NIGHTMARE pochodzi z Sendai, a utworzyli je w styczniu 2000 gitarzyści Sakito oraz Hitsugi. Przyłączyli się do nich wokalista YOMI, basista Ni~Ya oraz perkusista Zennin. Zennin opuścił grupę w lipcu, na szczęście już w listopadzie jego miejsce zajął Ruka (ex-Luinspear).
Już od początku muzycy odznaczali się pracowitością. Rok po rozpoczęciu działalności ruszyli w swoją pierwszą prawdziwą trasę, w tym samym czasie ukazało się także kilka różnych demówek. W październiku pod skrzydłami wytwórni SPEED-DISK ukazał się ich pierwszy maksisingiel Hankouki, który zawierał trzy utwory i prezentował dość ostre, metalowe brzmienie. Singiel wyprzedał się jeszcze w przedsprzedaży, wobec czego już w następnym miesiącu ukazała się druga edycja.
W lutym 2002 roku ukazał się drugi maksisingiel Jiyuu Honpo Tenshi Ranman, który zaprezentował lekką zmianę stylu: nowe brzmienie zawierało elementy jazzu, rock'n'rolla oraz nieco syntezatorów. Niedługo potem piosenka grupy trafiła na składankę wytwórni Matina. W marcu i kwietniu zespół zagrał serię koncertów w Nagoi i Osace, a 17 i 18 dwa onemany w Takadanobaba AREA, bilety na które całkowicie się rozeszły. W czerwcu i sierpniu do sprzedaży trafiły dwa powiązane ze sobą maksisingle, GAIA ZENITH SIDE oraz GAIA NADIR SIDE. Po kilku kolejnych składankach oraz koncertach oneman, w listopadzie 2002 roku ukazał się pierwszy pełny album grupy, Outlaw, który zaprezentował nieco bardziej dojrzałą stronę NIGHTMARE.
Rok 2003 muzycy rozpoczęli trasą oneman BATTLE, której finał odbył się 21 lutego w Shibuya AX. W tym samym roku zagrali jeszcze dwie kolejne trasy, a w kwietniu ukazał się kolejny album. Niebawem zespół ogłosił przejście na major, które nastąpiło 1 sierpnia. Z tej okazji odbył się specjalny koncert w Akasaka BLITZ. Jeszcze w tym samym miesiącu do sklepów trafił pierwszy singiel major, Believe, który zawędrował na dwudziestą czwartą pozycję listy Oriconu. Trzy miesiące później premierę miał potrójny singiel akane / HATE / Over, a zespół wyruszył w trasę, która nosiła ten sam tytuł co wydany w grudniu pierwszy album major, Ultimate Circus.
Na początku roku 2004 ukazało się pierwsze koncertowe DVD grupy; do sprzedaży trafił wtedy także pierwszy minialbum Sendai Kamotsu - zespołu będącego alter ego NIGHTMARE. Między kwietniem a lipcem odbyła się trasa koncertowa, na którą złożyło się trzydzieści występów. Podczas jej trwania do sprzedaży trafił singiel Tokyo Shounen, który odniósł wielki sukces i przyczynił się do wzrostu i tak już ogromnej ilości fanów formacji. Rok 2004 zakończyła ona trasą CPU 2004 Ghz, której ostatni koncert ukazał się później na DVD. W tym samym roku pojawił się także kolejny pełny album, Libido, oraz DVD z kolekcją klipów.
Rok 2005 rozpoczął się koncertami w rodzinnym Sendai. W kwietniu do sprzedaży trafił nowy maksisingiel, a zespół zagrał kilka koncertów promujących nowe wydawnictwo. Niedługo potem wyruszył w trasę, na którą złożyło się trzydzieści pięć koncertów zagranych w północnej części kraju. W tym samym okresie członkowie zespołu zaczęli prowadzić swój własny program w radiu zatytułowany jack in the box!, który emitowany był w każdą środę wieczorem.
W roku 2006 podwójny singiel the WORLD/Alumina został wykorzystany w anime "Death Note”. Poza działalnością jako NIGHTMARE, członkowie grupy byli aktywni także w Sendai Kamotsu - pod tą nazwą wydali wtedy nowy album oraz maksisingiel. Do sprzedaży trafił także kolejny album oraz specjalne reedycje wydanego jeszcze w okresie indies albumu Djad'nism. W tym samym czasie zespół wyruszył w trasę Djad'nism oraz wydał photobook pod tą samą nazwą. W roku 2006 wytwórnia Gan-Shin wypuściła na rynek europejski jego ostatnie dwa albumy - anima oraz Libido.
Na początku roku 2007 ukazało się koncertowe DVD zawierające nagranie z finału trasy Djad'nism oraz nowy album the WORLD ruler. Na czerwiec natomiast zapowiedziany został kolejny maksisingiel - Raison d'Etre, który także wykorzystano w anime, tym razem w "Claymore”. We wrześniu grupa dała swój pierwszy koncert w Nippon Budokan, który całkowicie się wyprzedał. Zapis z tego występu ukazał się w następnym roku na DVD zatytułowanym Kyokutou Symphony ～the Five Stars Night～@BUDOKAN. Do końca roku swoje premiery miały jeszcze: maksisingiel DIRTY, singiel konoha oraz koncertowe DVD z finału trasy promującej nowy album, 「the WORLD RULER」encore.
Rok 2008 rozpoczął się trasą po klubach Zepp. Zespół dokonał też podsumowania dwóch ostatnich lat albumem z kolekcją singli Nightmare 2003-2005 Single. Piąty album grupy, Killer show, ukazał się w maju, a następnie grupa ruszyła w promującą go trasę. Kolejne jej single trafiały do seriali animowanych, Lost in Blue z września zaczynało anime "Mouryo no Hako”, natomiast grudniowe Naked Love było jego endingiem. Pod koniec roku wyszło też kolejne DVD z zapisem finałowego koncertu na trasie Grand killer show.
Czas biegł nieubłaganie i już niedługo później pojawił się szósty album zespołu majestical parade. Jego premiera miała miejsce w maju, a wydawnictwo zajęło trzecią pozycję w notowaniu Oriconu. Jeden z występów NIGHTMARE był relacjonowany przez Internet za pośrednictwem serwisu Nico Nico, zespołowi udało się też powrócić do Nippon Budokan. Dał tam koncert finałowy w ramach promocji majestical parade, a w trakcie występu zapowiedział wydanie następnego albumu. We wrześniu pojawił się singiel Rem_, który także dobił do trzeciego miejsca na liście Oriconu.
Zapowiadany w Budokanie album GIANIZM trafił do sklepów 1 stycznia. Osiem dni później odbył się pierwszy koncert grupy w Saitama Super Arena, który miał na celu uświetnienie obchodów dziesiątej rocznicy powstania zespołu. NIGHTMARE 10th anniversary special act vol.1 GIANIZM ~tenma fukumetsu~, koncertowe DVD, na którym uwieczniono to wydarzenie, trafiło do sprzedaży w kwietniu. Zaraz po tej premierze zespół ruszył w kolejną trasę, Request of Gianizm the Tour. w czerwcu natomiast do sklepów trafił już dwudziesty pierwszy singiel grupy, a:Fantasia.
Obchody dziesięciolecia dalej trwały. Grupa dała kolejny rocznicowy koncert, tym razem w Nippon Budokan. Następnie wydano w październiku album z największymi hitami, nazwany Historical -The highest Nightmare-. Ten ważny rok został w końcu zamknięty trasą NIGHTMARE 10th Anniversary Special Act. Vol.3 Historical ~The Highest NIGHTMARE~.
Trzęsienie ziemi w marcu 2011 roku zmusiło zespół do przełożenia koncertu w Shinkiba STUDIO na inny termin. Jednocześnie ważna informacja, która miała być podczas niego ujawniona, również musiała poczekać, zanim została przedstawiona światu. Okazało się, że tajemnicą okryta była zmiana wytwórni. Wraz z wydaniem VERMILION, NIGHTMARE przeniosło się pod skrzydła Avex Entertainment.
Obecne plany zespołu obejmują wydanie singla SLEEPER. Jego premiera będzie miała miejsce we wrześniu. Grupa podjęła też współprace z GemCEREY, tworząc linię biżuterii, a także miała swój wkład w interesującą składankę V-ROCK Disney. Na jej potrzeby nagrała cover piosenki A Friend like me z disneyowskiej bajki "Aladdyn".
Zespół ten od początku utrzymuje bardzo intensywne tempo i jak widać jego członkowie mają w sobie wielkie pokłady energii, skoro nie wystarcza im nawał pracy w NIGHTMARE i grają razem także jako Sendai Kamotsu. Ponadto Ruka prowadzi też swój własny projekt, zwany The Legendary Six Nine. Będąc na scenie już tyle lat, są zespołem, o którym warto wiedzieć.
NIGHTMARE to zespół visual kei, który istnieje od roku 2000. Niemalże od początku swej kariery wzbudzał spore zainteresowanie, po części swoją muzyką, po części osobowościami członków, czego efektem była ciągle rosnąca popularność, a w końcu przejście na major w roku 2003.
Styl muzyki grupy ulegał na przestrzeni lat zmianom. W początkowym okresie grała ona sporo zakręconych, ostrych i ciężkich kawałków, z agresywnym wokalem, które idealnie pasowały do przekoloryzowanego, odważnego wizerunku jej członków. Jednak nawet w tamtych czasach wykonywała ona także melodyjne, spokojniejsze utwory, które w późniejszym okresie zaczęły dominować w jej dyskografii. Zwłaszcza od czasów przejścia na major brzmienie zespołu stało się bardziej melodyjne, choć nadal pozostaje rockowe.
