Church of Misery

I Church of Misery sono uno dei gruppi doom-metal più famosi in Giappone. La loro musica ricorda molto spesso i fondatori di questo stile: i Black Sabbath, ma ci sono anche similitudini con la band americana St. Vitus attiva dalla metà degli anni ’80.

Le loro canzoni parlano di serial killer come Charles Manson, Ted Bunty o Charles Whitman. I loro nomi appaiono dopo i titoli dei brani per indicare a chi si riferisce la canzone. Inoltre, il gruppo è abbastanza famoso per la cover del brano In a gadda da vida degli Iron Butterfly.

Ai loro concerti, la band inizia ad improvvisare per alcuni minuti. Alcune di queste jamsession appaiono anche nei CD ed hanno una durata di circa 20 minuti. Il loro attuale cantante inoltre suona il sintetizzatore di tanto in tanto, ed è evidente che sia stato in una punk band prima, visto il suo comportamento nei live.

Dopo lo scioglimento della sua band thrash, i SALEM, Mikami Tatsu iniziò il suo progetto doom metal, che chiamò Church of Misery e ne divenne il bassista. Ufficialmente, il gruppo iniziò le attività nel Febbraio del 1996, ma Tatsu iniziò il suo lavoro circa sei mesi dopo. Per le altre posizioni chiamò Asaeda Kazuhiro (vocalist), Nishimura Tomohiro (chitarrista) e Shimizu Hideki (batterista). Dopo il loro primo spettacolo il 18 Febbraio, il gruppo entrò in studio per lavorare al loro primo album che volevano pubblicare da soli. Ma per ragioni sconosciute la band rimase inattiva e sparì per un pò di tempo.

Nel 1997 i loro brani registrati uscirono in America sotto il nome di Volume 1, che fu considerato come un’uscita ufficiale. Ma presto fu rivelato che l’album pubblicato dalla Doom Records non era altro che un bootleg. Un anno dopo la band ritornò sul palco ed offrì ai fan quattro album, che furono pubblicati durante tutto l’anno da etichette diverse in tutto il mondo. Lo fecero a causa dei costi di produzione elevati in Giappone. Uno di questi album era una live tape registrata durante il two-man con i Millarca, un’altra band doom-metal giapponese. Ci fu anche un nuovo cantante, Chou Nobukazu, che divenne parte del gruppo durante la loro pausa.

Nel 1999 fecero un album insieme ai loro colleghi britannici Iron Monkey, che fu pubblicato da un’etichetta americana, la Man’s Ruin Records. Grazie alla loro collaborazione mondiale con differenti case discografiche riuscirono anche ad apparire ad alcuni omnibus italiani. Divennero sempre più famosi, ma a quanto pare la band si fermò di nuovo e cambiò ancora il vocalist e per la prima volta anche il batterista. Marita Junji divenne il successore di Shimizu dietro la batteria. Il nuovo membro dietro al microfono fu Negishi Yoshiaki che canto per la prima volta nell’EP Master of Brutality, che come parecchi altri cd dei CoM fu stampato in America e poteva essere comprato d’importazione in Giappone.

La loro uscita seguente, che fu pubblicata da un’etichetta finlandese, vide un ennesimo cambio di formazione. Il chitarrista Nishimura cambiò gruppo e fu rimpiazzato da Takenori Hoshi. La nuova line up però non durò nemmeno un anno perchè nel Gennaio 2003 il gruppo annunciò che il vocalist Negishi stava per lasciare la band. Sapevano che ci sarebbe voluto molto tempo per trovare un nuovo cantante, quindi presero di nuovo una pausa. Tatsu usò questi mesi per iniziare alcuni progetti come i Sonic Flower o i The G.A.T.E.S., nei quail prese parte l’ex vocalist Negishi. L’ultimo progetto si fermò dopo uno show nella primavera del 2003. Nello stesso anno, pubblicarono un album insieme agli Acrimony che conteneva molte tracce dei primissimi inizi della band, registrate quando il cantante dei Church of Misery era ancora Asaeda.

Ad Agosto il gruppo trovò un nuovo vocalist: Fuzukawa Hideki, ex cantante di una punk band chiamata Bleed for Pain. Mostrò le sue capacità nell’album The Secondo Coming pubblicato nel 2004, la loro prima uscita giapponese. Lo stesso anno uscì un best of, contenente circa 100 minuti di brani precedentemente pubblicati all’estero. Nel 2005 fecero il loro primo tour europeo, visitando Germania, Francia e Regno Unito e suonando in quattro concerti in ognuna di queste nazioni. Ritornati in Giappone Tatsu riprese a lavorare al suo progetto, i Sonic Flower e riunì i The G.A.T.E.S. (The God Admires The Evil Sound; traduzione: Il Dio ammira il suono maligno). Anche Hideki sembra aver iniziato un side-project chiamato S.c.U.M. (Society Confronts Unknown Madness; traduzione: La società affronta la sconosciuta pazzia), dove però suonava la batteria. Comunque, i CoM non avevano fermato le loro attività ed annunciarono sul loro sito, che non vedevano l’ora di visitare l’Europa di nuovo nel 2006.

Nella primavera del 2006 il gruppo annunciò alla loro etichetta DiwPhalanx, che Hoshi (chitarrista) avrebbe lasciato la band dopo i loro live di aprile. Dalla sua partenza il gruppo è in cerca di un nuovo membro.