AKB48

major - actif (2005 - )

AKB48 est un groupe d'idols conduit par Yasushi Akimoto, scénariste et producteur dans le monde de l'animation et du manga .
Les filles, idéalement au nombre de 48, sont divisées en trois formations : la Team A, la Team K, et la Team B, ces lettres formant l'acronyme d'Akihabara, où est située la salle de spectacle dans laquelle elles se produisent quotidiennement, le AKB Theater. 2011 a vu la création d’une nouvelle Team, la Team 4. On trouve également les "kenkyuusei", membres en formation, qui sont chargés d'assister leurs aînées en participant à certaines représentations ou en couvrant des évènements.

Chaque fille n’étant pas forcément affiliée à la même agence (Ohta Prod, Watanabe Girl, Team Oggi, Horipro Girl, Office48...), on retrouve en plus des sous-groupes, les plus connus étant No3b,French Kiss, Not Yet, DiVA et Watarirouka Hashiritai, Watarirouka Hashiritai 7.

Fort du succès d'AKB48, Yasushi Akimoto lance en octobre 2008 SKE48, un nouveau groupe d'idols basé à Nagoya et calqué sur le principe du précédent. Afin de toucher un public plus mature, il crée en juillet 2009 les SDN48 (pour Saturday Night) composé, en partie, par les membres les plus âgés des AKB. Elles se produisent au même endroit que leurs petites sœurs les AKB mais certains shows sont interdits aux mineurs.
En 2010 il exporte la franchise à Osaka avec les NMB48, puis en 2011 avec les HKT48 basé à Fukuoka. En comptant tous ces membres réunis AKS (qui est l'agence de Yasushi Akimoto) comporte désormais plus de 200 membres ! La même année il crée les Nogizaka46, rival des AKB, sous le label Sony (ancien label des AKB48, maintenant chez King Records). Après le Japon Akimoto s’attaque à l’Asie puisque des auditions pour les JKT48 (Jakarta) viennent d’être annoncées. Dans la foulée, Akimoto révèle la création des TPE48 (Taipei) qui commenceront en été 2012.

On retrouve trois événements majeurs annuels qui rythment la vie du groupe. Tout d'abord en début d'année le Request Hour Set List best 100 : cette série de concerts sur 4 jours détermine les 100 chansons les plus populaires de l'année précédente. Il est à noter qu'en dehors des singles, de très nombreuses chansons ne sont chantées que dans le cadre d'un stage qui a lieu dans leur théâtre. Afin de faciliter leur classement chronologique, les set lists jouées lors de ces représentations sont classées par une lettre et un chiffre et reçoivent en plus le titre de l'une des chansons qui les composent, par exemple le 5ième stage de la team B anciennement appelé B5 porte désormais le nom de Theater no Megami. En achetant le single du mois d'octobre de l'année précédente avant une date donnée, les fans reçoivent un ticket sur lequel est inscrit un code. Ces derniers peuvent alors se rendre sur l'URL indiquée sur le ticket et entrer ce code afin de voter pour la chanson de leur choix. Depuis 2012 il est uniquement possible de voter pour les chansons des AKB48 et des groupes soeurs alors que les éditions précédentes permettaient de voter pour les sous-groupes.
Le deuxième évènement qui a lieu au début de l'été est l'élection Senbatsu. Il s'agit d'un classement des membres les plus populaires des AKB de la première à la quarantième place : plus une fille est haut dans le classement, plus son activité avenir sera chargée durant l'année (pub, single voire même chanson solo). Comme pour le Request Hour le public peut voter en se procurant le single précédant cette élection.
Le dernier évènement quant à lui, chamboule pour un single les résultats du Senbatsu, puisqu'il détermine le classement et la position des filles pour le single de décembre lors d'un tournoi de pierre-feuille-ciseaux. Toutes les membres sont mises sur un pied d'égalité ; ainsi, même les filles qui n'ont pas été classées lors du Senbatsu peuvent se retrouver front girl (fille le plus mise en avant lors du single) voire même center (membre principal du groupe lors du single).