autore: meg - traduzione: Arulen & Kira

© JaME - Jennifer Rivera

“Nobuta wo Produce” è un drama datato 2005 che è andato in onda a partire dal 15 ottobre fino al 17 dicembre sul canale giapponese NTV, ed è basato dall’omonimo romanzo di Gen Shiraiwa pubblicato nel 2004. Il cast comprendeva un vasto numero di artisti, da ballerini e doppiatori di anime ai musicisti pop giapponesi della Johnny’s Entertainment. I due ruoli principali sono stati interpretati da Kamenashi Kazuya dei KAT-TUN, nei panni di Shuji Kiritani, uno studente doppiogiochista delle superiori che pensa alla vita come ad una gara di popolarità, e da Yamashita Tomohisa dei NEWS nella ruolo di Kusano Akira, il suo fastidioso migliore amico dall’eccentrica personalità. Il fratello di Kiritani, Satoru, è stato interpretato da Nakajima Yuto degli Hey!Say!JUMP.

Nobuta wo Produce

Nel drama, Kiritani si allea con Kusano, il quale si proclama suo migliore amico dopo aver incontrato Nobuko Kotani, la quale i due soprannomineranno in seguito “Nobuta”. Nobuko, interpretata dall’attrice Horikita Maki, è una ragazza dal look trasandato e dall’aspetto quasi inquietante che viene maltrattata da tutti i suoi compagni di classe. Sforzandosi di rendere la ragazza più popolare, i due decidono di “produrla”, e farla diventare praticamente la ragazza che tutti vorrebbero avere come amica, mettendo in gioco la popolarità dello stesso Kiritani. La serie andava in onda ogni sabato alle 21:00, ed includeva un totale di 10 episodi con speciali pre-show e dopo-show. La speciale anteprima dello show, "Episodio 0", è stata mandata in onda 5 ore prima del primo episodio per aggiungere enfasi ed attirare un pubblico maggiore. Presieduto da Kamenashi e Yamashita, il pre-show mostrava agli spettatori delle preview dalla serie, interviste dietro le quinte e comprendeva giochi dove i membri del cast si sfidavano. Lo speciale after-show andava in onda durante il varietà “Oshamanpou” e al contrario della maggior parte degli special giapponesi, non includeva alcun materiale riguardo alla storyline ormai conclusa, ma si focalizzava su interviste fatte al cast, una sbirciata indietro al drama, e ad altri giochi tra attori.

Per Kamenashi e Yamashita, la produzione di “Nobuta” non è stata facile, hanno dimostrato grandi capacità e creatività durante la realizzazione di gran parte degli aspetti del drama, aiutandolo a diventare ancora più unico. Per iniziare, i due ragazzi si sono uniti e hanno creato non solo la colonna sonora per il drama, ma anche una band chiamata Shuuji to Akira per dare una mano a promuovere Nobuta wo Produce sia durante la sua produzione che durante il periodo di programmazione televisiva. La prima conferenza stampa a cui hanno presieduto si tenne il 13 ottobre 2005, e fino al mese successivo la band apparve in quasi cinquanta programmi tv, metà dei quali su “Zoom In”, “Zoom In Super” e “Zoom In Saturday”; “Zoom In” è un popolare varietà televisivo del canale Nippon Television, e viene mandato in onda per più volte durante l’arco della settimana ma in diverse versioni. Questo non includeva però le loro esibizioni musicali, che già da sole ottenevano una crescita maggiore di ascolti. Verso la fine dell’anno divennero ospiti regolari degli show “Dora Dora” sulla NTV, “NaruTomo” sulla YTV, e “Oshamanpu”.

Nell’estate 2005, i ragazzi affiancati dallo staff della produzione, organizzarono un contest internazionale sponsorizzato da “Zoom In”, dove le persone venivano invitate ad inviare dei bento (ossia scatole del pranzo giapponesi) che venivano in seguito mangiati da Kamenashi nel drama. Il 19 agosto scelsero la vincitrice tra ben 1025 concorrenti; il bento di Inoue Harumi, casalinga di Saitama, compare infatti nell’episodio numero 2. Tuttavia, mentre si annunciava il nome vincente, Yamashita interruppe ed obiettò dicendo che ci sarebbe potuto essere anche più di un solo vincitore, così creò il “Premio Yamashita”, e scelse un’altra casalinga di Saitama di nome Hagiwara. Anche il suo bento venne usato nella serie, e viene mangiato da Yamashita durante l’episodio 8. Durante le performance televisive ci sono stati momenti nei quali Yamashita e Kusano arrivavano a sembrare un tutt’uno, e diventò sempre più chiaro anche per gli spettatori, che non ci fosse nessun altro più adatto ad interpretare Kusano Akira di Yamashita Tomohisa.

“Zoom In” avviò anche un secondo contest per le cartelle scolastiche che sarebbero state usate per il drama; Yamashita, Kamenashi ed il team di designer scelsero il vincitore il 28 di ottobre, valutando la cartella vincente in base alla sua praticità e al suo stile. Dopo aver visionato le 52 entrate del concorso, scelsero finalmente il vincitore, Nakato Nao, studente di Tokyo. In seguito apparsi su “Zoom In”, i due mostrarono le loro cartelle personalizzate, con Yamashita che ancora si portava appresso i giocattoli usati da Kusano durante tutta la serie.

Sebbene sia Yamashita e Kamenashi fossero estremamente occupati tra riprese e promozioni per “Nobuta”, nulla ha intralciato le loro responsabilità nei confronti delle loro rispettive band. Verso l’autunno, Kamenashi si occupò di creare una pubblicità per promuovere i KAT-TUN che si esibivano a Shibuya: il loro debutto ufficiale era stato infatti programmato per il 2006. Il lavoro si fece così pesante che durante un’intervista in TV disse di trovarsi così impegnato da riuscire a pensare al quarto episodio di “Nobuta” solo lontanamente. Nel frattempo, Yamashita se la vedeva con lo scandalo dei NEWS; aiutava i suoi compagni di gruppo a salvare la faccia dopo una condotta contraria all’ordine pubblico da parte di Uchi Hiroki nel mese di luglio, lo stesso mese in cui vennero annunciate le riprese del drama di Nobuta.

Il successo di Nobuta

Alla fine, il duro lavoro del duo musicale e la produzione del team è stata saldata, e "Nobuta wo Produce" ha mantenuto un livello televisivo medio del 16.89%, con una risalita finale sino al 18.2%.

In molti paesi, le votazioni televisive sono tenute per lo staff di produzione, ma in Giappone, questi numeri hanno aiutato gli spettatori a decidere quale drama sia meglio guardare e, più alte erano le percentuali, più probabilmente la serie sarebbe stata guardata fino all'ultima puntata. Non c'è un vero modo per interpretare questi numeri, se non guardare tutti i drama mandati in onda durante la settimana. Quelli con il livello di gradimento più alto, alla fine, vengono considerati i "vincitori", e, quindi, quelli che verranno guardati con maggiore probabilità.

Per l'autunno del 2005, "Nobuta" è arrivato alla posizione n°5 delle classifiche di gradimento tra 15 drama, di cui "Hana Yori Dango" della TBS alla n°1 con il 19.67%, "Yoshitsune" della NHK scivolata alla n°2 con il 19.42%, "Jukunen Rikon" dell'Asahi TV alla n°3 con il 19.19%, e "Kinen na Akenki" della Fuji TV piazzato alla n°4 con il 18.78%.

"Nobuta wo Produce" ha vinto con la stragrande maggioranza di voti ai Quarantasettesimi Television Drama Academy Awards, in cui non ha vinto solo come miglior drama e migliore musica, ma anche come miglior copione e regia. I premi non sono finiti qui: Kamenashi ha vinto come miglior attore e Horikita come migliore attrice di supporto. Yamashita non è stato lasciato da parte, avendo vinto come miglior attore all Nono Nikkan Sports Drama Grand Prix. Dopo "Nobuta", le carriere delle tre star hanno iniziato ad avere successo e le opportunità di recitare divennero abbondanti. Questo è accaduto soprattutto per Horikita, la quale è apparsa in cinque drama solo nel 2008.

"Nobuta wo Produce" è stato rilasciato su DVD il 5 Aprile 2006, in un'edizione speciale, che includeva interviste al cast ed altri contenuti speciali. Nonostante la mancanza di uscite in Inglese sia per il telefilm che per il DVD, "Nobuta" ha presto trovato la sua via verso i paesi oltreoceano, sottotitolato da molti gruppi indipendenti che volevano mostrare al mondo la genialità - e la follia - che era "Nobuta wo Produce".

Shuuji to Akira

La colonna sonora, Seishun Amigo, che significa "Amici Giovani", è uscita all'interno di un singolo con il nome di Shuuji to Akira il 2 Novembre, 2005, il quale includeva 3 canzoni. Il singolo è stato rilasciato in due versioni, una limitata con un booklet speciale ed una regolare che conteneva delle versioni karaoke. Seishun Amigo è stata cantata da Yamashita e da Kamenashi insieme, mentre nelle altre due tracce hanno partecipato Yamashita e Kamenashi come cantanti solisti. Inoltre entrambe le canzoni sono state utilizzate come colonne sonore per altri drama in cui hanno recitato i due ragazzi. Colorful, cantata da Yamashita, è stata utilizzata in "Dragon Zakura", mentre Kamenashi ha cantato Kizuna usata per "Gokusen 2".

In seguito hanno pubblicato un PV per Seishun Amigo, il quale includeva la coreografia utilizzata nelle performance televisive. I ragazzi hanno partecipato all'edizione di novembre di TV Guide, che ha fornito una guida alla danza passo per passo; sono inoltre apparsi su "Zoom In" e sul varietà "Rajikaru", dove l'hanno insegnato al pubblico televisivo. La canzone ha avuto anche dei riferimenti nell'episodio 3 di "Sapuri", un drama mandato in onda nell'estate del 2006, di cui Kamenashi è stato protagonista e nel quale ha citato il testo mentre parlava con un collaboratore.

Dopo solo una settimana dalla sua uscita, Seishun Amigo è salita al primo posto delle Oricon charts, ed ha trascorso 34 settimane nelle classifiche. In soli 4 giorni, sono state vendute più di 10.000 copie del singolo e, per la fine di Novembre, ne furono vendute più di un milione. E' stato il primo singolo dell'anno a vendere così tanto, nonostante la tarda uscita. Durante un'apparizione televisiva, il suo ha detto che non avrebbe mai pensato che il singolo sarebbe stato un tale successo e che erano colpiti dalla sua fama. Il tardo debutto nel 2005 ha giocato a vantaggio del CD e, a causa della sua lunga resistenza nelle classifiche, ha ottenuto la nomina di terzo migliore singolo venduto nel 2006. In primavera, Seishun Amigo è stato pubblicato in Svezia, ed ha raggiunto la top50 nelle classifiche musicali.

A causa della crescente popolarità della canzone, gli Shuuji to Akira hanno ottenuto molte apparizioni televisive, nelle quali si sono esibiti nella canzone Seishun Amigo. La loro prima performance è stata meno di 7 giorni dopo che il primo episodio di "Nobuta" è stato mandato in onda, il 23 Ottobre 2005, e in quell'occasione hanno partecipato all'"Utawara Hot Top 10", un programma musicale in onda ogni Domenica sulla Nippon Television. In quella stessa settimana, hanno partecipato ai ben noti programmi musicali "Utaban" e "Music Station". I due programmi competono per la popolarità sulle stazioni televisive rivali TBS e TV Asahi.

Comunque, durante la loro esibizione su "Music Station", Kamenashi ha fatto un errore con il testo, ed ha gridato "oh no!" quando ha realizzato l'errore nel bel mezzo della canzone, con grande sorpresa del pubblico.

All'inizio di Novembre sono apparsi su "Hey! Hey! Hey! Music Champ", un altro show musicale, oltre che su "Music Station" altre due volte. La seconda è stata alla Makuhari Messe Hall a Chiba, di fronte a 200 fans impazienti, e la terzavolta è stata a causa di una travolgente richiesta per un altro show. La fine di Novembre ha portato due nuove performance televisive e, il 3 Dicembre, si sono esibiti in una versione acustica di Seishun Amigo per "Zoom In 500kai SP". C'è stato un mese di silezio dai ragazzi prima che riemergessero alla fine di Dicembre, esibendosi per la quarta volta su "Music Station" ed al "Johnny's New Years Eve Countdown event."

Alla fine di Dicembre sono terminate le trasmissioni di "Nobuta" in televisione, ma gli Shuuji to Akira non si sono sciolti, e si sono esibiti ancora il 18 Marzo, 2006. In estate, hanno fatto una nuova apparizione come ospiti su "Jikan Terebi" il programma di 24 ore per una speciale raccolta di fondi trasmesso sulla Nippon Television, per ottenere denaro per la carità e per cittadini disabili. Questo è stato il loro ultimo evento prima che la band andasse temporaneamente in pausa. Gli Shuuji to Akira sono stati tranquilli fino al 2006, ma si sono esibiti al "Johnny's New Years Eve Countdown" sia del 2007 che del 2008.

Nonostante siano passati diversi anni da quando i due attori hanno lavorato insieme, la popolarità di Nobuta è ancora forte come quando è stato mandato in onda quell'autunno. Adesso a livello mondiale, "Nobuta" ha impressionato il pubblico attraverso suoni, video e testi. Mentre i fans prevedono una replica nel 2009 della canzone con cui hanno vinto il loro premio, noi possiamo solo attendere e vedere se gli Shuuji to Akira riemergeranno e cosa pensano di fare in seguito Kamenashi e Yamashita.