Hinouchi Emi

Classificata come artista urban, Emi HINOUCHI è conosciuta in primo luogo per le sue collaborazioni con artisti R&B / hip-hop giapponesi, tra cui gli m-flo e Heartsdales. La sua carriera ha avuto inizio nel 2002. Iniziando con l'aiuto di DJ Taku (m-flo) e sotto l'etichetta dello stesso, ovvero la Tachytelic Records, Emi firmò poi un contratto con la KING RECORDS, sotto la Venus-B sub-label.

Nata ad Osaka nel 1982, HINOUCHI Emi ha passato dieci anni della sua formazione a Taiwan. All’età di quattordici anni tornò ad Osaka, dove prese parte in una band di musica black contemporanea, i Buranko. Sempre in quel periodo, Emi iniziò a scrivere i propri testi e a comporre canzoni. Con la canzone da lei scritta, Painful, vinse un’audizione organizzata da Taku Takahashi, della band degli m-flo, del quale la ragazza era fan da molto tempo. Taku si interessò di questa giovane cantante e decise di darle l’opportunità di co-scrivere, producendola e facendole pubblicare sotto la sua stessa etichetta Tachytelic Records. Il primo singolo di Emi, Magic, venne pubblicato nel Novembre 2002. Questo primo tentativo di R&B, piuttosto simile musicalmente ai brani suonati dagli m-flo, finì solo al 112esimo posto della Oricon charts, dove rimase per le successive quattro settimane.

Quelle scoraggianti vendite però non la rallentarono, e tre nuovi singoli uscirono per il 2003, ciascuno dei pezzi scritto e composto dalla stessa Emi. Painful, il brano grazie al quale vinse l’audizione, fu selezionato per diventare il quarto singolo. Tuttavia, queste pubblicazioni non andarono meglio del suo singolo di debutto. Lo stesso anno, la giovane cantante cominciò a collaborare con altri artisti, iniziando da MIC BANDITZ (un hip-hop band principalmente famosa per avere come membro nel gruppo il rapper VERBAL degli m-flo). Comparve in uno dei loro album, con la canzone What's Your Secret?. Emi incontrò anche il duo delle Heartsdales, e più tardi creò il chorus per diversi brani dei loro. Iniziò anche a partecipare regolarmente a festival, specialmente a quelli in collaborazione con stazioni radio quali J-Wave.

Per la fine del primo anno della sua carriera da solista, la giovane ebbe l’opportunità di pubblicare un album. Dramatiques, disponibile da novembre, rappresentava per bene il suo lavoro, essendo lei stessa l’autrice della maggior parte dei testi e delle composizioni dei quindici brani presenti nel CD. Le canzoni contenevano varie influenze, alcune volte mixavano bossa nova o elementi jazz con un convenzionale sound R&B. Sebbene attrasse qualche interesse dal pubblico urbano Giapponese, anche quest’album riuscì come un fallimento commerciale, raggiungendo solamente il 125esimo posto nella classifica Oricon, piazzandocisi per due settimane consecutive.

Ben lontano dall’essere scoraggiata, Emi mette da parte le registrazioni e al loro posto si dedica per tutto l’anno a delle performance live. Partecipò agli eventi promozionali della sua etichetta come le Tachytelic Nights e registrò ancora una volta, in collaborazione con delle stazioni radio, dei nuovi live show.

Preferì inoltre le collaborazioni, che in seguito avrebbero fatto aumentare la sua popolarità. Così nel 2004, la sua voce fece comparsa nel brano FEEL LIKE THAT... della mista rock band SOURCE, in Can't stop lovin' you della funk band BLACK BOTTOM BRASS BAND e anche nell’album degli m-flo, ASTROMANTIC, nella canzone STARSTRUCK ～"The Return of the LuvBytes", dove duettò con il cantante rapper AI e con uno dei membri degli Heartsdales,Rum. Emi continuò a partecipare ai festival e si esibì con glim-flo nel loro ASTROMANTIC tour.

Negli anni successivi, Emi venne coinvolta sempre di più nella carriera delle altre band che aveva incontrato, in particolare in quella delle Heartsdales con la quale compose diversi brani. Le collaborazioni della giovane cantante proseguirono: nel 2005 si unì alla band hip-hop dei SOUL’d OUT nella loro canzone To All Tha Dreamers, e fece un’apparizione nel nuovo tour degli m-flo.

Nel giugno del 2006 uscì Summer Time Love, il nuovo singolo degli "m-flo loves", che corrispondeva ai progetti collaborativi della band con diversi altri artisti.
Duettò con YAMAMOTO Ryôhei e il singolo fu una grandiosa hit dell’estate, che le diede finalmente l’opportunità di diventare popolare davanti ad un pubblico enorme. Fu invitata a prendere parte ai famosi festival SUMMER SONIC e a-nation assieme agli m-flo sebbene non smise di partecipare al tradizionale Tachytelic Nights ed a molti altri eventi.

Nel 2007, Emi ritornò più fiduciosa che mai; compose addirittura per i suoi mentori, gli m-flo, per il loro album COSMICOLOR. La sua popolarità crebbe quando alcuni di questi brani, che includevano Luvotomy,Love Don’t Cry e Simple & Lovely vennero eseguiti da famose major giapponesi, rispettivamente AMURO Namie, Crystal Kay e KODA Kumi.

La cantante rilanciò la sua carriera nel maggio 2007. Questo fu un autentico nuovo inizio, dal momento che lasciò la sua etichetta per la KING RECORDS e modificò il suo nome abbandonando l’uso del kanji per il cognome per sostituirlo col semplice katakana. Inoltre ricreò la sua immagine con CD covers dai colori più brillanti, simili a quelle del mondo del Jpop. La nuova popolarità di Emi ottenuta attraverso le collaborazioni con gli m-flo si riflettè nei risultati delle vendite: il suo nuovo singolo, O’Kay, raggiunse il cinquantesimo posto nella classifica di Oricon. In settembre seguì una nuova uscita, GOODIE MEMORIES, un theme scritto per un drama. Collaborò inoltre con la band coreana Epik High per il brano Flow e con DJ EMMA nel brano Life After Sundown.
Le esibizioni live rimaesero una delle priorità di Emi e in ogni mese di quell’anno fu sul palco di diversi eventi musicali (alcuni anche in Corea), e nel tour degli m-flo COSMICOLOR, dove prese parte a sei date, inclusa una a Seoul.

Alla fine di febbraio 2008, la voce di Emi tornò assieme agli m-flo per un singolo in edizione limitata tratto dal nuovo best-of dei due. Collaborò regolarmente con i colleghi del progetto "m-flo loves" YAMAMOTO Ryôhei, Emyli, YOSHIKA e LISA. Ma i fan dei suoi lavori da solista dovranno attendere fino ad aprile per il nuovo singolo di Emi, prodotto ancora una volta da DJ Taku e intitolato Ai dake ga che fu promosso attraverso esibizioni live in vari negozi.