo domingo en el que presentaremos ideas equivocadas comunes acerca del visual kei, indagaremos acerca de la realidad económica y discutiremos acerca del estigma social que recae sobre el estilo musical en la actualidad.
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1. "Ryotarou x CHRISTOPHER NEMETH", Gothic and Lolita Bible, Vol. 1, 2001.
2. Kiwamu Kai, entrevista por e-mail, 13 de febrero de 2011.
3. Cameron Scholes, entrevista por e-mail, 31 de marzo de 2011.
4. "Luna Sea First Asian Tour in Hong Kong 1999", última modificación 15 de diciembre de 2010, "Luna Sea", última modificación 24 de mayo de 2011.
5. “Project A-Kon”, última modificación 4 de abril de 2011.
6. "Shinjidai ni Totsunyu! Neo Visual Kei Band Taidō no Kizashi" Oricon, 7 de junio de 2006, revisado el 15 de marzo de 2011.
7. "Agenda de JaME", última modificación 14 de abril de 2011.
8. Globalizing Visual Kei: Fan Survey", última modificación 11 de marzo de 2011.
