Hirakawachi Icchome

Die Hayashibrüder, gefördert von ihrem Vater, begannen mit dem Gitarrespiel bereits im jungen Alter auf der Insel Sado in der Niigata-Präfektur. Ryunosuke, der ältere von beiden, begann mit dem Covern bekannter Folk-Stücke aus den 60ern und 70ern. Seinen jüngeren Bruder Naojiro überredete er zur gemeinsamen Teilnahme an einem Endjahres-Event. Und so kam es, dass sie 2000 bei dem regionalen Event partizipierten und ein Lied von Yoshida Takuro coverten. Zu jenem Zeitpunkt waren die beiden 10 und 12 Jahre alt.

Ihr Auftritt wurde vom Publikum gut aufgenommen und sie bekamen kurz darauf Anfragen, auch in anderen Regionen Japans aufzutreten. Die ehrgeizigen Brüder begannen schon kurz darauf, eigene Kompositionen zu schreiben, weil sie sich nicht nur auf Cover beschränken wollten.

2001 nahmen sie an einem Talentwettbewerb von SONY Music Japan teil. Ursprünglich war die Idee, sich einfach ein Bild zu machen, was die Juroren von ihrem Können halten würden, ohne jeglichen Gedanken an einen Sieg. So war dann wohl die Überraschung groß, nachdem sie eine Runde nach der anderen überstanden und am Ende im Finale der letzten Fünf standen – von einst etwa 37.000 Bewerbern. Ihr Sieg war dann der krönende Abschluss und bot ihnen die Möglichkeit auf eine professionelle Karriere.

Mit dem Vertrag in der Tasche verbrachten sie zwei Wochen ihrer Sommerferien 2002 in Tokio und nahmen ihre Lieder auf. Es lief nicht gut und so kehrten die Brüder enttäuscht nach Sado zurück. Doch statt aufzugeben, begannen sie, eigene Aufnahmen zu machen und hatten dann im März 2003 mit ihrem Mini-Album "Nanatsu no Hiragana" ersten Erfolg. Im November folgte dann ihre Major-Debütsingle "Tokyo", der ihren ersten Versuch in der Hauptstadt ein Jahr zuvor zum Thema hatte. Mit dem bekannten Musiker Saito Kazuyoshi als ihrem Produzenten schaffte die Single den Sprung auf Platz 23 der Charts.

Etwa zu diesem Zeitpunkt kam Naojiro in den Stimmbruch. Mit der tieferen Stimme kamen dann mehr Singles und auch die Zahl der Auftritte im gesamten Land nahm zu. Im Sommer 2004 erschien dann ihr erstes Album mit dem Titel "Enpitsu de Tsukuru Uta", zu deutsch etwa: "Lieder mit dem Bleistift schaffen". Es verkaufte sich sehr gut und kam bis auf Platz 7 der Charts, was ihnen den Titel der jüngsten männlichen Künstler, welche es in die Top 10 schafften, einbrachte. Zusätzlich zum Verkauf in Japan kam das Album auch in die Regale in Taiwan. Mit steigender Bekanntheit nahm ein weiteres Mal die Zahl der Konzerte zu und es erschien die erste Live-DVD.

So ging es für das Duo weiter und es erschien eine Single nach der anderen. Da einige von ihnen im Fernsehen benutzt wurden, steigerte es ihre Bekanntheit noch mehr. 2007 machte Naojiro zudem sein Schauspieldebüt im Film "Lemon no koro". Für den Film schrieb er auch das Titellied "Hikari", welches er als Soloprojekt unter seinem Namen veröffentlichte. Dieses Lied hatte einen viel rockigeren Klang als die Lieder von Hirakawachi Icchome. Und dennoch arbeiten die Brüder immer noch als Gruppe zusammen und veröffentlichten im März 2008 ihre nunmehr zwölfte Single.

Bald darauf kam aber die Meldung die keiner der Fans hören wollte. Das beliebte Duo entschloss sich nach einem letzten Konzert Ende August 2008 getrennte Wege zu gehen. Zuvor wurden aber noch mehrere CDs veröffentlicht, darunter auch eine DVD ihres letzten Auftrittes, die Ende November erschien.