Entrevista a Hideaki Nakama

Fecha de la entrevista: 10 de marzo de 2006

A todo fan de los grupos de metal japonés le debe de sonar el nombre de HIDEAKI NAKAMA. A finales de los 80 estuvo en el grupo HURRY SCUARY aunque también realizó trabajos en solitario. Tocó también con ANTHEM, y en la actualidad trabaja en los Estados Unidos en un nuevo grupo, HELL ‘N’ BACK, con músicos americanos.

JaME hizo una entrevista exclusiva a HIDEAKI NAKAMA para saber más sobre HELL ‘N’ BACK y sus actuaciones.

Creo que en Japón se considera a HELL ‘N’ BACK como música occidental. ¿Tenía pensado realizar este tipo de música?

HIDEAKI: ¡Sí! ¡Llevo con este estilo casi desde que empecé a tocar la guitarra!

¿En este momento el grupo está situado en Japón, o planeáis tocar principalmente fuera de allí?

HIDEAKI: Ahora mismo vivo en Japón, pero el resto de miembros viven en Orlando y Las Vegas, en los Estados Unidos. Queremos tocar fuera de Japón, ¡aunque en realidad actuamos donde tengamos que hacerlo!

¿Dónde habéis grabado este álbum? ¿Podría decirme cómo desarrollasteis y grabasteis las canciones? ¿Hay mucha diferencia entre grabar en Japón y hacerlo en el extranjero?

HIDEAKI: Grabamos los temas básicos en el estudio de la casa de Dan, en Oakland, donde los instrumentos del grupo ya estaban preparados. Así podíamos grabar donde quisiéramos. Esa fue la única diferencia con respecto al proceso de grabación en Japón, con la excepción de que en Japón introducimos además algunas mezclas.

Ha conseguido mantener el “hard rock” de estilo occidental en su música desde que empezó a tocar la guitarra, y finalmente ha creado su grupo ideal. DAN BRYANT, el vocalista, vive en Oakland, California, y tanto el batería, JIMMY WELLS, como el bajista, JIM WARD, viven ahora en Las Vegas, ¿verdad?

HIDEAKI: Hace poco DAN se mudó a Las Vegas, pero los otros miembros viven todavía en Bay Area.

Cuando vi vuestro perfil en vuestra página web no puede encontrar el nombre de vuestro teclista, DAVID SWENDING. ¿Es un colaborador de HELL ‘N’ BACK?

HIDEAKI: ¡Sí! Es un buen amigo y colaborador. Estuvo tocando con DAN antes de que formáramos HELL ‘N’ BACK, y colabora con nosotros desde que empezamos con el grupo.

Mr. NAKAMA, sacó al mercado su álbum de debut Break it Up con HURRY SCUARY en 1988, álbum que además fue la banda sonora de la película TOP DOG. Su música ha ganado en calidad desde su debut. ¿Por qué escribió las letras de ese álbum en inglés?

HIDEAKI: Siempre me ha gustado la música occidental, así que para mí era natural escribir las letras en inglés. Además, este álbum era la banda sonora de una película, y la compañía de grabación y el productor de la película estuvieron de acuerdo. En ese momento, la mayor parte de los grupos de Metal Rock japonés escribían las letras en japonés. La verdad es que guardo muchos recuerdos ligados a la realización y venta de ese álbum. Me gustaría agradecer a mucha gente, y en especial a PAUL RAYMOND de UFO su contribución en la realización de este álbum.

Sacó al mercado el álbum en solitario Point of No Return, en 1989, un año después de su álbum de debut. El álbum parecía distinto a HURRY SCUARY. ¿Hizo las canciones de éste álbum durante el periodo de HURRY SCUARY?

HIDEAKI: Desde que saqué al mercado el álbum HURRY SCUARY, y durante la gira en directo, comencé a organizar mis ideas. La canción principal se hizo al mismo tiempo, y en ella incluía muchas ideas que expresaba a través de mi guitarra. La canción 2004~ estaba basada en un riff de guitarra que escribí cuando tenía 20 años, aunque también incluí algunos temas que ya había tocado en el escenario con HURRY SCUARY, así que no todas las canciones eran nuevas. Durante la gira en directo, mi vida era un continuo vaivén entre sesiones de grabación en Tokio y directos regionales, aunque conseguí acabar la grabación a finales de 1988.

Es un guitarrista de gran talento, capaz de tocar diversos estilos, desde el Hard Rock hasta el etilo clásico. ¿Cómo aprendió a tocar la guitarra? ¿Y cuándo empezó a tocarla?

HIDEAKI: Recuerdo que mi primera motivación surgió tras ver un directo de KISS en la televisión en 1977. También veía a RAINBOW, UFO, BLACK SABBATH, THIN LIZZY, TED NUGENT y JUDAS PRIEST. Fue entonces cuando empecé a tocar la guitarra. Yo mismo copiaba los álbumes occidentales, y aunque nunca tuve a un profesor de guitarra, se puede decir que aprendí con algunos de los mejores guitarristas del momento.

En su álbum en solitario Point of No Return, hay una canción para guitarra acústica, El Giza. ¿Aprendió usted mismo este estilo acústico?

HIDEAKI: La canción El Giza pertenece a un estilo que quería utilizar en especial en mi álbum en solitario. Es similar al estilo de Paco de Lucía, un maestro del Flamenco, y al de Al di Meola, un guitarrista de fusión. Escuché su música al principio de mi carrera musical, y me sorprendió mucho, convirtiéndose en mis artistas favoritos. Normalmente, cuando toco la guitarra acústica estoy más nervioso, aunque mi forma de tocar no cambia mucho. En cuanto a la música clásica, la octava canción del álbum la tocaron en realidad 22 músicos de cuerda. Tocar una melodía base con una línea base al mismo tiempo es algo normal en la música clásica para guitarra, que empezó con RITCHIE BLACKMORE y RANDY RHOADS. Escuchaba también música barroca, pero todo lo hago a mi manera.

Durante los 70 y los 80 hubo grandes figuras de la guitarra. ¿Cuáles son sus guitarristas favoritos, los que fueron su modelo a seguir?

HIDEAKI: Mis guitarristas preferidos eran MICHAEL SCHENKER y ULI JON ROTH. No dejaba de escuchar su música, y también los imitaba. También escuchaba a RITCHIE BLACKMORE y a GARY MOORE. Era impresionante, ya que cada guitarrista tenía melodías muy hermosas, y al mismo tiempo riffs de guitarra muy agresivos. Por eso me alegra que la gente que escucha mi álbum me diga que ha encontrado al mismo tiempo solos más femeninos de gran belleza y riffs fuertes y agresivos.

Hay varios artistas que colaboran con músicos extranjeros, pero son pocos los que llegan a hacer un grupo. Usted fue al extranjero solo, pero acabó formando este grupo, HELL ‘N’ BACK .¿Su inquietud por tocar con músicos extranjeros le condujo a ello?

HIDEAKI: Fui a los Estados Unidos para buscar un cantante ideal, alguien que pudiera hablar en ingles y que fuera mi compañero a largo plazo, como PAGE y PLANT (nota: los miembros de LEZ ZEPPELIN JIMMY PAGE y ROBERT PLANT) o TAYLOR y PERRY (nota: STEVE TYLER y JOE PERRY de AEROSMITH), o para encontrar un vocalista que tuviera una presencia sobrecogedora, como OZZY OSBOURNE o MARILYN MANSON. También estaba buscando un batería ideal que pudiera conseguir la velocidad y la fuerza que caracterizan al Heavy Metal moderno, ya que el sonido de la batería era entonces vital para mí, y pensé que los Estados Unidos había muchos baterías como el que buscaba. ¡Por eso dejé Japón y fui a los Estados Unidos!

En su página web hay una pequeña introducción con detalles sobre cómo conoció a DAN a través de una agencia, y sobre cómo formó HELL ‘N’ BACK con él. ¿Tuvo muchos problemas durante su primera estancia en los Estados Unidos?

HIDEAKI: ~La verdad es que no sé si puedo hablar sobre eso, porque simplemente estoy haciendo lo que quiero hacer. Bueno, en cuanto a dificultades con el lenguaje, encontré las mismas que en Japón. Sólo participaba en conversaciones cuando era realmente necesario. Si he de señalar alguna diferencia, es que los americanos tienen una naturaleza más libre y relajada que yo, y pueden mantener una mejor relación con la música que los japoneses. Hay también un pequeño episodio que me ayudó por causalidad. Un estudiante universitario que estaba fuera de Japón trajo mi CD para que los músicos y guitarristas americanos lo escucharan. Gracias a esto los americanos me conocían un poco cuando los ví por primera vez.

En Europa, la música japonesa están haciendo cada vez más popular, en parte gracias al boom de la animación japonesa y el manga. Nos gustaría que también la música japonesa superara las fronteras internacionales. HIDEAKI, usted es un japonés que ha hecho un grupo de rock con músicos americanos. Según usted, ¿cuál es la situación de la música japonesa y europea en los Estados Unidos?

HIDEAKI: En los Estados Unidos no suelo escuchar nada nuevo relacionado con el Heavy Metal europeo, con la excepción de los grandes grupos o los temas clásicos. A menudo escucho nuevo Heavy Rock americano, que parece siempre lo mismo, ya que es sobre todo ritmos de guitarra sin solos. En comparación, los grupos europeos son más bien ortodoxos, y creo que para los americanos representan un estilo musical del pasado. En cuanto a la música japonesa, no puedo decirte nada,porque no me gusta demasiado.

¿Qué puede decirme del nuevo álbum Sacred Wind que sacó al mercado el 7 de diciembre del 2005?

HIDEAKI: Sacred Wind es un trabajo muy heavy y melódico. A veces tenemos que sacrificar un estilo para conseguir otro; sin embargo, fui capaz de mezclar adecuadamente ambos estilo sin muchos problemas. Creo que he sido capaz de crear un nuevo sonido para mi grupo, en el que lo ortodoxo se mezcla con las nuevas tendencias americanas.

¿Cuáles son sus futuros proyectos?

HIDEAKI: Este año quiero hacer directos en muchos lugares, ya sea en casa o en el extranjero, y quiero poner a la venta el video de los directos promocionales del último año.

Dénos un mensaje para sus fans en el extranjero.

HIDEAKI: Gracias por apoyarme siempre. Estoy planeando hacer actuaciones en el extranjero, así que contad conmigo. ¡Espero que mi nuevo álbum os guste tanto como los anteriores!

Entrevistador: Non-Non

Agradecimientos especiales a DANGER CRUE por la entrevista y a TOSHIKAZU OGURUMA por la fotografía.