Momoe Yamaguchi urodziła się 17 stycznia 1959 roku w Shibui w Tokio. Przez pierwsze cztery lata opiekowali się nią dziadkowie ze strony matki. Artystka utrzymuje, że właśnie z tego okresu posiada jedne ze swoich najmilszych wspomnień. W wieku czterech lat ponownie zamieszkała z rodzicami i młodszą siostrą Toshie w Jokohamie. Jednakże niedługo potem jej rodzice rozwiedli się, a rodzina przeniosła się do Yokosuki.
Miasto to pozostało jej domem aż do czasu, gdy Yamaguchi zdobyła wielką popularność w przemyśle rozrywkowym. Stało się ono także tematem jednej z jej najbardziej znanych piosenek - I CAME FROM Yokosuka. Po rozwodzie rodziców życie artystki przebiegało dość spokojnie. Zmieniło się to dopiero, gdy w wieku trzynastu lat wystąpiła w programie telewizyjnym "Star Tanjou".
Yamaguchi wykonała Kaiten mokuba, dzięki któremu zajęła drugie miejsce w konkursie. Mimo że nie wygrała, dostała jedenaście ofert kontraktów od różnych firm i zdecydowała się na współpracę z CBS Sony. Już jako trzynastolatka wydała swoje pierwsze EP Toshigoro i zadebiutowała w filmie o tym samym tytule. Dla wielu wielkim rozczarowaniem było to, że - pomimo zajęcia wysokiego miejsca w "Star Tanjou" - jej pierwsze wydawnictwo osiągnęło zaledwie 37 pozycję na liście Oriconu.
Sporym sukcesem był kolejny singiel Yamaguchi, Aoi kajitsu, który artystka wydała jeszcze w tym samym roku. Zajął on dziewiąte miejsce w rankingu Oriconu, a niektórzy twierdzili, że było to zasługą sugestywnego tekstu utworu.
Yamaguchi wydała następny singiel, podążając ciągle tą samą ścieżką, dlatego nie powinno dziwić, że stała się tak znaną artystką. Hito natsu keiken odniosło pierwszy, naprawdę duży sukces, lądując na trzecim miejscu w rankingu Oriconu. I raz jeszcze to właśnie słowa piosenki były tego najbardziej prawdopodobną przyczyną. Jednakże gdy Yamaguchi dorosła, przejęła kontrolę nad swoją karierą i zaczęła wykonywać utwory, które przedstawiały ją jako niezależną kobietę.
W 1974 roku artystka powróciła na szklany ekran, występując w swoim drugim filmie "Izu no odoriko", scenariusz do którego został napisany na podstawie krótkiej noweli z 1926 roku autorstwa noblisty Yasunariego Kawabaty. Podczas zdjęć Yamaguchi poznała o osiem lat starszego Tomokazu Miurę. Pomimo sporej różnicy wieku japońskie media często określały tę parę mianem "złotego połączenia" z powodu widocznej w filmach chemii zachodzącej pomiędzy aktorami.
Yamaguchi pojawiała się także w bardzo popularnym serialu "Akai Series" emitowanym od 1974 do 1980 roku. Wystąpiła też w kilku odcinkach miniserii, które zdobywały wysokie noty dzięki jej statusowi wschodzącej gwiazdy.
Wydany w 1976 roku trzynasty singiel artystki - Yokosuka Story - był drugim, który wspiął się na sam szczyt listy Oriconu. Mimo że Yamaguchi przeniosła się do Tokio, zawsze podkreślała, że za swój prawdziwy dom uważa Yokosukę.
Podczas 29 edycji "Kouhaku Uta Gassen" w 1978 roku Yamaguchi wraz z Kenjim Sawadą (znanym też jako wokalista zespołu rockowego The Tigers) zastąpili tradycyjne występy enka, stanowiące dotychczas finałowe piosenki roku.
Podczas koncertu w Osace 20 października 1979 roku artystka nagle oznajmiła, że jest w związku z Tomokazu Miurą. Wywołało to wielkie zainteresowanie ze strony mediów. 7 marca następnego roku Yamaguchi ogłosiła swoje zaręczyny i odejście z przemysłu muzycznego, co było szokiem dla wielu jej fanów. Uważa się, że jej myśl o zakończeniu kariery miała związek z rozpadem grupy Candies w 1978 roku, której członkowie chcieli powrócić do normalnego życia. W obliczu nadchodzącego końca kariery Yamaguchi zaplanowano kilka nowych wydawnictw.
5 października 1980 roku odbył się w Nippon Budokan pożegnalny koncert Momoe Yamaguchi. Następnego dnia Fuji TV wyemitowało specjalny odcinek programu "Yoru no Hit Studio", w którym wspominano karierę artystki. Pojawiło się w nim wielu gości specjalnych, w tym takie sławy przemysłu muzycznego jak Akiko Wada (którą Yamaguchi postrzegała jako swoją nauczycielkę), Hiromi Oota, Ann Lewis, Hiromi Iwasaki, Mizue Takada, Pink Ladies, Rumiko Koyanagi, Masako Mori i Junko Sakurada.
13 października w Nihon TV ukazał się ostatni występ artystki, Yamaguchi Momoe Special: The Last Song. Dwa dni później Yamaguchi oficjalnie odeszła z Horipro, Inc. i w wieku 22 lat zakończyła karierę.
19 listopada Momoe Yamaguchi oraz Tomokazu Miura wzięli ślub w Kościele Reinanzaka w Tokio. Jeszcze w tym samym roku artystka wydała swoją biografię, która obejmowała jej dzieciństwo, życie gwiazdy oraz doświadczenia miłosne. Książka stała się bestsellerem, sprzedając się przez grudzień w ilości około dwustu milionów egzemplarzy.
Pomimo ciągłej uwagi mediów, Yamaguchi udało się odciąć od blasku fleszy i stać się dla wielu idealną gospodynią domową. Krążyły liczne spekulacje na temat powrotu młodej idolki, która zakończyła swoją karierę, będąc u szczytu popularności. Niezależnie od tego Yamaguchi stała się jedną z prawdziwych gwiazd tamtych czasów i nadal jest tak samo znana jak była, będąc nastolatką czy dwudziestolatką.
Momoe Yamaguchi to jedna z tych wielu artystek, które nie zdobyły wielkiej popularności na Zachodzie pomimo ogromnej sławy w Japonii. Za czasów swej kariery znana jako jedna z niekwestionowanych władczyń przemysłu muzycznego, Yamaguchi wykazała się jako charyzmatyczna gwiazda niezliczonej ilości seriali. W związku z tym, że karierę rozpoczęła w latach 70-tych wraz z Masaki Mori i Junko Sakuradą, wszystkie trzy artystki zostały nazwane "Triem uczennic".
Jednakże muzyczna kariera bardzo pomogła Yamaguchi w ugruntowaniu swojej pozycji niezapomnianej artystki. Nie powinno dziwić, że ta posiadaczka czarującej prezencji scenicznej, urzekającego wyglądu oraz głosu charakteryzującego się mocą i wdziękiem, jest nadal tak samo wpływową osobowością jak za czasów szczytu swojej kariery.
