Versailles - Eine Vampirchronik

Versailles wurden im März 2007 von KAMIJO (ex LAREINE) und HIZAKI (ex SULFURIC ACID) gegründet. Kurze Zeit später stieß Jasmine You, der mit HIZAKI in dessen Solo-Projekt HIZAKI grace project gearbeitet hatte, dazu. Mit TERU (ex Aikaryu) und YUKI (ex Sugar Trip), die von der traditionsreichen Konzerthalle Rock May Kan in Tokio empfohlen wurden, war das Lineup schließlich komplett.

KAMIJO und HIZAKI hatten das Konzept für eine neue Band bereits im Herbst 2006 erarbeitet und benötigten sechs Monate, um Mitglieder zu finden, die geeignet waren, es auszudrücken. Das Konzept der Band ist “Die absolute Youshikibi (Schönheit der Form) von Sound und ästhetischen Extremen”.

Die Namen der Bandmitglieder wurden am 29. März und der Bandname am 30. März bekanntgegeben. Am 2. Mai wurde einen Trailer, der einen Vorgeschmack auf Versailles’ Sound und Erscheinungsbild gab, auf YouTube gestellt. Seitdem erhielt die Band zahlreiche Angebote für Tourneen und Interviews aus dem Ausland und hatte bisher ausschließlich Interviews mit der internationalen Presse.

Ende Mai kam ein deutsches Dokumentarfilm-Team nach Japan und interviewte die Band. Im Juni erschien dieses Interview in der japanischen Zeitung Sankei Shimbun, zusammen mit einem Artikel über Versailles. Aufgrund der starken Resonanz wurde "Versailles Band" zu einem der fünf am häufigsten aufgerufenen Suchbegriffe auf Yahoo! .

Versailles hatten ihren ersten öffentlichen Aufritt im Rahmen einer Sondervorstellung für die Presse am 23. Juni, gefolgt von ihrem ersten Konzert am 24. Juni. Auf diesen beiden Konzerten verteilten sie auch ihre erste Live-Only-Single, "The Revenant Choir". Im September unterschrieben sie bei dem deutschen Label CLJ Records und im folgenden Monat erschien ihr erstes Mini-Album "Lyrical Sympathy" zeitgleich in Japan und Europa. Ausserdem traten KAMIJO, HIZAKI und Jasmine You zusammen mit Kaya und Juka in dem Rock Musical Node of Scherzo auf.

Im Dezember brachten sie die Live-DVD "Urakizoku", die nur auf einigen wenigen Konzerten in Japan vorbestellt werden konnte, sowie die DVD "Aesthetic Violence" heraus, die in fünf verschiedenen Versionen erschien; eine für jedes Bandmitglied. Sie enthielt einen Live-Clip des Songs "Shout & Bites" und ein Interview, sowie ein Parfum, welches von dem jeweiligen Bandmitglieder entwickelt wurde. Ausserdem wurden sie für die amerikanischen JRock Choice Awards in den Kategorien Best New Artist, Best Mini Album und Best Dressed nominiert.

Im folgenden Jahr wagten Versailles erstmals den Schritt ins Ausland. Nachdem im März 2008 ihre zweite Live-Only-Single, "A Noble was Born in Chaos" erschienen war, führte ihre Ästhetik Revolution in Europe Tour 2008 sie zusammen mit ihren Labelkollegen Matenrou Opera durch fünf europäische Länder. Doch auch in Japan waren sie weiterhin sehr aktiv. Anfang Mai traten sie auf dem zweitägigen hide Memorial Summit im Ajinomoto Stadium in Tokio auf und wenige Tage später fand ihr erstes One-Man-Konzert im Daikanyama Unit statt.

Noch im gleichen Monat begaben sie sich erneut ins Ausland, diesmal in die USA, wo sie zwei Konzerte gaben, und im Juli erschien ihr erstes Album, "Noble", das wieder gleichzeitig in Japan und Europa und ausserdem in den USA erschien. Kurz darauf gab die Band auf ihrer Website bekannt, dass sie aufgrund eines Markenrechtkonflikts mit einer amerikanischen Künstlerin, die sich ebenfalls Versailles nannte, ihren Namen ändern würde. Die Fans hatten die Gelegenheit, ihre eigenen Vorschläge einzuschicken und schliesslich wurde der Name Versailles -Philharmonic Quintet- ausgewählt, den sie seither in den USA benutzen, um einen etwaigen Rechtsstreit zu vermeiden. Trotzdem kehrten sie bereits im Oktober in die USA zurück, um diesmal auf einer Anime Convention in Virginia aufzutreten. Leider hatten sie dort mit vielen Problemen zu kämpfen, die sowohl bei den Fans und der Convention als auch bei der Band für Enttäuschung sorgten.

Im Dezember erschien ihre dritte Single, "PRINCE & PRINCESS". Wie schon ihre Vorgänger war auch diese in mehreren verschiedenen Versionen erhältlich, und so gab es neben der regulären Ausgabe fünf verschiedene limitierte Ausgaben: eine für jedes Bandmitglied. Nach so viel harter Arbeit und vielen Erfolgen in so kurzer Zeit war es unvermeidlich, dass ein Major Label auf Versailles aufmerksam wurde. Es war also keine grosse Überraschung, als die Band im selben Monat auf ihrem Konzert in der CC Lemon Hall in Tokyo ankündigte, dass sie demnächst bei Warner Music Japan unterschreiben würde.

Das Jahr 2009 bescherte Versailles erneut viele Liveauftritte, sowie eine drei Monate lange Last Indies Tour mit besonderen Konzerten für männliche, weibliche und internationale Fans. Im Mai erschienen mit den Live-DVDs "History of the Other Side" und "Chateau de Versailles" ihre letzten Releases auf KAMIJOs Indie-Label Sherow Artist Society, und im Juni veröffentlichten sie ihre erste Single bei Warner Music Japan, "ASCENDEAD MASTER".

Auch nach ihrem Major-Debüt blieb ihr Arbeitseifer ungedämpft und sie kündigten eine Reihe von Festivalauftritten sowie ein neues Album an. Anfang August jedoch wurde bekanntgegeben, dass Bassist Jasmine You aus gesundheitlichen Gründen pausiere und sich von den Aufnahmen für das neue Album zurückgezogen habe. Am 3. August traten Versailles erstmals als Quartett auf und nur wenige Tage später schockten sie ihre Fans mit der Nachricht, dass Jasmine You verstorben sei. Alle Konzerte wurden abgesagt und auch das neue Album wurde vorerst auf Eis gelegt. Jasmine You wurde in einem seiner Bühnenkostüme eingeäschert und im Kreis von Familie und Freunden nach japanischer Sitte bestattet. Für die Fans fand im September eine von Versailles und Warner Music veranstaltete Gedenkfeier statt.

Bis auf einen Auftritt auf dem zweitägigen V-Rock Festival im Oktober blieb es weiterhin still um Versailles, doch im Januar 2010 nahmen sie, noch immer als Quartett, mit ihrer Jasmine You - Memorial Ceremony - ihre regulären Aktivitäten wieder auf. Am 20. Januar erschien ihr erstes Major-Album, "Jubilee", und im März brachen sie auf eine Welttournee namens -Method of Inheritance- auf, die sie zunächst quer durch Japan und dann nach Südamerika und Europa führte. Am Bass stand dabei Masashi, der zuvor unter anderem Supportmitglied bei dem Soloprojekt von Közi (ex Malice Mizer) gewesen war. Im September veröffentlichten Versailles Liveversionen ihrer beiden Indiesalben "Lyrical Sympathy" und "Noble", die auf ihrem Konzert am 23. Dezember 2008 in der CC Lemon Hall in Tokio aufgenommen worden waren. Noch im selben Monat wurde Masashi offizielles Mitglied der Band, die somit wieder ein Quintett war. Ende Oktober erschien eine frische Single, "DESTINY-The Lovers-", in bewährter Manier in drei verschiedenen Versionen.

Im Januar 2011 begannen sie mit der Mini-TV-Serie "Onegai Kanaete Versailles" ein neues Projekt. Die zehn Episoden lange Comedyserie zeigte die Band bei dem Versuch, die Wünsche der jungen Schauspielerin Rina Koike zu erfüllen. Darüber hinaus zeichneten sie auch für den Titelsong "Philia" verantwortlich, der im März als Single veröffentlicht wurde und wieder in drei verschiedenen Versionen erschien. Eine Frühjahrstour, die eigentlich für März und April angesetzt war, musste aufgrund des schweren Erdbebens, das Japan am 11. März heimsuchte, auf Mai verschoben werden. Die Band drückte den Opfern auf ihrer Website ihr tiefes Mitgefühl aus und Gitarrist HIZAKI schrieb einen Song namens "Prayer", der ihnen Hoffnung und Kraft geben sollte, und veröffentlichte ihn auf YouTube.

Im Juni kehrten Versailles kurz nach Europa züruck und im gleichen Monat erschien ihr erstes Album seit Masashi offiziell in die Band aufgenommen wurde. Es trug den Titel "Holy Grail" und war in drei verschiedenen Versionen erhältlich. Zwei Songs von diesem Album, "Masquerade" und "Vampire", wurden als Theme Songs für den Vampirfilm "Vampire Stories ~BROTHERS/CHASERS" verwendet, bei dem KAMIJO als Musical Director verantwortlich zeichnete. Ausserdem spielte das Quintett auf dem Multi-Band-Event V-Love~Live vol.1, welches live im Internet übertragen wurde. Im Juli wurde "Onegai Kanaete Versailles" auf DVD veröffentlicht und im August folgte eine ausgedehnte Japantour. Im September wirkten HIZAKI und TERU an der Single "Hitotsudake ~We Are The One~ mit, deren Erlös den Erdbebenopfern zugute kam.

Im selben Monat brachen Versailles auf ihre World Tour 2011-Holy Grail auf, die Anfang September in Asien mit Konzerten Hong Kong und Taiwan begann und im Oktober in Europa fortgesetzt wurde. Das Finale der Europatour fand in einem Schloss in Orleans statt. Im November reisten sie weiter nach Südamerika, aber vorher fanden sie noch Zeit für Aktivitäten in ihrem Heimatland. Ende Oktober wirkten HIZAKI und KAMIJO zusammen mit Kaya bei Tokyo Decadance in Tokyo mit und am nächsten Tag trat die Band auf dem V-ROCK FESTIVAL'11 auf. Im Dezember schliesslich erschien eine Live-DVD von ihrem World Tour 2010 - Method of Inheritance - Grand Final - Chateau de Versailles in der Shibuya C.C. Lemon Hall.

Im neuen Jahr setzten Versailles ihre Welttournee mit Konzerten in Japan fort, bis im Februar mit dem Versailles World Tour 2012 -Holy Grail- Grand Final ~Chateau de Versailles~ in Shibuya endlich das Tourfinale stattfand. Im April erschien die digitale Single "Rhapsody of the Darkness" und im selben Monat standen sie auf der Gästeliste für zwei von der Band D veranstalteten Mad Tea Party Events. Im Mai hatten sie eine kurze Japantour und traten auf dem rASIA Festival in Moskau auf. Im Juni veranstalteten sie anlässlich ihres fünfjährigen Bandjubiläums unter dem Titel Tokyo Metropolis ein zweitägiges Event im LIQUID ROOM Ebisu mit D, Moi dix Mois, Matenrou Opera, Lin, Kaya und DaizyStripper als Gästen und im Juli erschien eine weitere Single namens "ROSE".

Versailles' Höhenflug schien unaufhaltbar, doch nur wenige Wochen später, an KAMIJOs Geburtstag, schockten sie ihre Fans mit der Nachricht, daß sie sich Ende des Jahres trennen wollen, damit die Mitglieder außerhalb der Band Erfahrungen sammeln können. Ihr viertes und letztes Album, schlicht "Versailles" genannt, erschien im September, gefolgt von einer Japan-weiten Tour, die am 20. Dezember mit einem bewegenden Grande Finale in der NHK Hall in Tokio endete.

Es blieb nicht lange still um sie. Im neuen Jahr begann KAMIJO eine Solokarriere während die anderen Mitglieder einen neuen Sänger rekrutierten und die Band Jupiter gründeten.