Oshare kei tros ha uppstått från den mörkare, mer goth-lika stilen visual kei någon gång kring millennieskiftet. Naturligtvis har de två stilarna också vissa aspekter gemensamt, till exempel att bandens identitet skapas med hjälp av det visuella intrycket. Visual kei blev etablerad som genre genom att fokusera på både konst och musik: manliga bandmedlemmar bär noggrant utarbetade kläder (många gånger på temat gothic lolita) och ger spektakulära liveshower. Många visual kei-artister strävar efter att verka androgyna, de inte bara klär sig i klänning utan har också effektfull make-up och överdådiga frisyrer. Ungefär tio år efter att den här stilen uppstod dök det upp en ännu mer uttrycksfull stil på den japanska musikscenen. Där visual kei var mörk och gothinspirerad var oshare kei ljus och positiv. Det var en helt annorlunda version av en redan framgångsrik genre. Ett av de första bandet som kan kallas oshare kei var Baroque 2001, men liksom med alla stilar krävs det många band för att ge stilen den variation den har idag. Några av pionjärerna inom stilen var Kra, Charlotte och An Cafe, som alla hade en klassiskt söt stil utan överdrifter och som lyckades uppmärksamma publiken på detta nya område inom musiken.
Vad är oshare kei?
Generellt sett används oshare kei för att beskriva band som lägger stor vikt vid de visuella aspekterna av sitt framträdande, men som resulterar i en motsatt effekt än visual kei. Oshare kei-artister försöker efterlikna de söta, ljusa och färgglada delarna av livet, även om många band som karakteriseras som oshare kei ibland även visar andra aspekter. I vissa avseenden påminner oshare kei-artisternas stil lite om decora kei, en modestil som ofta ses på gatorna i Harajuku som en överväldigande explosion av färg och lekfull entusiasm.
Även om den musikaliska sidan nuförtiden innehåller fler pop-baserade musiker är en stor del av oshare kei-genren en blandning av rock och punk, ofta ganska lik visual kei. Genren karakteriseras av svängig, positiv rockmusik, men det är inte ovanligt att hitta dance-, techno- och till och med jazzinfluenser i detta hela tiden expanderande område.
Popularitet
Oshare kei nådde inte mainstreampubliken förrän relativt nyligen, och det finns fortfarande många små indieband och sessionsband i genren, bland dem band som tillför industrin vågade och originella idéer som vi annars kanske inte hade sett. Oshare kei-band når ofta höga placeringar på Oricon-listorna: An Cafe och Aicle. till exempel hamnar ofta i topp tio. Skivbolag som PS Company och Red Cafe är bevis på att oshare kei har potential att bli ett världsomspännande fenomen. Trots att de inte funnits särskilt länge har band som SuG och An Cafe spelat på Nippon Budokan för en publik på upp till 14 000 personer.
På senare tid har band som An Café och Kra rönt stort intresse utomlands. Oshare kei-influerade band spelar regelbundet i Europa och Amerika och släpper också specialutgåvor av album och DVD:er, varav en del tagit sig upp på topplistorna i flera nordiska länder.
Artister
Även om de flesta band försöker skapa sin egen stil och inte vill beskriva sig själva som enbart "oshare kei" kan de band som listas här nedanför ändå sägas vara oshare kei-inspirerade eller har använt genren som bas för sin nuvarande musikstil.
Banden vi tar upp är också en bra start för den som vill veta mer om den här nya trendiga musikstilen.
An Cafe
Trots att de bildades först sommaren 2003 har An Cafe stigit till stjärnorna de senaste åren och blivit ett av de populäraste japanska banden utomlands, till den grad att de nått in till och med på den svenska topplistan. Även om de erkänner influenserna från oshare kei har bandmedlemmarna själva döpt sin stil till "Harajuku Dance Rock kei" och de blandar musikstilar från ren rock till dance/pop. An Cafes medlemmar använder definitivt genrens fokus på estetik till sin fördel och de har alla sin egen stil, från en subtil, sofistikerad variant av oshare kei till ogenerat gullig. Deras kreativa, vågade och noga genomtänkta kläder gör att de är först med det senaste modet.
Det första året efter bildandet hade An Cafe en lite mörkare stil än idag, och de höll sig mest ill svartvita kläder och ett tyngre rocksound. Från och med 2005 ökade deras popularitet och därmed ökade också spännvidden hos deras stilar. De började marknadsföra punkmärket Sex Pot ReVeNGe och visade sig i mer färgglada kreationer. Snart började An Cafe också experimentera med låtar i pop-rockstil med stor framgång även om de fortfarande behöll sin bas av tyngre rock. Tyvärr meddelades det 2007 att gitarristen Bou skulle lämna bandet av personliga skäl. Bandet presenterade dock snart två nya medlemmar, som båda tog med sina egna stilar till bandet. An Cafes senare musik har verkligen personifierat "Harajuku Dance Rock" utan att för den skull tappa sin tidigare charm. An Cafe har istället byggt vidare på den här grunden och utvecklats till ett band som kan sätta sin egen prägel på vilken genre de än provar.
Genom sina färgsprakande kläder och melodier, sina positiva låttexter och sin originella tappning av rockmusik har An Cafe säkrat sin ställning som favoriter bland oshare kei-fansen.
Rekommenderad lyssning: Ryuusei Rocket
Officiell hemsida Myspace
SuG
De började 2006 med sitt eget bidrag till den japanska musikscenen: "Heavy Positive Rock", och SuGs popularitet har växt enormt den senaste tiden. De har skrivit kontrakt med major-bolaget Pony Canyon och senaste albumet TOKYO MUZiCAL HOTEL släpps i både Europa och Japan med hänsyn till deras omfattande fanskara utanför Japan.
Men tro inte att SuG stannar inom ramarna för "Heavy Positive Rock". Faktum är att en av de saker som skiljer dem från andra liknande band är att spår av både pop, dance och hip-hop kan hittas det här mångsidiga bandets musik. SuG ses alltid i trendiga, välkoordinerade stilar, tack vare modeintresset hos sångaren Takeru, som också syns regelbundet i det japanska modemagasinet KERA.
Rekommenderad lyssning: P!ink Masquerade
Officiell hemsida Myspace
Megamasso
Megamasso är ett perfekt exempel på den "söta" sidan av oshare kei. Genom gitarristen Ryohei har Megamasso blivit kända för sin förmåga att vara helt igenom gulliga, både i sin musik och sin stil. Bandet bildades av Ryohei efter att han lämnat Ayabie 2006, och de har sedan dess släppt CD-skivor non-stop de senaste tre åren och nyligen blev de det första oshare kei-bandet att skriva kontrakt med major-bolaget Avex.
Megamassos stil är en noga avvägd kontrast mellan Ryoheis söta lolita-aktiga stil, Inzargis återhållna modernitet och Gous mörka och kraftfulla personlighet. Musikaliskt sett, även om Megamasso började med rötterna i rocken har de också använt glättig pop och pianomusik i sina låtar och utnyttjat Inzargis balladliknande sångteknik.
Megamassos skickliga blandning av rock- och popmusik och melodisk sång, tillsammans med Ryoheis förkärlek för lolitakläder ger definitivt en bra introduktion till oshare kei-genren.
Rekommenderad lyssning: Beautiful Girl
Officiell hemsida Myspace
Charlotte
Redan 2001 började Charlotte sin karriär som ett av de första oshare kei-banden i branschen. Charlottes koncept är baserat på skoltiden; bandmedlemmarnas kläder är nästan alltid utformade som skoluniformer, vilket ger dem ett gulligt, oskyldigt utseende. Deras stil varierar från att återskapa de roliga och lekfulla aspekterna av skollivet med låtar som Diamond Busaiku till den sorgsnare romantiska sidan i Yokohama Love Story. På scenen är bandmedlemmarna ofta utklädda i rutiga kjolar och lösa sockor som en del av skoltemat. Charlottes musik är oftast glad soft rock med en lättsam framtoning, och det reflekterar definitivt deras generella lekfulla attityd.
Rekommenderad lyssning: Diamond Busaiku
Officiell hemsida
Irokui.
Allt sitter i namnet när det gäller Irokui., eller det ger åtminstone en inblick i bandets stil: "irokui" betyder bokstavligen "absorberande färger". Irokui. lockar fans med gulliga klädkombinationer och fräsch pop-rockmusik. Tidigare bestod Irokui.s visuella stil av grälla färger och söta prinsesstilar, men på sistone har bandet rört sig åt det lugnare hållet. Den här mer rena stilen i deras mode ger dem en söt, återhållen charm. Deras musik sträcker sig från mild, lugn pop till tyngre rock med mycket gitarr, snabba trumrytmer och melodisk sång.
Rekommenderad lyssning: Sakura Seven
Officiell hemsida
Aicle.
Det här nya tillskottet till musikscenen blandar tuggummipop med groteskeri och tillför därmed ett nytt sätt att se färgerna och ljuset som så ofta återfinns i oshare kei. Sedan 2006 har Aicle. jobbat med det här konceptet. Gitarristen Rubi förklarar att det finns ett mörker hos Aicle., både i musiken och texterna, men det finns också en glädjefylld, positiv sida. Det här är något som märks i nästan varje låt. Kombinationen av trallvänliga verser, isande mellanspel och growlande gör att Aicle.s musik är en spännande omväxling från de band som bara använder de positiva elementen. Deras kläder är extrema och tar nästan andan ur en, trots att de tar inspiration från relativt normala fenomen; ett av deras senaste teman är till exempel att föra tanken till stim av tropiska fiskar. Regnbågsfärgat hår, glittrande juveler, grällt kulörta tyger - inget är för vågat för det här överväldigande färgglada, men också subtilt märkliga band. Med tanke på deras framträdande på Tsukicon i Finland nyligen, verkar det som om Aicle. har riktat in sig på Europa. Förhoppningsvis får vi se mer av det här fascinerande bandet i framtiden.
Rekommenderad lyssning: Hammerhead
Officiell hemsida Myspace
Zoro
Zoros färggranna och ibland ganska bisarra stil väcker sannerligen nyfikenhet. Zoros musik står på en uppenbar rockgrund, men använder snabba trallvänliga melodier som sätter sig på hjärnan, och på senare tid har Zoro också börjat inlemma mer elektroniska dance-element i sina verk. Zoro uppvisar många typiska drag för ett oshare kei-band: en glättig, söt medlem - i det här fallet Tatsuhi - som ofta bär moderiktiga klänningar, medan Taizo och Yuuya är mer jordnära karaktärer. Sångaren Ryuuji började med en färgglad decora kei-stil, men han har för Zoros senare stil börjat tona ner sitt utseende något, även om han fortfarande behållit spår av sin tidigare säregenhet genom till exempel färgade kontaktlinser eller enstaka neonfärgade plagg.
Rekommenderad lyssning: Dynamite Flavour
Officiell hemsida
Canzel
Sedan de bildades i mitten av 2007 har Canzel snabbt skaffat sig ett rykte för att vara roliga, optimistiska och inte riktigt av denna världen. Deras första musikvideo innehöll science fiction-liknande visuella drag, bestående av djupblå toner på enkla vita bakgrunder: den klara, enkla stilen återfinns också i deras musik. Men även om deras stil inte är lika överdådig som andras så får Canzels musik komplexitet och djup genom tillägget av ett elektroniskt sound till den klassiska pop-rockbasen som dagens oshare kei-band har. Efter ett späckat schema av skivsläpp har Canzel meddelat att deras första full-längdsalbum kommer ut den 24 mars. Bandets blandning av melodisk sång, subtila elektroniska influenser och stark rock ger en fräsch men ändå bekant känsla till lyssnaren.
Rekommenderad lyssning: Twilight
Officiell hemsida
Andra intressanta oshare kei-band är bland annat:
Serial⇔NUMBER, Lolita23, Kra, SMILE, Himeyuri, Daizystripper, Juliette, Ichigo69, LoveCan, v(NEU) och Zip.er.
