Tudo começou em uma audição em 1992, na Escola de Música de Okinawa. Eles queriam um grupo de cinco garotas que soubessem cantar e dançar. As cinco foram escolhidas, entre elas Minako Ameku, Takushi Nanako e a conhecida Namie Amuro. O grupo se chamava SUPER MONKEYS.
Sua estreia, em setembro de 1992, foi lenta e tímida. O grupo não parecia decolar, já que, apesar de terem revolucionado o estilo daquela era com suas habilidades de dança, elas não eram levadas a sério por serem muito jovens. Outro problema eram as mudanças de membros, como Ameku Minako saindo para se tornar professora de dança, além da saída de Haragaki Hisako. Para substituir as duas, foram chamadas Reina Miyauchi e Ritsuko Matsuda.
Em 1994, o grupo mudou seu nome para Namie Amuro and the Super Monkeys, refletindo a ascensão ao estrelato de Amuro. Seu quarto e quinto single renderam ao grupo o merecido sucesso. As outras quatro componentes se tornaram dançarinas suporte de Namie Amuro, e aos poucos foram ganhando atenção com suas apresentações.
Em 1995, Namie Amuro deixou o grupo para cuidar de sua carreira solo, e mais tarde se tornou uma das principais idols do Japão. Para sorte das SUPER MONKEYS, o principal produtor da Avex Trax, Masato Matsura, cuidou delas. Quando Mina voltou para o grupo em 1995, o MAX (“Musical Active Experience”) nasceu, finalmente pronto para se tornar um dos mais adorados grupos femininos do Japão. Cada membro optou por um nome com o sufixo “na”, e as quatro componentes iniciais eram Nana, Reina, Mina e Lina.
Seu primeiro single, Koisuru velfarre dance ～Saturday Night～, lançado no dia 10 de maio de 1995, foi um cover de Saturday Night, de Whigfield. A música não foi muito bem, mas TORA TORA TORA, lançada em fevereiro de 1996, foi a que lhes lançou ao sucesso. Nesses primeiros estágios de sua carreira, o MAX ainda acompanhava Namie Amuro, mas, com esse single, elas puderam se libertar e ter sua própria carreira musical.
Em dezembro de 1996, o grupo lançou seu primeiro álbum, MAXIMUM, que chegou ao topo dos rankings, vendendo mais de um milhão de cópias. As faixas eram, em sua maioria, dance, então muita atenção foi dada às coreografias. De fato, as garotas do MAX eram o único grupo no Japão no qual a coreografia era tão importante quanto o canto.
O ponto em que sua carreira alcançou o clímax foi no lançamento de seu sexto single, Give me a Shake, no dia 9 de abril de 1997. A música foi tema de um filme estrelado por elas, mostrando sue talento como atrizes. A loucura do MAX começou, com as meninas sendo vistas em todos os lugares na televisão e no rádio. No inverno de 1997, elas deram início à sua primeira turnê nacional, J-POP GIG TOUR, com ingressos esgotados em todas as datas, incluindo no Budokan. Nos anos seguintes, o MAX reinaria nos rankings com vários singles e álbuns.
Porém, a popularidade do grupo começou a cair no final de 1999. O MAX começou o ano seguinte se aventurando em algo novo, escrevendo e produzindo suas próprias músicas. O primeiro single escrito e produzido por elas mesmas, Never gonna stop it, foi uma decepção, sendo o primeiro a não alcançar a marca de 100.000 cópias vendidas. Os dois anos seguintes seriam marcados por mais singles de autoria própria e o mesmo resultado.
Após seu segundo álbum pop, o terceiro, MAXIMUM GROOVE, usou a mesma receita, com muito pop e algumas boas baladas. Elas fizeram vários shows, que foram verdadeiros espetáculos, já que as meninas do MAX são muito talentosas como dançarinas. Depois do lançamento de um álbum best of, seu quarto álbum, EMOTIONAL HISTORY, foi lançado no dia 14 de março de 2001, e era algo totalmente diferente do que o grupo havia feito anteriormente.
Em 2002, Mina anunciou que deixaria o MAX temporariamente, devido a seu casamento e um filho. Com esse anúncio repentino, o single Spring Rain foi lançado com resultados decepcionantes. Esses resultados levaram ao adiamento de um álbum, substituído por mais um best of e acompanhado de uma pausa de alguns meses.
O MAX voltou com um encontro com o fã clube em julho, anunciando que Aki Maeda substituindo Mina. Aki se deu muito bem no grupo e desempenhou seu papel perfeitamente, tornando-se membro permanente, apesar de notícias na imprensa afirmando que ela seria apenas temporária.
O single eternal white foi lançado em novembro de 2002. Era uma boa música, com um toque levemente nostálgico. As garotas se aproveitaram disso para mudar completamente seu visual: cortes e cores de cabelo eram totalmente diferentes em comparação á sua estreia. O melhor exemplo foi Lina, que tinha cabelo curto e um visual tímido no início, e mudou para algo mais maduro, com olhos maiores e cabelos longos.
Festa, lançado em março de 2003, era mais rítmico e continha um pouco do espírito do antigo MAX. Aki Maeda pareceu dar um novo ar ao grupo. LOVE SCREW veio com um ar mais exótico. Em 2003, o MAX não teve muitas atividades além desses dois singles. Em 2004, o grupo lançou um single com o cover de Be With You, do Atomic Kitten, e estreou nos Estados Unidos no AnimeFEST, em Dallas, Texas. Depois o grupo permaneceu sem atividades mais uma vez, enquanto as meninas faziam trabalhos de modelo e atuação.
Em 2005 foi comemorado o 10° aniversário do MAX, porém, a única atividade que elas fizeram para comemorar a ocasião foi um tour por hoteis. Desde Be With You, o MAX lançou mais dois singles e o maxi-single SPLASH GOLD - Natsu no kiseki/Prism of Eyes, que chegou às lojas em agosto de 2006. Além disso, elas lançaram seu sétimo álbum, Jewel of Kewels, em fevereiro do mesmo ano, seu primeiro e único lançamento de álbum com Aki.
Incluindo esses lançamentos de 2006, o MAX se tornou mais ativo no ano, especialmente fora do Japão. Elas retornaram para os Estados Unidos para o AnimeUSA, em Vienna, Virginia. Em julho, elas tinham se apresentado e dado uma entrevista especial para os fãs em Shanghai, e, em outubro, voltaram para a China para se apresentar em Pequim.
Depois dessas atividades fora do Japão, o MAX ficou em silêncio mais uma vez até o início de agosto de 2008, quando foi anunciado que Aki deixaria o grupo para seguir sua carreira como cantora e compositora. O grupo seguiria em frente, mas o que não foi revelado até alguns meses depois foi que Mina, membro original, retornaria. A banda lançou mais um best of, NEW EDITION ~MAXIMUM HITS~, em dezembro, incluindo remixes de suas músicas populares e uma nova. O MAX fez uma apresentação que teve os ingressos esgotados no Shibuya C.C. Lemon Hall, no dia 31 de janeiro de 2009, mais tarde transformada em um DVD ao vivo. Depois dessa apresentação elas fizeram uma turnê nacional e lançaram seu primeiro single em quase três anos, Rough Cut Diamond, no dia 29 de julho.
O MAX parece seguir forte depois de tantos anos, e, com o retorno de Mina, estão voltando aos shows ao vivo.
