Interview mit YAMA-B

Nachdem wir Anfang Januar hörten, dass YAMA-B plant nach Polen zu kommen, haben wir uns entschieden, mehr darüber herauszufinden und diesen großartigen Metal-Sänger gleichzeitig unseren Lesern vorzustellen, die bisher noch nichts von ihm gehört haben. YAMA-B wurde zunächst bekannt als Sänger und Gründungsmitglied von Galneryus, verfolgt momentan seine Solokarriere und hat daneben noch zwei andere Projekte: Gunbridge und Rekion. Obwohl er mitten in den Vorbereitungen für seinen arbeitsreichen Sommer in Europa steckt, hat er sich etwas Zeit für uns genommen und ein paar Fragen nach seinen umfangreichen Plänen, den Shows in einigen europäischen Ländern und das Arbeiten mit ausländischen Künstlern, beantwortet.

Zuerst einmal sind wir sehr neugierig, wofür das "B" in deinem Künstlernamen steht.

YAMA-B: YAMA-B ist ein Spitzname, den ich in der Schule bekommen habe. Mein richtiger Name ist Yamaguchi und Japaner kürzen das oft als "Yama" ab. Zufällig ist "Yamaguchi" ein sehr beliebter Name in Japan, es gab also ein paar Yamaguchis in meiner Schule. Um uns auseinanderhalten zu können, haben sie angefangen, uns "Yamaguchi-A", "Yamaguchi-B" und "Yamaguchi-C", oder eher "Yama-A", "Yama-B", "Yama-C" zu nennen. Ich hab "Yama-B" abbekommen und irgendwie ist das mein ganzes Leben bei mir geblieben.

Die meisten werden sich an dich als Sänger von Galneryus erinnern. Viele fragen sich, welche Gründe es dafür gab, dass du und die Band getrennte Wege gingen - vor allem wenn man bedenkt, dass du nicht nur eines der Gründungsmitglieder warst, sondern auch noch einige der Songs geschrieben hast.

YAMA-B: Von Anfang an hatten Syu und ich eine andere Vorstellung davon, was eine gute Melodie ausmacht. Syu war ein Fan japanischer Rock Bands aus den 80ern und 90ern, beispielsweise X JAPAN, wohingegen ich Anime-Songs aus den 70ern und 80ern mochte und auch viel amerikanischen und europäischen Heavy Metal gehört habe. Am Anfang waren unsere verschiedenen Geschmäcker kein allzu großes Problem, aber mit jeder neuen Veröffentlichung haben sich die Unterschiede vertieft. Irgendwann hat die Band begonnen, anstatt die Musik zu machen, die wir liebten, neuen Sounds nachzujagen, wir versuchten neu und modern zu klingen. Ganz besonders Syu hat die Fähigkeit, Hals über Kopf neuen Inspirationen nachzujagen und dabei den Hintergrund, den bisherigen Style und das Bandkonzept zu vergessen. Bei mir ist es eher andersrum: Ich bin ein Typ, der gern an einer bestimmten Reihe von Regeln und Konzepten festhält. Ich bedenke auch, was die Fans erwarten. Ihre Unterstützung bedeutet mir wirklich viel. Da sowohl Syus spontaner Denkansatz seinen Sinn hat, als auch meine eigene Einstellung ihren Wert besitzt, habe ich mich entschieden, anstatt uns gegenseitig unter Druck zu setzen und dem anderen die eigenen Ideen aufzuzwingen, dass es besser ist, wenn wir uns trennen. Damit wir beide die Chance bekommen, uns frei zu entfalten und unser eigenes Ding zu machen.

In einer berühmten Band zu arbeiten hat seine Vor- und Nachteile. Was hast du am meisten daran genossen, in so einer Gruppe zu sein?

YAMA-B: Ganz offensichtlich ist der Effekt, mit den besten Musikern Japans arbeiten zu können, etwas, das ein Leben lang bleibt. Ich habe erfahren, was es heißt "an der Spitze" zu sein. Mit einem der Major-Labels Japans zusammengearbeitet zu haben betrachte ich auch als Luxus. Was mir auch wichtig ist, ist die Tatsache, dass ich unter diesen Umständen meine Gesangfähigkeiten aufpolieren konnte.

Andererseits bist du gerade ein Independent-Künstler. Fehlt dir nicht irgendwann die Zeit und Kraft, alles alleine zu stemmen? Vermisst du es nicht, Leute um dich herum zu haben, die sich um alles für dich kümmern?

YAMA-B: Um das tun zu können, was man tun will, muss man wirklich ziemlich hart arbeiten. Im Moment habe ich allerdings einen Manager, der sehr hart arbeitet und der mir die ganze Zeit immer wieder neue Aufgaben und Ziele gibt. Aber ich beschwere mich nicht! Eher im Gegenteil. Ich bin dankbar und glücklich. Ich liebe das, was wir machen.

Du gibst außerdem seit einiger Zeit Gesangsunterricht. Hattest du Hilfe, als du das erste Mal Singen gelernt hast oder hast du es dir selbst beigebracht?

YAMA-B: Als Metal-Sänger kann ich mit Sicherheit sagen, dass ich es mir selbst beigebracht habe. Allerdings hatte ich so etwas wie eine Einführung in klassisches Singen von meiner Mutter, die Gesangstechniken von einem privaten Lehrer gelernt hat. Wir haben oft darüber gesprochen und während des Abendessens gesungen.

Unterrichtest du immer noch? Was sind deine Ziele als Gesangausbilder? Lehrst du nur einen "Heavy Metal"-Stil des Singens oder hast du auch, sagen wir, Amateur-Popsänger, die deinen Rat bezüglich Gesangstechniken suchen?

YAMA-B: Ja, ich arbeite immer noch als Gesanglehrer in einem Musikinstitut in Osaka. Die Schüler, die zu mir kommen, haben verschiedene Beweggründe, aber normalerweise sind sie daran interessiert, im Metal-Stil zu singen. Sollte sich allerdings jemand weniger für Metal als viel mehr für Pop oder Oper interessieren, ist das auch kein großes Problem, weil ein paar der Standards der Gesangstechniken allgemeingültig sind und hilfreich für jedes musikalisches Genre.

Wenn du singst, sticht dein English sehr stark heraus aus der normalen Gruppe der japanischen Sänger, da es nahezu perfekt ist. Was ist der Grund dafür? Hast du Englisch in der Schule gelernt oder hast du Singen gelernt, indem du westliche Sänger imitiert hast?

YAMA-B: Ihr wisst das vielleicht nicht, aber es gibt eine Menge Sänger in Japan, die perfekt auf Englisch singen können. Soweit es mich betrifft, hat meine Aussprache noch viel Raum für Verbesserungen. Ich habe mir Englisch selbst beigebracht. Ich hatte nie einen Lehrer. Es war tatsächlich wie du gesagt hast: Während ich englische Songs angehört habe, hab ich versucht die Aussprache zu kopieren.

Kannst du auch fließend Englisch sprechen und nicht nur während du singst?

YAMA-B: Mein Englisch ist sehr schlecht. Aber ich hoffe, dass ich in ganz naher Zukunft die Chance haben werde, es öfter anzuwenden und dadurch Fortschritte machen kann.

Sorgst du dich nicht ein bisschen, dass die sprachliche und kulturelle Barriere vielleicht ein Problem bei deiner Arbeit und deinem Versuch, in Europa bekannter zu werden, darstellen könnte? Oder ist das etwas, das du zu deiner Stärke machst?

YAMA-B: Ich bin mir sicher, dass es eine sprachliche Barriere gibt. Aber viel mehr als das sind wir uns bewusst, dass wir uns in eine andere Welt begeben, anders als die, in der wir leben und die wir kennen. Wir stehen dem sehr positiv gegenüber und hoffen, dass uns diese Erfahrung inspirieren wird. Das ist unsere große Chance.

Sind deine Wurzeln für dich als Künstler wichtig - betrachtest du dich selbst als japanischen Künstler oder vielleicht als Metal-Musiker, der zufällig aus Japan stammt?

YAMA-B: Ich bin stolz auf mein Land. Ich habe in der Tat ein bisschen Angst, dass wir, wenn wir in ein anderes Land gehen, daran erinnert werden, dass wir Japaner sind - bis zu einem Punkt, an dem es uns nervt. Offensichtlich ist mein Hauptanliegen, international aktiv zu sein, aber es wäre unnatürlich für mich zu vergessen, wo ich herkomme. Abgesehen davon sehe ich mich selbst in erster Linie als Mensch, der Metal mehr als jeder andere auf der Welt liebt!

Bei deinen Lieblingskünstlern erwähnst du Kai Hansen und Iron Maiden. Was gefällt dir an ihnen am besten?

YAMA-B: Kai Hansen ist ein wunderbarer Musiker, der den Melodic Power Metal erschaffen hat. Er hat ein ganzes Genre erschaffen und das ist so eine großartige Sache! Iron Maiden, auf der anderen Seite, haben den Rock reformiert, indem sie ihn aus seinen Zwängen der Fünftonleiter befreit haben. Ihre melodischen Linien beinhalten viele Elemente der diatonischen Tonleiter, und ich erachte das als eine bedeutende Entwicklung.

Inspirieren dich nur die "Klassiker" oder gibt es auch zeitgenössische Künstler, die du bewunderst?

YAMA-B: Ich liebe definitiv klassischen Metal. Ich höre ihn heutzutage immer noch so oft wie früher und er inspiriert mich immer noch. Aber ich mag es auch, jüngere Bands wie Killswitch Engage oder die deutsche Band Caliban zu hören.

Bist du mit Heavy Metal aufgewachsen oder ist das etwas, das du auf einer jahrelangen Suche nach deinem eigenen Style entdeckt hast?

YAMA-B: Als ich anfing europäische und amerikanische Musik zu hören, war das direkt Heavy Metal. Weil in den 80er Jahren Metal sehr populär war und in den Charts viele Metal-Songs vertreten waren. Das waren klasse Zeiten! Metal war sogar innerhalb der Reichweite von Kindern!

Auf deiner Website erwähnst du bei deinen Lieblingskünstlern auch Sasaki Isao, ein Synchronsprecher und Sänger, der viele Anime-Themes gesungen hat. Heißt das, du bist ein Anime-Fan? Wenn das stimmt, was bevorzugst du: Oldschool-Shows wie die, für die Sasaki Isao die Musik geliefert hat, oder entdeckst du auch neue Serien?

YAMA-B: Jeder in Japan weiß, dass ich ein riesiger Anime-Fan bin. Es gibt zweimal im Jahr ein großes Anime-Event in Tokio und in den letzten zwei Jahren habe ich daran mit meinem eigenen Stand teilgenommen. Um dort einen eigenen Stand zu bekommen, muss man gewinnen, man muss ausgewählt werden. Es war für mich ein großes Glück, dass ich in den vergangenen Jahren teilnehmen konnte. Und ganz nebenbei: Ja, ich mag die alten Shows, aber ich bin auch gern auf dem Laufenden mit den neuen Serien.

Der berühmte Künstler Amano Yoshitaka hat ein paar der CD-Cover für Galneryus gestaltet. Würdest du gern wieder mit ihm zusammenarbeiten oder mit einem anderen Illustrator?

YAMA-B: Wie ihr wisst gibt es unheimlich viele Designer in Japan, die ihre Wurzeln im Manga- und Anime-Umfeld haben. Amano Yoshitaka bildet da keine Ausnahme. Ich denke, die Person mit dem größten Kult-Status, innerhalb und außerhalb Japans, ist Nagano Mamoru. Wenn er irgendwann einmal ein Cover für mich gestalten könnte, wäre das eine ziemliche Ehre!

Du bist als Musiker sehr aktiv. Deine Website listet viele verschiedene Projekte auf, sowohl als Solokünstler als auch mit anderen Musikern. Lass uns mit Rekion anfangen: Dieses Jahr planst du, eine CD zu veröffentlichen. Kannst du uns mehr darüber verraten?

YAMA-B: Soweit es Rekion betrifft, planen wir dieses Jahr ein Album zu veröffentlichen. Allerdings ist Rekion für mich eher ein Nebenprojekt. Zur Zeit begeistere ich mich eher für ein Projekt, das einfach nur YAMA-B heißt und bei dem ich mit Künstlern aus der ganzen Welt zusammenarbeite. Ihr habt wahrscheinlich schon den Song gehört, den ich mit dem norwegischen Sänger PelleK aufgenommen habe, und jeden Augenblick werdet ihr außerdem neue Songs hören können, die ich beispielsweise mit der spanischen Band Phoenix Rising, den Brazilianern Opus V und dem argentinischen Komponisten Rodrigo Diaz aufgenommen habe.

Mit deiner anderen Band, Gunbridge, besuchst du bald Polen. Polen ist eine ziemlich ungewöhnliche Wahl als Arbeitsplatz für einen ausländischen Künstler. Warum also Polen?

YAMA-B: Der Hauptgrund ist, dass unser Manager Pole ist. Abgesehen davon denke ich, dass Polen gut gelegen ist, genau richtig für ein Basislager. Wir fangen mit Polen an, aber wir wollen auch andere europäische Länder besuchen.

Du hast auch noch andere Pläne für Polen: Ein Foto-Shooting, Live-Shows, ein Basislager, um mehr Konzerte in Europa geben zu können. Wird dein Aufenthalt hier sich nur auf die Arbeit konzentrieren oder gibt es etwas, das du gern hier sehen oder machen würdest, nur so aus Spaß?

YAMA-B: Unser Hauptziel ist professionell. Das steht für uns an erster Stelle. Aber ich habe auch gehört, dass ihr wundervolle Strände an der Ostseeküste habt. Ich würde gern an die polnische Meeresküste fahren. Ich muss mir außerdem unbedingt Warschau und Krakau anschauen. Traditionelle alte europäische Städte sind etwas, das wir in Japan nicht wirklich zu sehen bekommen.

Gibt es eine spezielle Konzerthalle in Japan oder irgendwo auf der Welt, in der du ganz besonders gern auftreten würdest? Für viele Künstler ist es das Budokan, der Madison Square Garden oder das Wembley Stadion. Wie sieht's bei dir aus? Oder bevorzugst du vielleicht kleine Clubs?

YAMA-B: Der wundervollste Ort der Welt ist der, wo Leute zusammenkommen, um meine Musik zu hören. Da spielt es keine Rolle, ob er groß oder klein ist.

Im Dezember erlebten wir das Release einer Maxi-Single von Gunbridge. Wie sehen deine zukünftigen Pläne für Veröffentlichungen aus? Planst du ein Album?

YAMA-B: Dieses Jahr, wie ich vorhin erwähnt habe, plane ich die Veröffentlichung eines Albums mit Rekion. Außerdem wird es ein paar Singles vom YAMA-B-Projekt geben.

Du hast Pläne für eine Live-Show in London. Kannst du uns mehr darüber erzählen? Wird das ein Gunbridge oder ein YAMA-B Konzert? Wirst du Gastmusiker einladen, vielleicht PelleK?

YAMA-B: Ich wurde von Mitarbeitern der London Anime Con eingeladen. Das Event wird am 20. und 21. Juli stattfinden und ich werde zweimal auftreten, an beiden Tagen. Ich werde sowohl meine eigenen Songs als auch welche von Galneryus und ein paar populäre Anime-Songs spielen.

Wie organisierst du die Arbeit an so vielen Projekten? Ich verstehe, dass sie nicht alle parallel aktiv sind, aber kannst du uns verraten, warum es so viele von ihnen gibt? Ist das so, weil du dadurch die Möglichkeit bekommst, verschiedenartige Musik zu erschaffen und mit unterschiedlichen Musikern zusammenzuarbeiten? Kannst du kurz erklären, wie sich die Projekte voneinander unterscheiden?

YAMA-B: Ich denke nicht, dass es tatsächlich so viele sind! Mein Hauptprojekt ist Gunbridge. Bei diesem singe ich auf Englisch und versuche ein internationales Publikum zu erreichen. Rekion, wie ich schon sagte, ist ein Nebenprojekt und weder schenke ich ihm viel Zeit oder Aufmerksamkeit noch habe ich das zukünftig vor. Das einzige neue ist das YAMA-B Projekt, dessen Hauptziele die Suche nach neuer Qualität und Experimentieren sind - und dieses Projekt begeistert mich, dies ist es, wo ich involviert sein will.

Abgesehen davon, dass du Sänger bist, kannst du auch Gitarre, Bass, Keyboard und Schlagzeug spielen und diese Fähigkeiten nutzt du auch während der Aufnahmen für deine Soloprojekte. Warum diese Vielseitigkeit? Kam das, weil du als Kind alles ausprobiert hast, um das perfekte Instrument für dich zu finden? Oder hast du all diese Instrumente erst spielen gelernt, als du deine Solokarriere begonnen hast, um den ganzen Prozess des Arrangierens und Aufnehmens deiner eigenen Musik unter Kontrolle zu haben?

YAMA-B: Ich habe damit begonnen so viele Instrumente zu spielen, weil ich denke, dass es viel einfacher, schneller und zuverlässiger geht, wenn man das alles selbst macht, anstatt immer wieder jemanden zu suchen, der das für einen erledigen kann. Natürlich habe ich einige Zeit damit verbracht, mir das alles beizubringen und ich fühle mich recht selbstsicher an meiner Gitarre. Auf der Bühne bin ich neben dem Singen auch für Bass und Keyboard verantwortlich, also musste ich mit diesen beiden Instrumenten auch viel üben, um ein gewisses Level an Präzision zu erreichen. Was das Schlagzeug betrifft beherrsche ich gerade mal die Grundfähigkeiten. Als ich die Soloalben aufgenommen habe, habe ich auf eine Drum Machine zurückgegriffen.

Was hat dich in erster Linie dazu gebracht, ins Ausland zu gehen und mit ausländischen Künstlern zu arbeiten?

YAMA-B: Viele Ideen kommen von meinem polnischen Manager. Momentan setzen wir diese langsam in die Tat um. Dieses Interview ist einer dieser kleinen Schritte!

Was kannst du uns über die Metal-Szene in Japan erzählen?

YAMA-B: Im Moment sind die populärsten Bands in der japanischen Metal Szene Bands mit Frauen. Dieser Trend nennt sich "Jyo-metal". Plattenlabel sind heutzutage sehr stark an singenden, weiblichen Bands interessiert. Auch die Visual Kei Bewegung ist mittlerweile schon sehr lange beliebt. Auch wenn die meisten Visual Kei Bands einfach nur Metal machen, werden sie in Japan als eigenes Genre angesehen. Darüber hinaus hat diese Bewegung eine völlig eigenständige Fangemeinschaft, dadurch beeinflussen sich Metalheads und Visual Kei Fans nicht. Insofern es die Metal Szene betrifft, scheint die Populärität von Galneryus sich nicht verändert zu haben. Und auch wenn ich nicht mehr Mitglied dieser Band bin, macht mich das immer noch glücklich!

Willst du deinen europäischen Fans am Ende noch etwas anderes sagen?

YAMA-B: Dies wird unsere erste Auslandstour und auch unsere erste Reise ins Ausland. Wir wollen unsere Beziehung zu Europa wirklich gern festigen. Wir beabsichtigen, unser Bestes zu geben, aber gleichzeitig brauchen wir eure Unterstützung. Ich werde mein Bestes geben!

Unser Dank geht an YAMA-Bs Manager, Dorota "Nika" Janiszewska, fürs Organisieren und Übersetzen des Interviews!

Wenn ihr mehr herausfinden wollt, besucht doch einfach YAMA-Bs Facebook-Profil.