AA=

AA= is het soloproject van The Mad Capsule Markets bassist Takeshi Ueda. De stijl is te omschrijven als punk gemixt met digital hardcore, zoals het latere werk van The Mad Capsule Markets, maar dan met een melodische twist.

Als de hoofdcomponist van The Mad Capsule Markets hielp Takeshi Ueda om een geluid te ontwikkelen dat meteen herkenbaar was en een groot success voor de band bracht, zowel in Japan als in het buitenland. Toen de band in maart 2006 aankondigde dat ze voor onbepaalde tijd een pauze namen, begonnen alle leden met hun eigen projecten, in de vorm van zowel muzikale als andere vormen.

Hoewel zijn kledinglijn “FUZZ REZ ZWEEP” al in oktober 2005 werd opgezet, greep Takeshi de kans om de lijn uit te breiden door een online winkel te beginnen met kleren die het idee bevatten van “MUZIK+Earth+Peace.”

Hij ging ook verder met muzikale projecten door met andere artiesten te werken door middel van remixen (het meest opmerkelijk was zijn remix van Merry’s Japanese Modernist die op de single Calling uit 2006 stond). Hij werkte in 2007 onder de projectnaam Takeshi Ueda x Lynchburg Lemonade aan het nummer RADIO SWEETS met het duo Lynchburg Lemonade. Dit was voor het collaboratiealbum PINK & BLACK, die het tienjarig bestaan van kledingmerk 'Katie' vierde.

Eind 2008 vormde Takeshi een nieuw soloproject, AA=. De naam betekent “alle dieren zijn gelijk”, als een verwijzing naar George Orwell’s 'Animal Farm', een thema dat ook duidelijk aanwezig is in de teksten.

Voor het project bracht hij drie erkende muzikanten bij elkaar als support leden om zijn visie tot leven te brengen. Takayoshi Shirakawa (BACK DROP BOMB) nam de rol van zanger, Nobuaki Kaneko (RIZE) werd drummer, en Minoru Kojima (ex-creature creature, DIES IN CRIES, The Mad Capsule Markets) werd gitarist. Het project betekende de eerste keer in bijna twintig jaar dat Takeshi en Minoru samenwerkten, sinds Minoru kort na de release van hun debuutalbum wegging bij The Mad Capsule Markets.

In oktober 2008 werd de eerste single van AA= uitgebracht in de vorm van het hymnische PEACE!!!. Het nummer en de bijbehorende videoclip veroorzaakte opwinding bij zowel oude fans als nieuwe luisteraars.

AA= hield hun eerste concerten bij COUNTDOWN JAPAN 08/09 in Tokyo en Osaka, naast acts als Shonen Knife, HALCALI en Polysics. Ze traden op voor enkele duizenden mensen, in tegenstelling tot de meeste eerste optredens van nieuwe bands.

Voor de release van hun tweede album werden twee aanvullende videoclips geproduceerd voor de nummers FREEDOM en LOSER, om te helpen met de promotie voor hun aankomende album. De nummers en clips van beide liedjes verschenen niet als tastbare singles maar via de band's officiële MySpace.

Het debuutalbum van de band, #1, werd in februari 2009 uitgebracht. De release van de CD benadrukte ook Takeshi’s onzelfzuchtige en milieubewuste kant, want 100 yen van elke verkoop werd geschonken aan stichting WNF. Ook was de productie van het album koolstofneutraal en de verpakking is door de FSC (Forest Stewardship Council) gewaarmerkt als milieuvriendelijk.

Een maand later begon AA= aan hun eerste one-man tour, met optredens in Nagoya, Osaka, en een tourfinale in Tokyo’s Shibuya-AX.

Hoewel het project nog in de eerste fases zit, heeft Takeshi al veel bereikt in zo’n korte tijd, wat grote dingen beloofd voor de toekomst.