L'Arc~en~Ciel

L'Arc~en~Ciel zaczęli karierę jako zespół visual kei z Osaki niecałe dwadzieścia lat temu. Przez te wszystkie lata tworzyli piosenki o szerokiej gamie brzmień, od chwytliwych popowo-rockowych kawałków po ściskające serce ballady, stając się tym samym jedną z czołowych grup rockowych Japonii. Popularność L'Arc~en~Ciel nie tylko umocniła się w Kraju Wchodzącego Słońca, ale muzycy zyskali sobie także słuchaczy na całym świecie, stanowiąc przykład tego, że muzyka jest językiem uniwersalnym.

L'Arc~en~Ciel rozpoczęło swoją działalność w lutym 1991 roku z testu jako basistą i liderem, Hide (teraz znanym jako hyde) na wokalu, gitarzystą hiro i perkusistą pero. Nazwę, która w dosłownym tłumaczeniu oznacza "łuk na niebie" (tęczę), wybrał tetsu będący pod wrażeniem obejrzanego filmu.

W 1992 Ken, przyjaciel tetsu z dzieciństwa, porzucił naukę na uniwersytecie na rzecz gry w zespole i zastąpił hiro na pozycji gitarzysty. W grudniu tego samego roku z zespołu odszedł pero. tetsu, po zobaczeniu koncertu z udziałem Sakury, zaprosił muzyka do współpracy, mimo że nie znał go zbyt dobrze. Po obejrzeniu pierwszego występu L'Arc~en~Ciel perkusista zgodził się on dołączyć do zespołu w 1993 roku. W tym samym czasie został wydany także pierwszy album grupy, Dune, trafiając na szczyt idiesowych notowań Oriconu oraz zwracając na siebie uwagę wytwórni major.

W 1994 roku L'Arc~en~Ciel podpisali umowę z Ki/oon, podwytwórnią Sony i wydali swój drugi album, Tierra. Ich pierwszy singiel major, Blurry Eyes, został wykorzystany w anime Masakazu Katsury, "DNA²". W 1995 roku ukazało się Heavenly, a rok 1996 przyniósł wydanie pierwszego albumu o nakładzie miliona kopii.

Rok 1997 był rokiem kolejnej zmiany w składzie zespołu. Sakura został aresztowany za posiadanie narkotyków i czwartego października oficjalnie opuścił grupę. Kiedy ten incydent został nagłośniony w mediach, płyty L'Arc~en~Ciel wycofano ze sklepowych półek, a piosenkę The Fourth Avenue Café, która miała być użyta w anime "Rurouni Kenshin", szybko zastąpiono innym utworem. Mimo tego deprawującego punktu w historii zespołu oraz przesunięcia daty wydania The Fourth Avenue Café, True utrzymywał się na listach przebojów przez dwa lata.

Po kilku miesiącach wciąż nie było pewności, czy zespół zdoła podnieść się po ciosie wywołanym przez narkotykowy skandal Sakury. Poza robieniem coverów piosenek Marlina Mansona i Nirvany, L'Arc~en~Ciel żartowali sobie z własnych utworów. W tym celu stworzyli zespół The Zombies, w którym coverowali samych siebie.

Ich oficjalny powrót został zaakcentowany koncertem Reincarnation '97 Live w Tokyo Dome. Uczestniczyło w nim 56 000 osób, a bilety wyprzedały się w rekordowym czasie czterech minut. Był to również pierwszy koncert, w którym yukihiro (ex-Die in Cries, ex-Zi:Kill) występował jako nowy perkusista zespołu. Jednak na Niji, pierwszym singlu wydanym po odejściu Sakury, wymieniony został jako muzyk towarzyszący. Niedługo po tym wydawnictwie yukihiro został ogłoszony oficjalnym członkiem formacji.

Kolejny album, HEART, trafił do sprzedaży w 1998, a w 1999 w tym samym czasie miały swoją premierę ark i Ray, będące pierwszymi japońskimi albumami wydanymi jednocześnie w Japonii i innych krajach Azji. Każdy z nich wyprzedał się w ilości ponad dwóch milionów kopii i dostał się szczyt notowań Oriconu.

W 2000 roku ukazał się ostatni oryginalny album przed przerwą na kariery solowe członków zespołu - REAL. Ich ostatnia piosenka przed zawieszeniem działalności, Spirit Dreams Inside, została wykorzystana jako utwór końcowy w filmie "Final Fantasy: The Spirits Within".

Podczas przedłużającej się przerwy hyde wydał dwa solowe albumy i wystąpił razem z Gacktem w filmie "Moon Child" oraz zagrał rolę Adama w "Kagen no Tsuki". ken założył razem z Sakurą SONS OF ALL PUSSYS, tetsu przemianował się na TETSU69, natomiast yukihiro został wokalistą w acid android. W tym okresie światło dzienne ujrzało również wydawnictwo Clicked Singles Best 13, zawierające dwanaście przebojów wybranych przez fanów oraz Anemone, jedyną piosenkę wydaną w tym czasie przez zespół.

Po trzyletniej przerwie i wielu spekulacjach na temat możliwego rozpadu, L'Arc~en~Ciel zaskoczyli fanów ogłoszeniem serii siedmiu koncertów, zatytułowanych Shibuya Seven Days, po których miało miejsce wydanie pierwszego nowego singla. READY STEADY GO z lutego 2004 został użyty jako opening do anime "Fullmetal Alchemist" oraz trafił na szczyt list przebojów. Po tej płycie 31 marca do sprzedaży trafił wyczekiwany album L'Arc~en~Ciel, SMILE.

Wcześniej, gdy jeszcze Sakura był członkiem zespołu, muzycy grywali czasami pod nazwą D'Arc~en~Ciel. Jednak wraz z wydaniem kolejnego singla, zaprezentowano P'UNK~EN~CIEL, w którym muzycy zamienili się miejscami i nagrali ponownie przeboje L'Arc~en~Ciel. Kontynuowali ten zwyczaj w przypadku większości późniejszych singli.

31 lipca 2004 roku L'Arc~en~Ciel byli gośćmi na Otakonie, konwencie anime w Baltimore w stanie Maryland, gdzie wystąpili przed dwunastotysięczną publicznością. Był to ich pierwszy występ w Stanach Zjednoczonych. Pozytywnie odebrani przez zagranicznych fanów, podpisali w maju 2005 roku umowę z Tofu Records, amerykańską wytwórnią w ramach Sony Music Japan, która wydała koncertowe DVD z ich debiutu w Ameryce Północnej.

Po wydaniu w 2005 roku kilku singli i albumu AWAKE, zespół koncertował po Japonii, a potem rozpoczął trasę ASIA LIVE 2005, podczas której zawitał do Seulu w Korei i Szanghaju w Chinach. Następnie grupa powróciła do Tokio, by tam zagrać dwa finałowe koncerty.

Po zakończeniu trasy członkowie zespołu znów skupili się na pracy solowej. tetsu nagrał kilka singli i album razem z Creature Creature oraz wydał własny singiel. yukihiro ponownie dołączył do acid android, wydając z nimi nowy singiel oraz zagrał razem z MUCCiem na dwóch koncertach w Szanghaju. hyde skomponował Glamorous Sky, zaśpiewaną przez Mikę Nakashimę i wykorzystaną w opartym na mandze i anime filmie "NANA". Wydał również dwa single i kolejny album, FAITH, z którym udał się w długą trasę koncertową po Japonii oraz do Kalifornii w Stanach Zjednoczonych. Później, podczas przerwy w działalności zespołu, ken wydał solowy singiel Speed.

25 i 26 listopada 2006 roku L'Arc~en~Ciel zagrali dwa koncerty, by uczcić piętnastą rocznicę działalności zespołu. Występy, zatytułowane L'Anniversary, miały miejsce w Tokyo Dome, a setlistę wybrali fani na drodze głosowania w ankiecie zamieszczonej w Internecie.

L'Arc~en~Ciel wydali w maju 2007 roku Seventh Heaven, pierwszy od 2005 roku singiel. Po nim do sprzedaży trafiły trzy kolejne single, a także KISS, pierwszy oryginalny album od dwóch lat.

W grudniu 2007 roku zespół rozpoczął trasę THEATER OF KISS, podróżując po różnych obiektach w całej Japonii, która zakończyła się w lutym 2008 roku. Pierwszy singiel tego roku, DRINK IT DOWN, został wydany tuż przed trasą TOUR 2008 L'7~Trans ASIA via PARIS~, która zawiodła L'Arc~en~Ciel do Chin, Korei Południowej, Japonii i na Tajwan, a także na dodatek do Paryża. Był to pierwszy występ zespołu w Europie.

Pośród wiadomości o nowych wydawnictwach: DVD z nagraniem z koncertu, kolejnym singlu i książce ze zdjęciami, znalazło się ogłoszenie o tym, ze zespół przerywa koncertowanie. To jednak nie powstrzyma go od wypuszczania nowych wydawnictw.

Zimą 2009 roku, dwa lata po pierwotnym wydaniu, pojawiła się luksusowa edycja Hurry Xmas. Kilka miesięcy później do sklepów trafił singiel BLESS, a pochodząca z niego piosenka została użyta jako motyw przewodni Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 2010 roku.

W marcu tego samego roku L’Arc~en~Ciel wydali album z najlepszymi przebojami, zatytułowany QUADRINITY~MEMBER’S BEST SELECTIONS~. Zaproponowano na nim ciekawe rozwiązanie, jako że każda z płyt zawierała przerobione wersje piosenek skomponowane przez każdego z członków. To pozwoliło nie tylko podkreślić jakość muzyki tworzonej przez zespół, ale również umiejętności każdego z muzyków.

Kiedy nie ma większej aktywności ze strony L'Arc~en~ciel, każdy z muzyków kontynuuje swoje projekty poboczne. hyde zajęty jest graniem w zespole VAMPS, który założył razem z gitarzystą K.A.Z.-em (ex-Oblivion Dust), mającym swój wkład w solowy album wokalisty. ken aktywnie rozwija karierę solową oraz jest producentem MUCCa. tetsu zmienił imię na TETSUYA i teraz wydaje pod tym pseudonimem. yukihiro dalej działa w acid android.

Zespół wielokrotnie udowodnił swoją wytrwałość, więc nie dziwi fakt, że - dotrzymując danej obietnicy - powrócił w 2011 roku na obchody swojego dwudziestolecia. Na festiwalu JACK IN THE BOX 2010 SUMMER zostało oficjalnie ogłoszone, że grupa wznowi koncertowanie w Sylwestra 2010 roku. Potem miał miejsce szereg imprez i innego rodzaju wydarzeń mających na celu uświetnienie obchodów tej rocznicy. Wydane zostały trzy albumy z najlepszymi przebojami, odpowiadające kolejnym etapom kariery Laruku, zestaw płyt DVD, FIVE LIVE ARCHIVES 2, z koncertami z lat wcześniejszych, a także swoją premierę miał singiel GOOD LUCK MY WAY (wykorzystany w filmie "Fullmetal Alchemist the Movie").

W maju odbyły się dwa specjalne koncerty pod tytułem 20th L'Anniversary Live, podsumowujące dwadzieścia lat działalności zespołu. O skali tego wydarzenia świadczyć może fakt, że były one transmitowane w czterdziestu kinach w Japonii oraz w sześciu wybranych miastach na świecie,a bilety na te seanse wyprzedały się w liczbie 20 tysięcy. Podczas rocznicowego koncertu zapowiedziano światową trasę. L'Arc~en~Ciel ruszy na nią w 2012 roku i w ramach niej odwiedzi Hongkong, Szanghaj, Tajpej, Bangkok, Nowy Jork, Londyn, Paryż i Tokio.

L'Arc~en~Ciel jest zespołem legendarnym. W trakcie swojej dwudziestoletniej kariery zwrócił uwagę słuchaczy z całego świata w efektownym stylu. Niosąc przesłanie miłości i pokoju oraz wizję świata, w którym ludzie mogą żyć bez ciągłej walki, jego muzyka znosi bariery językowe i muzyczne ograniczenia.