Fondateur du Tokyo Ska Paradise Orchestra, le percussionniste Asa-Chang quitte le groupe en 1993 alors que celui-ci atteint le succès. Il fonde quelques années plus tard le duo ASA-CHANG & Junray avec Hidehiko Urayama, producteur et compositeur de musiques de films (guitariste du groupe Arepos à la fin des années 1980).
Ils sortent leur premier mini album Tabla Magma Bongo en 1998. Mais Hidehiko Urayama ne joue pas sur scène, son remarquable travail de collage vocal s'effectue en studio. Alors ASA-CHANG & Junray intègre un troisième membre en 2000, U-Zhaan, joueur de tabla hors pair qui passe la moitié de son temps en Inde à suivre l'enseignement du maître Ustad Zakir Hussain.
Le titre Hana propulse ASA-CHANG & Junray au-delà des frontières japonaises. L'album éponyme est réédité en Angleterre par The Leaf Label et encensé par la critique. John Peel programme Hana dans son émission sur la BBC Radio 1, l'album se place en 4e position dans le classement des meilleurs disques de l'année 2002 du magazine The Wire, et rentre la même année dans le top 40 du magazine britannique Mojo.
Au Japon, le titre Senaka en collaboration avec la chanteuse Kyoko Koizumi invite le grand public à découvrir ASA-CHANG & Junray en 2004. Senaka se trouve d'ailleurs remixé par Rei Harakami sur l'album Minna No Junray, sorti en 2005.
Le groupe collabore occasionnellement avec la compagnie de danse Idevian Crew. De son côté Asa-Chang joue avec le jazz band Asa-Chang & Blue Hearts, et U-Zhaan collabore quant à lui avec de nombreux musiciens dont L?K?O avec qui il forme le duo Oigoru, dont le premier album Borsha Kaal Breaks est sorti en 2008.
Un grand merci à sonore.com pour la biographie.
La musique d'ASA-CHANG & Junray est d'une beauté dévastatrice, symbiose entre folklores et préoccupations modernes. Né de la collision des mots Junrei signifiant "pèlerinage" en japonais et Ray, "rayon" en anglais,
ASA-CHANG & Junray offre un voyage lumineux ponctué d'aventures inattendues. On y croise des percussions indiennes, des tambours, des trompettes et des voix coupées-collées de manière surréaliste. ASA-CHANG &
Junray trouve ses racines dans les Chindon'ya japonais (musiciens de rue), les cirques et les joueurs d'orgues de Barbarie, avec en toile de fond cet esprit d'insouciance propre aux années 1960 (ère Showa).
D'une sensibilité troublante, ASA-CHANG & Junray invente une nouvelle musique qui se joue à même le sol, au coeur d'un jardin ou sur des nattes de paille tressée. Le style est inqualifiable, cinématographique, d'une
expressivité presque excessive.
