auteur: Finja & d(emi) - vertaling: Nathalie

© Free Will - Dir en grey

Afgelopen juni tourde het succesvolle Dir en grey opnieuw door Europa, een tour waar bekende en minder bekende locaties aangedaan werden. Dit interview was tijdens de tour gepland, maar werd afgelast. Gelukkig kreeg JaME de kans om onze vragen via e-mail door bandleider Kaoru te laten beantwoorden na zijn terugkeer in Japan.

De Europese tour is net afgesloten en je bent weer terug in Japan. Hoe kijk je terug op de afgelopen weken?
Kaoru: Het was een spannende tour, omdat het deze keer verschillende evenementen bevatte. We hebben steden bezocht die we lang geleden, of nog nooit gezien hadden. Ik kan niet wachten om weer terug te keren.

Wat is voor jou belangrijk als je aan het touren bent?
Kaoru: We willen overal zijn waar mensen ons willen hebben, het maakt niet uit of het binnen of buiten Japan is. Persoonlijk houd ik van de buitenlandse concerten, omdat we niet zo op de details hoeven te letten.

Jullie hebben opnieuw op het Duitse "Rock am Ring" en "Rock im Park" gespeeld, maar dit keer op een kleiner podium. Jullie vorige concerten gingen niet zonder problemen, dus hoe ging het deze keer?
Kaoru: We accepteren alle uitnodigingen graag. Het waren goede concerten en ik voel dat we nu meer geaccepteerd zijn.

Zijn het dit soort ervaringen die je motiveren het routineuze tourleven te overkomen?
Kaoru: Het zijn de mensen die onze concerten bijwonen. Zij geven ons die kracht.

Denk je ooit na over wat er na Dir en grey zal gebeuren?
Kaoru: Nee, nooit. Als we niet meer door willen gaan, dan stoppen we.

In het verleden heb je opgemerkt dat Dir en grey’s imago niet erg belangrijk is. Hoe denk je daar tegenwoordig over?
Kaoru: Ik zie ons imago als belangrijk. Dit bedoel ik in het algemeen, omdat ik het saai vind om concerten van bands te bekijken die geen speciale indruk achterlaten.

"UROBOROS" klinkt alsof het een moeilijk album voor jullie was. Nu je erop terugkijkt, zou je er iets aan veranderen?
Kaoru: Als we het album vandaag opnieuw zouden opnemen, zou het natuurlijk anders klinken. Door de nummers live te spelen verandert de sfeer van een nummer, verandert wat we erbij voelen.

Het album heeft een bepaalde sfeer , alsof het een cyclus afsluit die begonnen is met MACABRE.
Kaoru: We wilden een album maken dat ons verleden, ons heden en onze toekomst laat zien.

Jullie laatste albums bevatten telkens een paar akoestische nummers, alleen te beluisteren op de gelimiteerde edities. Wil je niet dat deze songs jullie “mainstream” publiek bereiken?
Kaoru: Dat is het niet echt. Het is meer dat we vinden dat mensen die onze albums voor het eerst luisteren, niet meteen al onze kanten hoeven te kennen. Degenen die ons goed vinden en ons steunen, zullen altijd meer van ons te weten komen en van onze verschillende kanten. Daarom spelen we deze nummers wel bij concerten.

Wanneer je niet binnen één genre past, kan het moeilijk zijn om publiek aan te trekken. Hebben jullie daar ooit ook last van gehad?
Kaoru: Zelfs al hadden we moeilijkheden, het heeft ons of onze muziek nooit beïnvloed. Je hebt de feedback van je publiek misschien nodig, maar dat betekent niet dat je je erdoor moet laten leiden.

Jullie toegewijde fans worden weleens bekritiseerd, en ook Dir en grey’s teksten en uiterlijk leveren kritiek op. Hoe ga je daarmee om?
Kaoru: De aanwezigheid van onze fans is ontzettend belangrijk voor ons. Zij geven ons zelfvertrouwen - en ik denk dat ze dat weten. Bovendien, er is veel kunst geboren uit schuld en criticisme.

Jullie muziek is zeer veranderd in de loop der jaren en wereldwijd touren speelde daar waarschijnlijk een rol in. Wat voel je bij deze ervaringen?
Kaoru: Mijn geloof in vrijheid en in mijzelf is gegroeid.

Dan over het male-only concert van een poosje terug. Je schreef dat zonder vrouwen, de fans zo wild konden doen als ze wilden. Na zo lang getourd te hebben, hoe kunnen jullie nog steeds zo’n vooroordeel hebben? Misschien is het onderscheid tussen “wilde lives” en “emotionele lives” beter, omdat er ook veel meisjes zijn die uit hun dak gaan bij Dir en grey concerten.
Kaoru: Het gaat niet om vooroordelen... Ik zou graag hebben dat we concerten kunnen geven waar niemand zich ongemakkelijk voelt. Maar ik weet dat dat moeilijk te realiseren is, omdat er zo veel verschillende mensen zijn. Onze shows worden vaak gezien als te wild.

Er wordt veel over jullie geschreven op internet. Hoe denk je hier over, en lees je het?
Kaoru: Tegenwoordig vind ik het normaal. Maar wat mensen te zeggen hebben zal ons niet beïnvloeden.

De online blog van Dir en grey is erg populair; deze wordt zelfs vertaald door fans. Is dit geen motivatie om na te denken over een internationale "a knot"?
Kaoru: Natuurlijk willen we dat, en we werken er ook aan. We willen ook door blijven gaan met onze blog en ervoor zorgen dat fans met elkaar kunnen communiceren, waar ze ook vandaan komen. Het maakt me erg blij om te horen dat onze fanbase dit waardeert.

Denk je dat het nog mogelijk is om jullie muziek verder te ontwikkelen en nieuwe wegen in te slaan, nu je al elf jaar muziek maakt?
Kaoru: Ik ben van nature nieuwsgierig. Ik denk dat we allemaal sferen willen scheppen tijdens concerten, sferen die niemand ooit eerder heeft meegemaakt.

En jullie maken ook remixes en re-arrangementen van oude nummers?
Kaoru: Voorheen waren we hiertegen, maar nu vinden we het zelfs leuk om te doen. Het is moeilijk om aan een taak te beginnen die gevoelig is voor ons, maar aan de andere kant schept het enorm veel creatieve mogelijkheden.

Kyo heeft ooit opgemerkt dat hij aan een nieuwe gedichtenbundel werkt. Gebeurt dat ooit nog?
Kaoru: Ik weet het niet helemaal zeker, maar volgens mij werkt hij er wel aan ja.

Wat is de strategie die jullie samen houdt door dik en dun?
Kaoru: Het is het samenwerken met stimulerende bandleden, persoonlijk vind ik dat er niets uitdagender is dan dat. Elkaar in acht nemen is ook belangrijk.

Zijn er om je heen mensen die je respecteert en om advies vraagt als het om je werk en band gaat?
Kaoru: Ja, die zijn er wel, maar ik vraag het ze gewoonlijk niet.

Zijn er nog Dir en grey klassiekers die je weleens speelt als je alleen bent?
Kaoru: Ja, ik speel nog vaak oudere nummers. Dat is een gewoonte van me.

Kaoru, je hebt ooit gezegd, dat als de muziek erom vraagt, je naakt op het podium zou spelen. Komt deze dag al dichterbij?
Kaoru: Als wij een nummer naakt zouden spelen, zouden we pas echt een ontzagwekkende band zijn!

Hoe zijn de toekomstplannen voor de korte termijn?
Kaoru: Op het moment nemen we een nummer op, en als we tevreden zijn met het eindresultaat zullen we die uitbrengen. Waarschijnlijk maken we die beslissing snel, dus bereid je voor!

JaME wil Kaoru bedanken, evenals Gan-Shin voor het mogelijk maken van dit interview.