Otsuka Ai

Otsuka Ai begann im Alter von 4 Jahren das Piano zu erlernen, hatte dabei aber einen strengen Lehrer. Sie fand sich deswegen auch nicht für Klassische Musik geeignet und täuschte Krankheiten vor, um nicht zum Unterricht gehen zu müssen.

Mit 15 begann sie dann allerdings, ihre ersten Songs zu komponieren. Interessant ist auch, dass sie immer wenn sie zum Karaoke ging, ausschließlich Songs von Dreams Come True sang. Ein Jahr später gründete sie mit Nishida Mayumi eine Girl-Band, die sie aber kurz darauf wieder verließ. Die nächsten Jahre ihrer Musikkarriere sind ein weißer Fleck in ihrem Lebenslauf, irgendwann trat sie aber Avex bei.

Unter diesem Label erschien im September 2003 ihre Debüt-Single "Momo no hanabira", die allerdings nur ein kleiner Hit war und nur Platz 24 der japanischen Charts erreichen konnte. Im Dezember 2003 folgte mit der Single "Sakuranbo" allerdings der endgültige Durchbruch. Diese vermochte es, im Jahr 2004 zur 12-bestverkauften Single des Jahres zu werden und darüber hinaus knapp 2 Jahre in den hinteren Regionen der Oricon Charts zu verweilen.

2004 veröffentlichte sie ihr erstes Album "LOVE PUNCH", das es mit über 320000 verkauften Einheiten immerhin schon bis auf Platz 3 der Album Charts schaffte. Noch im gleichen Jahr brachte sie nach drei neuen Singles auch ihr zweites Album "LOVE JAM" und ihre erste DVD in den Handel.

Seither reißt der Erfolg um Otsuka Ai nicht mehr ab und spätestens seit ihrer Hit-Ballade "Planetarium" (der in dem Drama Hana Yori Dango als Einspieler verwendet wurde) ist sie nicht mehr aus der japanischen Musikwelt wegzudenken. Ende 2005 durfte sie auch das erste Mal an NHKs "Kouhaku Utagassen" teilnehmen. Bei diesem (und anderen) Event(s) der japanischen Pop-, Rock und Enka Elite ist sie auch in den folgenden Jahren regelmäßig zu Gast, veröffentlicht weitere Singles, DVDs und im März 2007 bereits ihr erstes Best-Of "Ai am Best".

Nebenbei engagierte sie sich auch als Schauspielerin in dem Drama "Tokyo Friends", zeichnet für die First Press Versionen ihrer CDs eigene Bilder, hat eine eigene Radio Show, ist Kolumnistin für die japanischen Magazine Zipper und B-Pass und hat zahlreiche Engagements als Werbefigur.