I BALZAC nascono ad Osaka nel 1992 dal vocalist Hirosuke Nishiyama, che è rimasto l’unico membro della line-up originale. Prima di creare i BALZAC, Hirosuke era già stato negli Astrozombies, band grandemente influenzata dalla band giapponese Gastunk. Sotto il nome di Astrozombies il gruppo fece uscire solo un demo, The Texas Chain Saw Massacre. Prima ancora di avere una possibilità per farsi valere, Hirosuke improvvisamente sciolse il gruppo e diede vita ai BALZAC.
Il primo demo-tape uscì nel 1992 col nome di Scapegoat 666, limitato a sole 13 copie questo demo-tape è ora, ovviamente, una vera rarità. Nonostante la formazione giovane, i BALZAC si incamminarono subito sulla strada di stabilirsi nella scena musicale underground. Cogliendo al volo la possibilità di esibirsi ad Osaka ed anche a Tokyo, sembravano altamente determinati ad immergersi nel filone horror-punk.
Dopo meno di un anno dalla formazione, i BALZAC fecero uscire il primo singolo, The Lord of the Light and the Darkness sotto la propria etichetta, Evilegend 13 Records. Negli anni che seguirono, la band fece uscire molti altri singoli sotto un’altrettanto varia serie di etichette e molto spesso i loro brani venivano utilizzati in varie compilations.
Il vero e proprio passo avanti ci fu quando la band si segnò sotto l’etichetta Alchemy Records, sotto la quale uscì il primo album, The Last Men on Heart nel 1995. Nonostante vennero considerati una band “nuova”, i BALZAC avevano fin da subito ricevuto reazioni positive sia nella scena musicale Giapponese sia in quella straniera. Nonostante questo però, si dovrà aspettare ancora molto prima che i BALZAC riescano a prendere del tutto piede all’estero.
All’incirca nello stesso periodo, il pubblico notò che The Last Men on Earth era profondamente influenzato dai The Misfits ed anche il loro modo di vestire. Sebbene i BALZAC non abbiano mai negato questa relazione con i The Misfits, è noto anche che Nishiyama abbia anche citato i Samhain come primaria influenza della band.
Per coloro che non sconoscono i lavori dei Samhain, il gruppo fu fondato da Glenn Danzing, l’ex vocalist dei the Misfits. I BALZAC hanno ricevuto molta influenza dalla band, ma Nishiyama si sforzava di scrivere lyrics non sempre serie ma utilizzando nel contempo temi come l’isolamento, l’oscurità, la solitudine, il terrore e la paura. Per The Last Men of Heart fu proprio da questa band che i BALZAC trassero ispirazione.
Poco dopo l’uscita del terzo singolo nel 1996, il bassista Anti ed il batterista H. Nishino lasciarono la band. Nonostante questo la band non accennò a fermarsi proprio mentre si stavano facendo un nome, così un amico di vecchia data di Nishiyama entrò nel gruppo: Imai Akio. Quando entrò nella band, Imai si esibiva ancora con il proprio gruppo, i The Clash Dogs, ma lasciò quest’ultimi per aiutare il suo amico.
Il gruppo era ancora senza un batterista, così Masami accettò di esibirsi come batterista per le successive uscite. Comunque, dal 1997, quando i BALZAC erano in procinto di registrare il secondo album, Masami decise di ritirarsi dal gruppo e di lasciarli nuovamente privi di un batterista. A seguire questo piccolo ostacolo, la band reclutò un’altro amico, Okano Futoshi. Comunque, nonostante Okano entrò nella band, sarebbe sempre stato visto come un session member dei BALZAC che veniva in loro aiuto quando il gruppo si trovava senza un batterista.
Nel 1998, i BALZAC reclutarono il loro ultimo batterista, Kill, e cominciarono finalmente ad attrarre una grande quantità di attenzione nella scena musicale giapponese. E non solo questo, ma riuscirono anche a guadagnare il riconoscimento dai recentemente riuniti The Misfits. Ora capeggiati da Jerry Only, i BALZAC furono la opening band del loro primo tour in Giappone. Questo fu il modesto principio di quella che sarebbe divenuta una grande amicizia tra le due band e che avrebbe fatto guadagnare ai BALZAC il riconoscimento anche all’estero.
L’anno si rivelò come il punto di formazione della band, il gruppo cominciò ad esibirsi in hall più grandi insieme a band famose, come i Sobut e i The Mad Capsule Markets.
Uscì anche un CD con i The Hate Honey, figurarono nel VHS Devilock night, e rilasciarono il primo video ed terzo album 13 Stairway –The Children of the Night-. Per promuovere l’album, i BALZAC si imbarcarono in un lunghissimo tour per tutto il Giappone, dove guadagnarono moltissimo pubblico e tantissimi show sold-out.
L’anno che seguì vide l’uscita di un CD in collaborazione con i Sobut che vide al suo interno le canzoni The end of Century e No Resistance 1968, entrambe delle quali erano tra le canzoni preferite dei fan . Uscì inoltre una versione speciali da 12" dell’album Isolation From No.13, un’edizione remixata venduta insieme a delle statuette conosciute come T.W.I.M (The World Is Mine). Ad Halloween si vide l’uscita di una delle canzoni più famose dei BALZAC, Into the Light From the 13 Dark Night su CD,cassetta e vinile. A seguire l’uscita di questo singolo, la band tornò nuovamente in tour ed inoltre uscì una cover dei Damned, Neat Neat Neat, in formato 7".
Nel 2000 la band tornò nuovamente ad esibirsi live, inoltre il gruppo riaprì i concerti in Giappone dei The Misfits. All’incirca dopo questo particolare tour, i BALZAC afferrarono l’opportunità di esibirsi insieme ai The Mad Capsule Markets per un certo numero di shows. Questo stesso anno vide l’uscita di un set di figure collezionabili create dalla Medicom Toy Co. , ed includevano delle riproduzioni di tutti i membri ed di Hans of 9 Evil. Questo particolare set di statuette sono ora come ora i pezzi più desiderati da collezionare tra tutti i vari set dei BALZAC. Uscì inoltre una statuina di 12” di Paperbag Man (la mascot ufficiale dei BALZAC) in tre varianti di colore, tutte e tre molto ricercate.
In questo stesso anno ad Osaka, il gruppo creò il primo negozio chiamato Shocker!!, che si incentrava sulla vendita di merce della marca che portava lo stesso nome del negozio, così come al commercio del merchandise ufficiale del gruppo. Nishiyama inoltre vendette anche la sua personale marca di vestiti, Dementia Thirteen tramite il negozio e più recentemente, i BALZAC hanno creato anche un’altra linea di abiti, la Culture.
Gli inizi del 2001 videro l’uscita di molti tra i più popolari singoli dei BALZAC e di un box set caratterizzato dai lavori di Maruo Suehiro, il responsabile degli artwork dell’album Zennou naru musuu no me ha yubi sasu. La band inoltre contribuì ad Abstruct Madness una registrazione divisa con i delta e Rocky and the Sweden. comunque, verso la fine dell’anno, i BALZAC si ritrovarono nuovamente privi di un batterista visto che Kill lasciò la band per ragioni personali.
Un altro caro amico del gruppo, Takayuki, avendo lasciato da poco la sua precedente band The Battie Boys, entrò nel gruppo come nuovo batterista. Questo stesso anno segnò anche l’apertura del secondo negozio, il Coffin a Kyoto.
L’anno successivo uscì un singolo con i The Misftits dove la band interpretava The Haunting e Don’t Open ‘Til Doomsday come medley, mentre i The Msftits riproposero Day the Earth Caught Fire. Ad Halloween, i BALZAC furono invitati ad esibirsi a New York insieme ai The Misftits. Sebbene la band fosse già conosciuta all’estero, questa fu la loro prima esibizione fuori dal Giappone.
Il 2003 fu uno degli anni più riusciti per i BALZAC, la band si esibì con i The Misfits, The Damned, The Dickies ed Agnostic Front all’estero. Prima della fine del tour, uscì anche Beware of Darkness. Il maxi-singolo fu incluso come parte di uno speciale set di 4 statuine della Medicom Toys Co. Questo anno vide inoltre l’uscita del primo CD americano sotto la nuovissima Misftits Records ed Out of the Light of the 13 Night sotto la G-Force Records, un’etichetta Tedesca.
Nell’anno successivo uscì anche il sesto album dei BALZAC, CAME OUT OF THE GRAVE, che fu disponibile anche con una speciale box nera contente una statuina di Be@rbrick. Quella estate, la band partecipò anche ad un festival insieme alla punk band Americana Rancid. La fama della band in questo stesso anno raggiunse vette altissime come i BALZAC cominciarono il loro primo tour Europeo che coprì moltissimi paesi. Uscì anche Zodiac Killer sotto il nome Zodiac il gruppo si esibì in un incredibile live show natalizio, consistente unicamente in cover dei The Misftits.
Il 2005 fu un anno abbastanza tranquillo sebbene cominciarono un altro tour, DARKISM TOUR per tutto il Giappone e tornarono nuovamente in Germania per 9 esclusivi show ed uno in Austria. I BALZAC parteciparono anche all’album PARADE-RESPECTIVE TRACKS OF BUCK-TICK, dove proposero la cover di Moonlight, il gruppo apparve anche nell’album tributo per la band Americana The Damned.
Il 2006 fu un anno esplosivo per la band con l’uscita del settimo album a Marzo, disponibile con un’esclusiva SkullBat figure in due colori diversi. Per promuovere l’album il gruppo cominciò un Tour per tutto il Giappone non appena uscito il CD. Durante il tour, uscì il primo best-of album che includeva moltissimi lavori più vecchi ri-arrangiati per l’uscita. Continuando con la vita della loro band “segreta” i Zodiac, il gruppo finalmente registrò e fece uscire il primo album sotto i loro pseudonimi.
La primavera successiva vide il ritorno dei BALZAC in Europa e questa volta, tennero 4 date esclusive ad Amburgo, Cologne, Monaco e Berlino insieme ai MUCC. In coppia con la Gan-Shin il gruppo fece uscire l’album Paranoi Dream of the Zodiac, che includeva anche delle canzoni già uscite precedentemente. A Dicembre si vide l’uscita di COMPLETE LEGACY BOOKS disponibile in due diverse versioni. Scapegoat includeva come bonus audio le nuovissime registrazioni del primo demo tape dei BALZAC ed diablos includeva come bonus il ri-arrangiamento del secondo demo tape.
Nel 2008 è uscito l’ottavo album, HATRED:DESTRUCTION=COSTRUCTION. Sono disponibili anche delle versione americane ed Europee del CD. A promuovere l’album, un tour di nove date per tutto il Giappone a partire dal 7 Giugno a Nagoya.
Si può solo continuare a sperare che i BALZAC restino un grande gruppo dominante nella scena horror punk Giapponese.
I BALZAC sono una band largamente famosa per essere la controparte giapponese della band horror-punk americana, i The Misfits, addirittura i due gruppi hanno stabilito una stretta amicizia negli anni.
Amalgamando le influenze tratte dalle colonne sonore dei film dell’orrore e quei simboli che si possono trovare nei generi musicali del primo punk rock ed il doo-wop, i testi dei BALZAC possiedono le caratteristiche dei romanzi e dei film dell’orrore, e la loro estetica è largamente conosciuta come zombie-core. L’influenza dei film sugli Zombie si può facilmente ritrovare nelle loro immagini “slash” e nella grande abbondanza di vestiario da scheletro.
