Matsumoto Takahiro

Per più di 15 anni, il chitarrista più famoso del Giappone ci ha immpressionati con i suoi riff non solo nel suo gruppo, i B'z, ma anche nei suoi progetti da solista. Specialmente all’inizio della sua carriera solista, ha mostrato le sue capacità con meravigliosi pezzi rock strumentali. Ma anche con altri progetti come Hit Parade o TMG, esprime una creatività ed una professionalità che vengono invidiate da qualsiasi chitarrista.

Osaka, 27 Marzo 1961 - Nasce Tak Matsumoto, il chitarrista più famoso d’Asia con più di 80 milioni di dischi venduti. Essendo cresciuto in una famiglia amante della musica come i Matsumoto, non sembra strano che abbia sempre voluto diventare un musicista. Gli insegnanti dell’asilo e delle elementari lo ricordano un ragazzo piccolo ed atletico, un po’ iperattivo a volte ma sempre in aiuto dei suoi compagni di classe se ce ne era il bisogno.

Come ogni ragazzino, Tak sognava il suo futuro. Voleva diventare un calciatore. Quando la sua famiglia prese un cane, volle immediatamente diventare un veterinario. In seguito, al liceo, scoprì l’azienda cinematografica e mirò a diventare un critico. Quando la futura superstar ascoltò un album dei The Rolling Stones, sviluppò una passione per la musica rock e, all’inizio degli anni del liceo, divenne un grande fan dei The Beatles. Anche gruppi come Led Zeppelin e Deep Purple erano tra i suoi preferiti.

La prima chitarra che Matsumoto voleva comprare era una Stratocaster proprio come quella che usava il suo idolo Ritchie Blackmore. Purtroppo questo modello non era più in vendita in quel perioso, quindi optò per la seconda scelta - una Gibson Les Paul EG 700. Fino ad ora, questa chitarra è uno dei suoi possedimenti più preziosi.

Oltre a suonare la chitarra, non esisteva nient’altro per lui se non il dormire, mangiare ed andare a scuola. A quel tempo, si allenava dieci ore al giorno. Durante il liceo formò un gruppo che ora ricorda essere una band orribile con alla voce una ragazza che non riusciva nemmeno ad arrivare alle giuste tonalità. Ma dato che era carina, la suddetta band probabilmente attrasse più attenzione di quella che meritava e furono invitat a suonare anche in altre scuole.

Dopo quel periodo, Tak voleva almeno imparare le basi della musica e della composizione, quindi entrò nella scuola musicale MUSE. Un breve periodo più tardi se ne andò, poiché i suoi insegnanti lo trovarono abbastanza preparato. Continuò ad allenarsi a casa, ottenne un lavoro part-time, suonò alcuni live con un nuovo gruppo e subito dopo ebbe l’occasione di lavorare come session guitarist. Il primo passo nel diventare un musicista professionista era stato fatto.

A 21 anni gli fu permesso di lavorare ad un album per la primissima volta, ma notò suibto che non era quello che aveva immaginato. Voleva suonare le sue canzoni e non lavorare su dei titoli che non apprezzava. Poi arrivò il boom dell’heavy metal in Giappone ed il chitarrista decise di tenere il lavoro. Infine si presentò una grande ed emozionante offerta: essere il musicista di supporto per Mari Hamada, la regina del rock giapponese negli anni’80.

Con questo lavoro, Tak incontrò uno dei gruppi più importanti degli anni ’80: TM Network. Uno dei chitarristi non poteva suonare e quindi Matsumoto ebbe l’occasione di suonare con loro come il secondo chitarrista dei TMN, che avevano anche suonato con la Hamada.

Nemmeno i TMN seguivano i suoi gusti, dato che non c’erano abbastanza chitarre nei brani di Tetsuya Komuro (ha formato i V2 con Yoshiki ed ora è il produttore dei Globe). Ecco perché voleva lasciare la band ma fu fatto tornare indietro da Komuro stesso. Si formò una lunga amicizia tra i due, attraverso la quale Tak imparò molto sulla musica, sulla composizione, ecc.

Qualche tempo dopo, il desiderio di avere un gruppo tutto suo divenne troppo forte ed insieme al cantante Koshi Inaba formò i B’z. Negli anni seguenti Tak pubblicò principalmente album solisti oltre al lavoro con il suo gruppo. A causa delle poche canzoni nelle quali ha deciso di cantare da soli, si può vedere perché ha scelto di focalizzarsi sul lavoro di chitarra la maggior parte delle volte.

Nel 1999 fu selezionato come primo ed unico Gibson Signature Artist, un onore che condivide con altre leggende della chitarra come Joe Perry (Aerosmith), B.B. King, Jimmy Page (Led Zeppelin) ed Angus Young (AC/DC). In Giappone i suoi tre modelli signature sono più che famosi.

Con i suoi album da solista, Hana e House of the Strings (pubblicati nel 2002 e 2004), si concentrava completamente sul solo lavoro strumentale, e questa volta usò musica da orchestra combinata con assoli di chitarra. Nel frattempo (2003) iniziò un progetto del tutto unico: sul suo album Hit Parade, fece le cover di molti classici della storia musicale giapponese cantati da rock/pop star giapponesi. Oltre al suo collega Koshi Inaba, gli ospiti musicali che apparirono in questo album furono Yuki Nakamura dei Garnet Crow, Fayray e molti altri.

Il progetto successivo, Tak Matsumoto Group (abbreviato: TMG), debuttò nel 2004 e ne facevano parte famosi musicisti internazionali (ad esempio Eric Martin alla voce). Il loro primo ed unico album fu ben accolto e venne pubblicato anche fuori dal Giappone. Gli artisti europei ed americani sembravano voler battere le critiche e le buone recensioni di ognuno riguardo questo capolavoro della storia del rock. I fan sperarono che questo successo avrebbe portato il gruppo in Europa per dei concerti, ma purtroppo sul progetto cadde il silenzio dopo aver concluso il tour in Giappone.

Nel 2005 Tak compose la colonna sonora per il film Ultraman e contribuì con quattro brani all’album cover Theatre of Strings, da lui prodotto sotto la sua etichetta House of Strings, che vedeva anche canzoni di Takashi Masuzaki (Dimension), Michiya Haruhata (TUBE) e Yoshinobu Ooga (OOM).