Intervista con i CATSUOMATICDEATH

autore: Yuu - traduzione: Yamiko

© Wanda Proft &JaME

Ci è stata data la possibilità di intervistare Acekay, il carismatico e intraprendente leader del gruppo 'occult grunge rock' CATSUOMATIC, ed i suoi membri di supporto Yuka e Hikari, all'inizio ed alla fine del loro tour tedesco.

Perché avete preso il nome da un menù di pesce del sushi bar? E' uno dei modi più innovativi per chiamare un gruppo!

Acekay: Prima di tutto, mi piace mangiare katsuo, che è un pesce. Secondo, volevamo essere katsuo. Sai cosa è il katsuo?

E' lo sgombro?

Acekay: Sì, è lo sgombro. E viaggiano intorno alla costa pacifica tutto il tempo - cercano il plankton. Viaggiano sempre per la costa del Pacifico, e noi vogliamo essere come loro. Rispettiamo i pesci, siamo grandi mangiatori di pesci. Ed ecco perché ho chiamato il mio gruppo pensando ai pesci. Inseguono sempre la corrente nera per prendere più plankton - noi viaggiamo per le persone.

Indossate dei vestiti inusuali. I cilindri ed i kimono, sono in qualche modo collegati al periodo dell'era Meiji? (NdE: 1868-1912)

Acekay: Sì, abbastanza! Era l'esplorazione giapponese dell’occidente. Allora la gente non sapeva cosa fare, ma sapevano che i cilindri e le scarpe erano belli. Quindi indossavano cilindri di seta e stivali con i kimono. Ci sentiamo allo stesso modo, quindi indossiamo quello che è nelle nostre teste. Ma noi ci vestiamo con un tipo speciale di kimono, che è un kimono di lutto; lo indossiamo ai matrimoni o ai funerali. Ti dico cosa significa CATSUOMATICDEATH: ogni show è un funerale dove cerchiamo di frustarci per evocare i nuovi noi, quindi dopo ogni show c'è qualcuno di nuovo. Se non lo possiamo fare - è un fallimento. Ecco perché ho frustato Hikari. Moriremo su ogni palco, quindi indosseremo kimono di lutto. E' un funerale e allo stesso tempo una festa di compleanno.

Vi definite un gruppo occult grunge rock'n'roll. Cosa c'è di così occulto in voi?

Acekay: L’ho sentito da qualche parte, penso che fosse mentre dormivo che c'era una voce che diceva "o-o-occchhh", penso fosse occulto...Non c'è una ragione vera e propria, solo istinto.

Sei ispirato da voci misteriose nel sonno?

Acekay: Oh si. Infatti, quando non avevo i soldi nemmeno per potermi comprare una chitarra ho sentito dio, il dio del rock'n'roll. Mi ha detto "Acekay, vai in Germania", poi ho chiamato Yuka e le ho detto "Ho sentito una voce mentre dormivo in treno". Era molto entusiasta, e dissi "Ho incontrato dio e mi ha detto di partire per un viaggio". Davvero, è una storia vera.

Dite che siete molto 'indie' - il che significa che coprite voi tutti i costi che si presentano. Come siete riusciti a venire in Germania per un tour così lungo, non è difficile?

Acekay: Sai cosa facciamo? Veniamo e buttiamo dentro tutto. Ci sono sempre gruppi giapponesi indie e major, anche un'etichetta major che ci chiedono "Come fate lì? Entrate nella nostra casa discografica ed aiutate anche noi ad arrivare lì". E io gli dico "Sapete, costa molto". Ma loro non ci aiutano - perché è troppo costoso. Quindi veniamo e basta. Quando torno, non avrò nulla. Non so esattamente quanto costi il tour perché non lo voglio sapere. Forse non avrò una macchina o la mia casa quando ritorno – non mi interessa. Ho la mia band. Probabilmente siamo l'unico gruppo indie che è qui da solo. Non abbiamo ricevuto l'aiuto di nessuno, non lo vogliamo. Perché è l'unico modo per maturare. Ma molte singole persone ci aiutano, i miei compagni di gruppo ed i miei amici. Ecco perché sono qui, perché ho fiducia in queste persone.

Perché avete scelto la Germania per il vostro secondo tour?

Acekay: Cosa ne pensi? (ride) L'anno passato, avevamo sentito delle voci che c'era una nazione chiamata 'Deutschland' e ci siamo avvicinati piano piano. Questa volta abbiamo una grande nave e siamo in un periodo di esplorazione, quindi esploriamo nuovi mondi. Veinamo da una nazione molto, molto lontana…

Chiamata 'Nihon'...

Acekay: Sì, siamo saliti su un aereo molto grande e siamo venuti qui, ci è voluto tempo! Abbiamo sorvolato la via della seta per venire qui, è stato un viaggio lungo. Sì, e proveniamo dalla terra di questo kimono (ride). Ma questa volta ci stiamo divertendo molto, è il nostro primo spettacolo, sembra quasi che sia l'ultimo. Abbiamo suonato bene, si sono divertiti tutti. Erano tutti vestiti di nero come noi, voi ragazzi siete con noi.

Sul vostro sito avete citato altre nazioni europee dove vi piacerebbe suonare, ma questa volta c'è solo la Germania. Come mai?

Acekay: Ho sentito delle voci (ride) in una nazione molto molto lontana, che siamo molto simili. Facciamo buone cose. Non vogliamo fare altro che buone cose, ci emozioniamo facendo cose forti e ci piace quella mentalità. Ora ho i miei migliori amici qui e mi supportano - non me la sentivo di andare in altre nazioni.

Cosa significa per te il nome 'Age of Exploration'?

Acekay: Storicamente, le persone come Colombo, i politici ed i generali esploravano il mondo. Ma penso che ora sia il turno delle band di andare all'estero. Bè, quel tipo di corrente è andata avanti per un bel po' di tempo nel mercato major, ma abbiamo un significato diverso: ora è la vera gente indie, come quelli che vogliono andare e spendere tutti i loro soldi per comprare le proprie navi, portare la loro gente e poi andare all'estero. E se funziona, significa molto per tutti i gruppi indie del mondo. Siamo come i pionieri di questo intero mondo indie. Ecco cosa significa 'the Age of Exploration'.

Se falliamo o se facciamo soldi, oppure continuiamo a venire qui tutte le volte perché facciamo abbastanza soldi, questo significa che voi ragazzi potete anche venire in Giappone senza un grande supporto - stiamo verificando se un gruppo indie potrebbe averne l'opportunità. Non dovete essere supereroi per andare in tour, tutto quello che vi serve è una buona comprensione, la gente e la vostra forza di volontà. Se volete davvero fare qualcosa, le persone vi capiranno, come voi ora. E questa è tutta l'esplorazione musicale.
Penso che la musica sia uno dei mezzi più efficaci per superare i muri tra le persone - e quel fenomeno non dovrebbe dipendere dai soldi delle etichette major. Vogliamo che la gente si avvicini e diventi una cosa sola...Bè, non devono essere una cosa sola, ma abbiamo una comprensione reciproca, quindi dovete andare lì ed incontrare le persone e dire davvero quello che volete dire. Vi capiranno anche se non comprendono la vostra lingua. E questa è politica. Io stesso sono un politico del rock'n'roll. Siamo come dei diplomatici qui attraverso la musica, quindi quello che sto facendo ora io è scambio culturale.

Abbiamo moltissimi obiettivi in quest'età dell'esplorazione. Se veniamo qui con molti soldi ed il supporto della casa discografica, non è una vera e propria esplorazione, è un lavoro. Stiamo cercando di fare tutto da soli. Forse alla fine avrò solo 10 euro per comprarmi le sigarette tedesche per dire "Sono stato lì!" Ma questo tour è possibile e l'era dell'esplorazione è appena iniziata.

Siamo stati in tutti questi piccoli paesi che non si conoscono nemmeno come Waaserburg e Augsburg, Obermarchtal, Habah - e c'era un posto chiamato Bad Endorf, un paesino, e il nostro show è stato molto affollato. Il locale era per 100 persone, e dentro erano 140-150. Davvero pieno!!! Faceva talmente caldo che non potevo nemmeno respirare e dopo un brano non potevo più indossare il mio kimono, così abbiamo dovuto aprire le finestre. Quindi, succede. Non serve un locale grande se vuoi davvero fare qualcosa. Non hai bisogno del supporto, delle case discografiche, dei contratti, vai e basta.

Avete anche avuto l'opportunità di andare in tour in Cina/Honk Kong, come è stata la reazione del pubblico?

Acekay: Ad Honk Kong è stata forte, era come se tutto il mondo fosse in un posto solo! Ci sono inglesi, cinesi, cantonesi e francesi, tutti insieme. E ci siamo davvero sentiti a nostro agio perché abbiamo una testa occidentale ma un corpo giapponese. E in Cina! C'erano tutti questi ragazzini che ci circondavano e non potevamo sentire le spie. Era così alto, tipo "AAAAH!" "YUKAAAA!" e non se ne volevano andare finchè non ci avessero fatto le foto. Ma molti di loro hanno comprato i nostri CD quindi suppongo si siano divertiti molto. Se avessi portato alcuni CD masterizzati forse avrebbero comprato anche quelli.

Hai citato alcuni gruppi giapponesi nei link nel vostro sito ufficiale, li hai incontrati personalmente nel vostro ultimo tour?

Acekay: Ho avuto dei contatti con le band con le quali ho suonato. C'è un gruppo chiamato SHE-MALE TROUBLE, un gruppo rock'n'roll, ed abbiamo suonato al festival Free And Easy di Monaco l'anno passato, e c'erano i Mouse on Mars sul palco. Non eravamo sul main stage ed abbiamo ballato molta techno con questi vestiti. Facevamo 'OOMPH-OOMPH-OOMPH-' (urla)...è stato davvero divertente. Ed abbiamo incontrato i demon wax,la band metal, Emile Bose e molti altri gruppi. Ci teniamo in contatto. E questa volta quando abbiamo suonato al Kaiserkeller ad Amburgo, c'era un gruppo chiamato Supercrush e ci hanno chiesto di suonare con loro.

Come dici anche sul vostro sito, siete anche in contatto con molte band giapponesi come POLYSICS e Guitar Wolf. Avete un rapporto particolare? Avete mai pensato di fare un tour insieme?

Acekay: Potrebbe accadere se si dimenticassero dei soldi. Yuka ha suonato con i Guitar Wolf e con i POLYSICS, è davvero ottima amica con loro. Quando il vocalist dei POLYSICS, Hayashi, si è sposato lei era lì. Siamo davvero buoni amici, ma se vogliamo suonare insieme devono avere un buon contratto con noi...Ma avremmo bisogno di dargli camionate di soldi, e non mi piace. (ride)

Hikari, sei anche un membro della famosa band ACMA, come altri membri di supporto dei Catsuo. C'è una relazione particolare tra i tuoi gruppi, oppure c'è un’altra ragione per la quale così tanti componenti degli ACMA sono stati coinvolti nei Catsuo?

Hikari: Sì, davvero molte! E' perché siamo buoni amici, ho presentato Acekay agli altri!
Acekay: Gli amici di Hikari sono dei bravi musicisti, è strettamente connesso con i grandi...Suonava con gli X Japan molto tempo fa, è il mio senpai. Mi piace la sua musica ed ha come amici Sugizo, L'arc en ciel ed altri. E' il mio idolo ed un grande chitarrista, ecco perché gliel’ho chiesto. Tutti i membri degli ACMA mi hanno aiutato e supportato in passato ma Hikari è quello che mi piace più di tutti. (ride)

Siete stati inseriti in un album major omnibus un po' di anni fa. Come siete finiti su quell'album, e perché ci scherzate sopra sul vostro sito?

Acekay: Perché c'era tutta questa gente avida di soldi della Universal Records che erano appena usciti dal college e non sapevano come fare soldi, cosa è buono o quant'altro, quindi hanno preso un mucchio di musicisti indie ed è stato un grande errore. Hanno frainteso la scena - i gruppi erano underground ma lo hanno pubblicato sulla scena major.
Le persone della casa discografica hanno pensato "è una cosa sensazionale – investiamoci del denaro!" ed hanno speso un sacco di soldi e stampato molti CD ed hanno provato a venderli nei negozi ma nessuno li ha comprati. Mi fa ridere come la gente in giacca e cravatta ci abbia completamente fraintesi.

Ti piace il grande Yutaka Ozaki, quanto sei stato influenzato da lui?

Acekay: La prima volta che ho suonato un brano giapponese era una canzone di Ozaki. Fondamentalmente è il Bob Dylan giapponese. Suona una chitarra folk ed urla e di solito io portavo la chitarra nel parco e cantavo lì fino a che non arrivava la polizia e mi obbligava a pagare la cauzione. E poi sono andato negli Stati Uniti ed ho continuato a cantare le canzoni di Ozaki lì. Piaceva alla gente, ma mi sono appassionato agli X Japan e poi ho suonato rap...ed ora suono occult grunge rock'n'roll! I lavori di Ozaki non sono testi, sono poesie. E lo stesso vale per me, ecco perché ho quello strano ritmo.

Ci sono dei brani preferiti?

Acekay: Oh sì. I love you è bella, Birth è bella, Jûgoreru è bella, Seventeen’s Map è bella - è tutto bello. E' anche un buon modo per imparare il giapponese, perché i suoi testi sono chiari.

Acekay, hai studiato filosofia alla Columbia University di New York. Tutto ciò ha influenzato la tua musica o i tuoi testi?

Acekay: Tutti i testi sono effetto di G.F Hegel e Nietzsche. La mia tesi di laurea era su Hegel, ho scritto riguardo la storia della filosofia. Dopo di quello sono andato all'Università di Tokyo e durante il programma Ph.D. ho studiato filosofia tedesca. Ma ho anche studiato letteratura americana per divertimento ed ho finito per leggere letteratura americana dappertutto. E questo è parte della mia lettura, è la conseguenza di quello che ho imparato tramite tutto ciò. E' uno strano miscuglio, quindi si può chiamare 'letteratura mondiale'.

C'è una canzone che si chiama 'Kyrie Eleison', questo nome è collegato alla religione cristiana. Sei religioso?

Acekay: Credo negli dei della musica e del rock'n'roll. Mi aiutano sempre. A volte ho solo il dio del rock'n'roll ma a volte riesco ad incontrare il dio della musica. Quando arrivano tutti e due insieme, è un successo.

Yuka, sei una delle pochissime batteriste donna. Perché hai scelto la batteria come strumento?

Yuka: E' perché ho perso a sasso-carta-forbice quando avevo quindici anni. Volevamo formare un gruppo e volevo suonare le tastiere, ma ho perso. Ed ecco come ho cominciato. All'inizio non pensavo fosse per me, ma quando suonavo la gente mi diceva che quello era il mio strumento. Da allora, suonare la batteria è un divertimento per me ed ora è il mio strumento. Sono felice con la batteria perché riesco a trasmettere molto bene la mia energia ed è davvero vicina al corpo, senza amplificatori e robe simili.

Cosa ti ha fatto decidere ad unirti ai Catsuo?

Yuka: Prima di entrare nei Catsuo ho suonato in gruppi che usavano i sequencer e mi mancava l'aspetto umano del rock'n'roll. La musica dei Catsuo è molto movimentata ed emotiva, senza meccanismi o roba simile, quindi l'ho presa come una sfida.

E riguardo te Hikari?

Hikari: Bè, mi hanno chiesto di venire qui... (ride)

Secondo te quale è la differenza tra gli ACMA ed i Catsuo?

Hikari: Sono gruppi totalmente differenti. Gli ACMA sono il mio gruppo dove faccio e decido tutto. Qui, il leader è Acekay ed io sono quello che aiuta a mettere in atto quello che vuole fare lui. E' molto interessante. E' la prima volta per me fare una cosa simile ed ho imparato molto da questa situazione.

I Catsuo hanno viaggiato molto in Germania - raccontateci delle vostre esperienze, che cosa vi è piaciuto di più?

Acekay: Il cibo, l'acqua, l'aria...tutto è davvero buono, ma quello che mi ha affascinato di più è stata la gente. Tutti i gruppi tedeschi hanno una forza davvero essenziale. Quando suoni in un locale in Giappone, molti gruppi dicono "Mi servono le spie, mi serve questo e quest'altro" e portano solo la chitarra, ecco tutto, il resto lo prendono in prestito dal locale. Qui, alcuni gruppi come gli Helldriver -hanno tutti sui trenta-quaranta anni, sono un gruppo sexy, persone dal vecchio rock'n'roll - portano addirittura tutto il sistema di amplificazione! Mixer, amplificatori, microfoni, tutto! Sistemano tutto il locale da soli e fanno un grande spettacolo. Abbiamo avuto moltissima gente ad Amburgo ed ho pensato "Il suono è migliore rispetto ai locali dove suoniamo in Giappone." Fanno tutto da soli. Una volta uno del pubblico mi ha tenuto la cassa dell'impianto perchè stava per cadere e mi ha detto "Ti amo, la terrò per te" e se la mise in testa per tutto il concerto per far sentire la mia voce a tutti! Credo che le persone qui credano di più nel rock'n'roll e questa forza è fenomenale. In Giappone non credono più nel rock'n'roll, tutto quello che dicono è "fai soldi con questo?" Quindi molta gente viene ingannata perchè pensa ad esso come un genere con il quale non si fanno soldi, ma qui molte persone sembrano pensare che sia una vita abbiente e vi posso dire che non hanno fatto altro che rock'n'roll (ride). E non sono solo musicisti – sono grandi fan, come tifosi di una squadra di calcio. Ecco quello che mi ha sorpreso. Sono tutte persone che si impegnano per il rock'n'roll. Se gli piace ne andranno matti - anche se nessuno lo direbbe, loro verrebbero. E quello ci ha aiutati molto. Quando abbiamo suonato nelle città più piccole, la gente era molto timida e non si muoveva, ma queste persone rock'n'roll facevano head-banging e ballavano, hanno davvero aiutato il resto del pubblico a partecipare.

Acekay, so che mangi moltissimo riso, ma che ne dici del cibo tedesco?

Acekay: Ogni volta che andavamo in un locale, ci davano un tipico pasto tedesco e tutto era perfetto ed aveva molti nutrienti. Sento che il paese ha molti vermi buoni (ride) e vi daranno molto buon cibo. Non c'è niente di complicato, il cibo è davvero semplice, ma ti dà molta energia. L'acqua è buona, le patate sono squisite - non avrei mai pensato che le patate ti potessero dare così tanta energia. E la carne è buona perché c'è un sacco di erba ed il bestiame mangia buona erba.

Ecco perché i tedeschi sono così energici ai concerti...

Acekay: Già! E la birra, se ne ricavano molte vitamine.

Per favore manda un messaggio finale ai tuoi fan!

Acekay: Se volete qualcosa - partite e ottenetelo. Andate solo avanti, sbaragliate tutto e cominciate da zero. Se lo volete davvero, credete in voi stessi e lo potrete fare.


Un caloroso grazie da JaME al gruppo e agli organizzatori di "onkel booking", ed anche a Wanda Proft per le foto.