författare: Jasy & Yamiko - översättning: Beata

© D'espairsRay

Del 2 - Åren 2006 till 2009

2006
Det nya året och D'espairsRays nya spelsäsong startade med en ny logodesign och konserten Everyday is Halloween den 8 januari 2006 på Shibuya O-EAST. På konserten hade HIZUMI och Karyu otäcka masker och Karyu dessutom sin kära röda höga hatt - allt för att passa temat "Halloween".

Europeiska fans hade säkert den 13 januari markerat i sina kalendrar, för på den dagen fanns visual kei-rockarnas första album även i våra länder. Den 5 februari spelade de på SHOCK WAVE 2006 1st STAGE och tillsammans med sina kollegor Nightmare, Phantasmagoria, ayabie och D trollband de publiken i Shinkiba STUDIO COAST.

Med U.S.A.-turnén Global Infection rockade de The AVALON i New York den 23 februari, och tre dagar senare framträdde de på MEGACON i Orlando, Florida. Under tiden arbetade deras bolag i Japan ivrigt med att redigera det videomaterial som de fyra unga männen själva filmat med egna kameror året innan. Arbetet publicerades i sin helhet på DVD, efter en försening, den 8 mars som turnédokumentären The World Outside The Cage. Många intervjuer, backstageklipp och annat gav en unik inblick i D'espairsRays värld. Vid tiden för DVD-släppet pågick redan inspelningarna av en ny singel för fullt, men innan den kom ut i butikerna hölls turnén Live Tour 2006 -[PIG] headed-, som orsakade rabalder. Anledningen var det stora grishuvudet som valts till turnéns logo - kritiker menade att de fyra musikerna ville likna sina fans vid grisar. I själva verket, som Karyu och TSUKASA förklarade en gång, refererade grisen till musikerna själva, så det hela var helt enkelt ett stort missförstånd. Den 5 april kunde sedan det nya verket, Kogoeru yoru ni saita hana - som innehöll nya musikaliska influenser (inklusive element från pop-rock) - hittas i skivaffärerna. Singeln släpptes i två versioner, som bara skilde sig i färgen på omslaget och genom att den ena versionen innehöll ett slumpmässigt valt kort och en livevideo som extramaterial. Turnén fortsatte i full fart även omkring singelsläppet, och avslutades den 15 april på LAFORET MUSEUM ROPPONGI. Stilen på den nya singeln var så chockerande för en del fans att många vände sig ifrån bandet, men samtidigt vann D'espairsRay över många nya fans. Även deras utseende förändrades; istället för svart läder eller spets visade de sig nu i snövita kreationer.

En liten nypremiär skedde i mitten av maj - D'espairsRay och kagerou startade åter igen sin gemensamma Ryuugai no kannou-turné med tre konserter. Den här gången hade namnet ändrats något till Ryuugai no kannou sono ni och även amerikanska bandet TRASH LIGHT VISION var inbjudna som gäster. Turnén påbörjades den 16 maj och avslutades den 21 maj med en final på Shibuya O-EAST, där alla tre banden gav sitt yttersta för att visa sin styrka. D'espairsRay återvände sedan till U.S.A. i juni för tre konserter, och här hann de också spela en gång på den kända klubben CBGB i New York, som stängdes kort därefter. Sedan var det dags att återvända till den av bandet avskydda japanska sommaren för en sommarturné, [LIQUIDIZE]-Yuugousuru taion-. De amerikanska fansen märkte inget av bandets byte av klädstil, för på de amerikanska konserterna hade de redan dragit på sig kläderna som var tänkta för sommarturnén - "casual black", bestående av svarta slitna jeans, svarta västar och så vidare. Ett nytt skivkontrakt skrevs också under sommaren; en ändring från SWEET-CHILD till Sword Records.

Startsignalen för sommarturnén ljöd den 27 juli i Shibuya O-WEST. Turnén hade en intressant aspekt - bland det specialdesignade turnégodset såldes ett fotoalbum som inkluderade en CD med spåret Closer to ideal. Mitt i turnén, 3-5 augusti, gjorde de en avstickare till Tyskland och spelade på den förmodligen största metalfestivalen i världen, WACKEN OPEN AIR. Gensvaret på deras uppträdande där var så enormt att en europaturné annonserades kort därefter. Det skulle dock dröja ett tag, eftersom bandet fortfarande var mitt uppe i sin [LIQUIDIZE]-turné. Finalen hölls den 8 och 9 september på LIQUIDROOM ebisu. Och eftersom den 9 september också var deras 7-årsjubileum fick fansen inte bara ett extranummer på den första klubben, utan också en kort gratiskonsert direkt efteråt på Shibuya BOXX.

Den sedan länge efterlängtade fancluben [un]Beautiful öppnade i oktober och ända till i december kunde alla läsa deras hemsida gratis. Efter det hade endast fanclubmedlemmar tillgång till sidan, liksom många andra privilegier. D'espairsRay höll sitt löfte och den 10 november påbörjade de sin första längre europaturné med en konsert i Holland. Tyskland fick se mest av bandet, hela sex konserter plus en i Schweiz. Bandet reste runt i Europa i nästan en hel månad, och för första gången besökte de Storbritannien, Italen, Finland och Danmark. Men även innan turnén påbörjades spenderade bandet en hel del tid i studion där de redan börjat arbeta på nya låtar. Den 20 december släpptes videoinspelningarna från sommarens final, [LIQUIDIZE] på DVD, och även lite videomaterial från den extra gratiskonserten kunde ses på skivan. Året avslutades med LIVE 2006 FINAL-Closer to ideal- den 16 december på Yokohama BLITZ.

2007
I början av året var D'espairsRay helt upptagna med studioarbete och inspelningar av musikvideon till Squall, och också ett helt nytt album. Dessutom öppnade deras officiella MySpace-sida den 20 januari. Inspelningarna hotade att dra över tiden och man var rädd att releasedatumet skulle behöva flyttas framåt. De tog en kort paus den 4 februari för uppträdandet på det årliga independence-D 2007, men sedan återvände de omedelbart till studion. De lyckades göra klart inspelningarna precis i tid, så att Squall kunde släppas den 14 mars. För första gången lades stor vikt vid samspelet mellan musik och text. Gitarristen tog inspiration för den melankoliska stämningen i låten från ett brev. Singeln var också den första där standardversionen och den begränsade versionen skiljde sig med en låt - medan den begränsade innehöll musikvideon till Squall hade standardversionen istället balladen Screen.

Direkt efter det lade de sista handen vid MIRROR, deras andra full-längdsalbum, som såldes den 11 april. Titelspåret MIЯROR valdes som den nya symbolen för D'espairsRay själva. Samma dag inledde de fyra turnén Spiral Staircase #15 och prickade in turnésäsongen för 2007 också. Den 20 april släpptes den europeiska versionen av DVD:n [LIQUIDIZE]-Yuugousuru Taion- även här i Sverige.

Den första konserten under våren var begränsad till endast fanclubmedlemmar, som därmed kunde få de första intrycken av det nya albumet. Bakom turnénamnet låg idén att varje konsert representerade ett steg i en trappa. Den 15 maj nåddes det 15:e trappsteget och därmed finalen. De höll för första gången en egen konsert på SHIBUYA-AX. De hade visserligen spelat där tidigare i samband med ett större evenemang, men den gången var de inte så förtjusta i hallen. Efter den här spelningen, när allt var anpassat efter dem och inga andra, var de dock tvungna att erkänna att de gärna ville spela där igen.

Fortfarande i samma månad ledde vägarna för dem och många andra artister till U.S.A., där de uppträdde på J-Rock Revolution Festival den 26 maj. Det var en perfekt uppvärmning för Europa, som kunde åtnjuta en europeisk utgåva av MIRROR (med extra CD-material) den 22 juni (29 juni i Sverige), och därefter en ny turné från och med 29 juni. Förutom deras första besök här i Sverige (på Klubben i Stockholm den 3 juli) spelade de även för första gången i Spanien och uppträdde på två rockfestivaler i Finland: TUSKA OPEN AIR 2007 i Helsingfors den 1 juli och RUISROCK 2007 i Åbo den 7 juli. En enorm mediacirkus kring de finska konserterna ledde till ytterligare en popularitetsökning för bandet i Europa.

I augusti besannades en dröm som basisten ZERO haft länge. Trots att det skjutits upp många gånger kunde de till slut genomföra en gemensam konsert med hans idol Mana-sama och hans band Moi dix mois. Konserten kallades Dark Sanctuary, och de lyckades säkert vinna över nya manias under showen, som hölls den 19 augusti på Shibuya O-EAST. För alla som missade turnéfinalen på deras vårturné släpptes ett alternativ den 5 september: en DVD med den inspelade konserten, liksom mycket annat smått och gott. Bara några dagar efter DVD-släppet blev nästa turné schemalagd: Spiral Staircase:Break the MIRROR?.

Turnén började exakt på bandets 8-årsjubileumsdag, och de hade en annan överraskning planerad. Året innan gav de ju en gratiskonsert, och denna gång bjöd de fansen på ett akustiskt extranummer, där Karyu spelade akustisk gitarr och TSUKASA slog på bongotrummor. Turnéfinalen hölls på Kawasaki CLUB CITTA' den 25 oktober och lämnade mersmak hos den omättliga maniapubliken. De fick sitt lystmäte genom en kort vinterturné i december, Spiral Staircase:Outflies, som avslutades den 30 december, också den på Yokohama BLITZ. Kanske tänkte de starta en tradition med att avsluta turnéfinaler i just den hallen.

2008
Redan på våren 2008 höll D'espairsRay på att spela in en singel, men de blev avbrutna då och då av liveframträdanden. Först deltog de i evenemanget stylish wave ILLUSION'08 i slutet av januari. Här kan också noteras att i slutet av januari släpptes live-DVD:n Spiral Staircase #15, även här i Sverige. Bandet avbröt också sina inspelningar för egna konserter den 15 och den 21 februari, något som kan ses som en försmak av det kommande stora evenemanget i U.S.A. - deras medverkande i turnén ROCKSTAR taste of CHAOS 2008.

Tillsammans med MUCC och The Underneath var de på resande fot från den 29 februari till den 15 april. Det var deras första riktiga turné genom hela U.S.A.. I mitten av mars kunde även amerikanska fans köpa deras senaste album och live-DVD. Efter att ha letat länge hade de äntligen hittat ett skivbolag som kunde distribuera deras skivor inom U.S.A. - J-SHOCK RECORDS. Trots framgången i U.S.A. höll sig musikerna på jorden - jobbiga veckor låg framför dem, även om det alltid var en fest någonstans varje kväll och de kunde skaffa nya vänner bland sina japanska och amerikanska kollegor på turnén. TSUKASA och Karyu samlade många intryck under den knappt två månader långa turnén och det skulle komma till nytta senare...

Efter att ha kommit tillbaka till Japan färdigställde de inspelningarna för att sedan börja förbereda nästa stora evenemang och en ny kort turné. På hide Memorial Summit den 4 maj hade de nya, vita kläder och presenterade sin nya låt BRILLIANT, som släpptes som singel två veckor senare, för publikhavet. Uppmuntrade av den positiva feedbacken satte de igång en ny turné med titeln ROCKST☆R taste of Chocolate, som startade 17 maj och avslutades med en dubbelfinal den 31 maj och 1 juni i Akasaka BLITZ, men som endast bestod av fyra datum totalt. Karyu ville ha "Rockstar taste of Ch*" i turnétiteln, så de bestämde sig till slut för "Chocolate". Dessutom firades premiären för deras fjärde logo-design.

Innan sommarsäsongen officiellt börjat uppträdde D'espairsRay tillsammans med MUCC och Plastic Tree på en specialkonsert i Akasaka BLITZ för att fira Like an Edisons 5-årsjubileum. U.S.A.-turnén på våren hade en annan sidoeffekt på de tre deltagande japanska representanterna. Den 14 juni stod alla tre banden tillsammans på scen för ett evenemang med det talande namnet American Syndrome.

I juni och juli följde ytterligare evenemang: den 29 juni uppträdde de på en specialkonsert organiserad av butikskedjan Like an Edison, och från den 14 till den 23 juli spelade de med 12012 på turnén V Kei Times supported by Pia och uppträdde i Osaka, Nagoya och Tokyo. I augusti följde årets andra singel, KAMIKAZE. Liksom de två förra singlarna släpptes också denna i två versioner: den begränsade med en bonus-DVD där fansen kunde få lite smak av taste of CHAOS-turnén då hela konserten i Long Beach Arena från 10 april var inkluderad; och standardversionen med ett bonusspår. Titelspåret med samma namn användes som sluttema i TBS Kei TV-produktionen "Ranku oukoku" som sändes i augusti och september. Därför är det föga förvånande att bilder från den ovannämnda produktionen dyker upp här och var i musikvideon. Bara två dagar efter släppet påbörjades sommarturnén 88-99 (numren indikerar start- och slutdatum på turnén och siffrorna 8 och 9 representerar också 2008 och 2009 och bildar därmed en länk mellan åren), som avslutades den 9 september på SHIBUYA-AX.

Den dagen firades även bandets 9-årsjubileum, och de församlade manias fick se en musikalisk History Medley (med låtar från bandets alla perioder), och i det andra extranumret något riktigt speciellt: ett rollbyte, som på den gamla ANIMAL MANIA-tiden. Så sångaren HIZUMI knäppte på basen, ZERO fick äntligen spela gitarr, Karyu satt bakom trumsetet och TSUKASA fick visa sina rösttalanger. Timmar av förberedelser föregick detta, då gamla rostiga kunskaper skulle fräschas upp. Bara TSUKASA kunde ta det lugnt under de två veckornas repetitioner.

Förutom nya skivinspelningar gjorde de bland annat också nya videoinspelningar, som avslutades i slutet av oktober. I november var det dags för fler evenemang: den 16 spelade de på TOKYO CHAOS tillsammans med ett antal genrekollegor, och den 21:a uppträdde de på NACK 5 20th med Vidoll. Den 3 december släpptes äntligen deras nya singel HORIZON, som inte bara tog sig till plats 4 på Oricons indielista utan också hade ett huvudsakligen positivt poppigt rocksound, mycket starkare än i BRILLIANT. Även det här titelspåret användes som bakgrundsmusik till en TV-produktion - men den här gången för "Music B.B.", där låten var öppningstema i december. Det här var ett stort steg i deras karriär, för innan augusti när KAMIKAZE kom ut hade ingen av deras låtar någonsin använts för en TV-show eller liknande, och nu hade de helt plötsligt två sådana låtar! Singeln kom ut på marknaden i två versioner med musikvideon på den begränsade utgåvan och bonusspåret Yami ni furu kiseki -Classical White Ver.-, en förtrollande akustisk version av klassikern från 2003-2004, på standardutgåvan.

D'espairsRay påbörjade sedan årets sista turné, TOUR 2008 FINAL ROAD to BLITZ, bara tre dagar efter singelsläppet. Finalen hölls den 30 december, ännu en gång på Yokohama BLITZ. Det verkar som att det blivit en tradition med finaler i Yokohama BLITZ trots allt. Men året var inte riktigt över än utan en sista stor höjdpunkt väntade: deltagandet i Over the Edge 2008 i C.C. Lemon Hall, där de spelade tillsammans med MUCC och många andra artister den 31 december tills fram på småtimmarna den 1 januari 2009.

2009
D'espairsRay hade många planer för det nya året. Redan förra året hade det dykt upp förslag på att bli major, och dessa blev mer konkreta i början av året. I januari avslöjades det att bandets tredje album skulle släppas genom Delicious Deli Records, en underavdelning till UNIVERSAL. Detta nya skivbolag startades av UNIVERSAL för att ge artister som är ordentligt populära utomlands - som till exempel Uchusetai NOIZ - en ny plattform. Delicious Deli Records var dessutom från början designat för att vara ett majorbolag. Det tog över nio år för de fyra musikerna att ta beslutet att bli major. Men nu, tack vare det entusiastiska mottagandet av deras uppträdanden utomlands, hade de fått tillräckligt självförtroende för att våga det här steget.

De spenderade mycket tid under våren för albuminspelningarna, och deras slutprodukt släpptes, efter en försening, den 11 mars i två versioner som REDEEMER. Albumtiteln refererar till musikerna själva och inte, som vissa media antog, till den musikaliska räddningen av hela den japanska musikscenen. Albumet är fullt av sådant som musikerna själva anser vara viktigt, älskat och uppskattat. Titelspåret med samma namn, som igen var mer metal än pop-rock, valdes till ny symbol och musikvideon till den inkluderades på den begränsade versionen av albumet. Albumet nådde plats 39 på Oricons majorlista. D'espairsRay visade återigen sin stora bredd med det detta tredje full-längdsalbum. I över nio och ett halvt år har de fortsatt att upptäcka och visa en mångsidighet som är väldigt unik med tanke på att det inte varit några förändringar i banduppsättningen. De kommer säkert att fortsätta på det sättet i framtiden och återupptäcka sig själva igen och igen. De har dessutom alltid sagt att en förändring i banduppsättningen aldrig kommer att vara tänkbart för dem; då skulle de hellre splittra bandet.

Turnén som följde på albumsläppet, PSYCHEDELIC PARADE, började i slutet av mars med tre konserter endast för fanclubmedlemmar. Turnén för "vanliga" fans startade den 1 april, men konserten i Sendai dagen efter blev plötsligt inställd och uppskjuten. Sångaren HIZUMI hade en rejäl förkylning och var tvungen att åka tillbaka till doktorerna i Tokyo snarast möjligt. Två dagar senare blev han bättre och turnén fortsatte som planerat den 5 april. Ett extra datum lades till turnén den 27 maj för fansen i Sendai. TSUKASA fick uppleva en trevlig premiär på den här turnén: den 17 maj spelade de för första gången i hans hemstad Yamagata. Finalen hölls den 31 maj i Shinkiba STUDIO COAST, också det för första gången. Även under själva turnén höll de på med inspelningsarbete, och efteråt hade de några nya låtar inspelade.

Även fansen i Europa kunde se fram emot ett nytt besök. Trots att bandet var upptagna med japanturnén annonserades den nya turnén PSYCHEDELIC PARADE in EUROPE 2009 via Gekida Tours/Weird World (en ny organisatör - de tidigare europaturnéerna organiserades av Twisted Talent). Den här turnén startade 10 juli och sträckte sig över Frankrike, Spanien, Polen, Tyskland och Storbritannien. Den 24 juli befann sig bandet återigen på Klubben i Stockholm, och två dagar senare spelade de för första gången i Ryssland, i Moskva. För att ge turnén en mäktig inramning öppnade de en egen Youtube-kanal, "Maniac TV" där de gav korta kommentarer innan spelningarna. Förutom detta släpptes deras tredje album i Storbritannien via Spinefarm Records alldeles efter turnén, och den 28 juli kunde även amerikanerna köpa albumet tack vare Hip-O Records.

Bandets popularitet ökar alltjämt både i hemlandet och utomlands. I flera år har de regelbundet deltagit i radio, TV och japanska visual kei-tidningar som FOOL'S MATE, SHOXX, Hévn, Zy., Cure och många andra. I SHOXX har de haft en egen kolumn med namnet "Mania no nozokiana" ända sedan volym 113 (juli 2002), där medlemmarna turas om med att skriva på olika teman. Även i Europa har de synts i tidningar, till exempel de tyska BRAVO, POPCORN, Orkus, Gothic, Peach, AnimaniA och Rockoon, men också i svenska Sweden Rock magazine.

I början av augusti började deras sommarturné WAKE UP! COUNTDOWN STARTS #9 med en fanclubkonsert i Takadanobaba AREA. I den här turnén ingick också evenemangen MATCH UP'09 -SUMMER SERIES den 9 augusti, där de spelade med abingdon boys school och MUCC i Tokyo JCB hall, och FM OSAKA "BUZZ ROCK" presents NATSU BUZZ den 21 augusti på Osaka Namba Hatch. Sommarturnén avslutades den 30 augusti på HEAVEN'S ROCK Saitama Shintoshin VJ-3. Och eftersom 2009 är deras 10-årsjubileum hade manias och bandet något att se fram emot. Den 9 september släppte de inte bara sin jubileumssingel FINAL CALL i tre versioner utan de höll också en gratis konsert. A-versionen av singeln förekommer också i en dokumentärvideo om PSYCHEDELIC PARADE in EUROPE-turnén. Ytterligare en jubileumsspelning hölls på C.C. Lemon Hall den första oktober.

Bandet deltog även på V-ROCK FESTIVAL den 24 oktober där de spelade tillsammans med både japanska och västerländska band (50 band totalt!), som till exempel Versailles, D och Marilyn Manson.

D'espairsRays historia är naturligtvis inte slut än, men vi hoppas att ni har fått lite insikt i deras utveckling genom vår specialserie. Så nu finns bara en sak att säga: Ha den äran på 10-årsdagen, D'espairsRay!


I nästa del ställer vi oss följande fråga: vad skulle det här bandet vara utan sina medlemmar? Ingenting, eller ett helt annat band! I denna avslutande del vill vi presentera de fyra medlemmarna i D'espairsRay så att vi kommer lite närmare dem.