SOPHIA

Toyoda Kazutaka (Gu.) und Matsuoka Mitsuru (Vo.) hatten bereits gemeinsam in verschiedenen Gruppen gespielt, bevor sie im Frühling 1994 ein neues Projekt gründeten. Ihre vorherige Band Rose Noir hatte sich nur wenige Wochen zuvor aufgelöst. Als Dritter im Bunde der Gründer von SOPHIA war Miyako Keiichi (Key.) dabei. Im Sommer desselben Jahres stießen noch Kuroyanagi Yoshio (ex- DIE-ZW3E) (Ba.) und Akamatsu Yoshitomo (Dr.) hinzu und das bis heute gültige Line-Up war komplett. Ihren ersten Auftritt hatte das Quintett am 26. Juli im Kawasaki Club CITTA (Tokio) und ihr erstes Oneman, welches im traditionsreichen Shinjuku LOFT gespielt wurde, fand am Jahresende statt.

Anfang 1995 veröffentlichte SOPHIA ihre erste CD. Dieses Ereignis sieht die Band selbst als ihr Debüt an. Ihr damaliges Label TOY'S FACTORY hatte auch schon Rose Noir auf einem ihrer Omnibus Alben veröffentlicht. Ein großer Hit ihrer noch jungen Karriere war der Song "machi", welches auch auf dem Soundtrack des bekannten Playstation Spiels Breath of Fire II auftauchte. Nachdem die Band drei komplette Alben veröffentlicht hatte, war ihr Ruhm derart angewachsen, dass sie im August 1999 vor 30.000 Menschen ein Konzert im Showa Kinen Park (Tokio) gaben. Im Dezember desselben Jahres veröffentlichten sie eine Single, die sie in Zusammenarbeit mit Tim Young in Großbritannien aufgenommen hatten. Und so war es nur eine Frage der Zeit, bis sie auch außerhalb Japans für Aufmerksamkeit sorgen würden. Im August 2000 war es dann soweit, als sie ihr erstes Konzert in Hongkong gaben.

2004 wechselten sie ihr Label und gingen zu TOSHIBA EMI. Ihre ersten Veröffentlichungen waren drei Singles, welche mit einem Abstand von je einer Woche im Mai des Jahres erschienen. Die Besonderheit bestand zusätzlich darin, dass jede Single nur 30.000-mal gepresst wurde und jeweils ein mit dem Strand verbundenes Foto auf dem Booklet prangte. Als weiterer Bonus war diesen Singles die Option, dass wenn man alle drei gekauft hatte, man die Berechtigung zu einem Spezial Konzert im August 2004 erhielt. Die Zahl der Besucher dieses Sonderauftritts grenzte laut offiziellen Angaben an eben jene gesetzte Marke von 30.000.

2005 hatte weitere besondere Veröffentlichungen zu bieten. Neben einer CD auf der die Cover Version eines Edith Piaf Klassikers zu finden war, veröffentlichte die Band ein Jubiläums Best of, deren Tracklist die Fans bestimmen durften. Außerdem brachte die Band eine DVD mit Mitschnitten aus ihrer Zeit vor 2004 heraus. Zeitgleich aber starteten einige Mitglieder parallele Karrieren. Miyako arbeitete als Produzent des jungen Pop Stars Kimeru, während Kuroyanagi, nach einem kurzen Aufenthalt bei KIREEK, 2005 die Band MARK MUFFIN mitbegründete. Bei letzterer sind auch die bekannten Musiker Masayuki Moriyama (ex- Wyse) und Ronzi (BRAHMAN). Es ist vielleicht noch erwähnenswert, dass Matsuoka mit der Politikerin Kurosawa Yuu verheiratet ist, die eine direkte Verwandte des berühmten Regisseurs Kurosawa Akira ist.